話說那蘇克薩哈、詹穆濟倫和鄭親王、端重郡王、敬謹親王、翼親王一般親貴，原都是和攝政王有宿怨的。如今攝政王已死，他們趁此機會報仇，天天在皇帝跟前說攝政王的壞話。又說攝政王的事體，都是那何洛會一人鬧的鬼。順治皇帝原不樂意攝政王的，如今聽了許多大臣的話，便把舊案重翻，立刻下一道聖旨，把何洛會正法，追奪多爾袞生前一切封典爵位。多爾衰母子的封典，也一並奪去。到第三年，皇帝心中因為皇後是多爾袞做主給他娶的，便下詔把皇後廢了，另立科爾沁國鎮國公綽爾濟的格格為皇後。這位新皇後，雖是皇帝自己做主娶來的，但是皇帝不曾見過，誰知娶進宮去一看，卻是又蠢又笨。皇帝心中又加了一層煩惱。
那皇太後見皇帝獨斷獨行；又因自己下嫁的事體，心裏總覺得有幾分慚愧，母子之間便生出嫌隙。再加那班宮女太監們從旁煽弄，皇太後心中竟十分怨恨皇帝。皇帝在宮廷之間，越發乏味。虧得不多幾天，那江南總督洪承疇回京來，叫他母子兩人心中都得了安慰。皇太後和洪承疇原是有舊情的，今日久別重逢，自然可以彼此安慰。那皇帝又是得了什麼安慰呢？原來此番洪承疇從江南地方帶了一位絕色美人進京來獻與皇帝。那皇帝看了，滿心歡喜，便十分寵愛起來，天天和美人宴飲說笑，寸步不離，真好似唐明皇和楊貴妃一般。
這位美人名叫董小宛。她原是如皋才子冒巢民的寵姬。那時江南有四位公子，都是有財有勢，有學問，朋友又多，誰也不敢去驚動他。洪承疇到了江南地方，打聽江南一班美人，什麼冠白門、馬湘蘭、李香君、顧橫波，一個個都是嫩柳嬌花，驚才絕豔。洪承疇滿心想拚著花去千金，買他一個回來。誰知江南地方，那班美人都一個個有了主人，這洪承疇心裏十分懊喪。過了幾天，又打聽得有一個董小宛，是金粉魁首，士女班頭。如今嫁與冒巢民為妾，跟著丈夫住在邢溝西城綠楊村地方。這地方山清水秀，花木繁茂。冒氏住的屋子，名叫水繪園，風景又是決勝。洪總督自從知道了這位美人兒，越發想得廢寢忘食，長籲短歎。
他有一個心腹二爺姓終，原是一個壞蛋，終日趨奉主人，很得主人青睞。如今見他主人好似有什麼心事，便在閑言閑語裏，套出主人的口氣來，知道主人是想董小宛想得厲害，他便自告奮勇，說道：“大人放心，這件事都在小人身上，十天以內，總可以回大人的話。”終二爺說了這句話，便不見了。隔了八天，到第九天上，洪承疇正在書房裏看公文，忽然終二爺笑嘻嘻地從外麵進來，搶到洪承疇總督身旁去請了一個安，說道：“恭喜大人，來了！”承疇間：“什麼來了？”那終二爺說到：“董小宛來了！”洪總督聽了，從椅子上直跳起來，說道：“敢是你去搶來的嗎？這還了得！那冒公子是江南才子，京城裏很通聲氣，被他去告一狀，把我的前程也丟了，這還了得！”那咚二爺說道：“大人莫慌，聽小人慢慢地察告。原來小人早已打聽得冒公子手下養著許多無賴，那無賴都和私鹽販子來往。小人便帶了本衙門全班馬快，連夜趕到綠楊村去，聲稱到冒公子家裏去捉強盜。有人告密，說冒巢民家裏窩藏私販，又強搶良家婦女。那鄰舍聽了小人的話，怕惹禍水，誰敢來管閑事；那冒公子也嚇得溜出後門逃走了。小人便打進門去，見董小宛扶著一個丫頭，正在要逃走，便不問情由，上去拉著便走。又故意張揚著說，這女人便是冒巢民強搶來的良家婦女，為今送還她家去。”
洪承疇聽到這裏，才急著問：“那女人呢？”侈二爺回說：“連她丫頭都帶進衙門來了。”洪承疇說：“快送來我看！”
停了一會，果然見一個丫頭，扶著一個美人兒進來。看她一雙媚眼，哭得紅紅的，遭緊了眉心，低垂著粉頸，站在一旁，好似帶雨梨花，又好似捧心西子。洪總督看了，又憐又愛。一時裏不知怎麼是好。便問她叫什麼名字。那丫頭答道：“脾子名叫扣扣。俺主人冒巢民，是如皋地方第一才子，誰人不知道？這位是俺主人第一位得寵的如夫人董氏。為今被大人的手下錯捉了來，快放我主仆兩人回去。京城裏自王爺起直到禦史官，都是俺主人的親戚朋友，倘然惱了俺主人，他進京去告狀，怕連大人的功名也保不住了呢！”
洪承疇聽了扣扣的話，心下害怕，想要放她們回去。看看這董小宛，心中又實在舍她不下，便將錯就錯用好話安慰著說道：“你們不用！憂愁，隻因有人告你主人窩藏匪類，強搶民女，我和你主人原也是朋友，所以吩咐他們暗地裏把你主人放走了。又怕地方上壞人到你家裏來騷擾，嚇壞了這位美人兒，又吩咐他們把這美人兒接進衙門來暫避幾天，等風波過去，再放你主蟬二人回去。”洪總督說著，挨進身去，臉上做出一副尷尬神氣來。董小宛看了，知道洪承疇不懷好意，便直跳起來，搶到柱子邊去，把頭向柱子上亂撞，頓時鮮血直流，雲鬢散亂。扣扣忙搶上前去抱住。