女孩兒家到底膽怯，便悄悄地把這件事體告訴母親。太皇太後聽了，嚇了一大跳，忙把皇帝喚來，暗地裏埋怨他。誰知康熙皇帝少年任性，定要把姑母封為妃子，又說：“倘不依我，便願不做皇帝。”太皇太後怕鬧出事來，便也隻得聽他胡鬧去。待太皇太後逝世以後，康熙皇帝便索性一道聖旨，把姑母封做淑妃。滿朝文武看了十分詫異，便有禦史官奏章勸皇帝收回聖旨，把太公主另嫁驗馬。皇帝看了，十分生氣道：“姑母既不是聯的母親，又不是聯的女兒，也不是聯的同胞姊妹。封做妃子，免得出宮去吃苦，有什麼使不得？”從此以後，皇帝便大了膽，揀那宮女中有姿色的，便隨處臨幸。有別的宮女撞見，也不知害羞。那宮女被寵幸的，便封她做妃子，不上一年，那宮裏的妃子，已有四十六個。任你大臣如何勸諫，他總置之不理。
那時有一個太監，名小如意的，性情十分乖巧，在外麵買了許多邪書，偷偷的帶進宮來，獻與皇帝。皇帝平日隻見侍讀學士講些經史，從不曾看見這種有趣味的書。從此他便丟了經史的學問，沒日沒夜的看那些書。看到有味的時候，連飯也不想吃，覺也不要睡，終日拉著那班妃子，照書上的法兒，大做起來。有一天，皇帝坐在湖山石上看書，小如意站在一傍伺候著，遠遠的看見一個宮女走來，皇帝忽然異想天開，自己先在山洞子裏躲起來，吩咐小如意如此如此。看看那宮女走到跟前，小如意上去不由分說，一把拉住，把她推進洞去。嚇得那宮女嬌啼婉轉，隻聽得山洞子裏哭喊一陣子，那宮女吃了虧，踉踉蹌蹌的逃了出來。停了一會，又來了一個宮女，小如意如法炮製。
皇帝這一天，共鬧玩了四個宮女，心中十分快樂。可憐那宮女自吃了虧，到底也不知是誰欺侮她呢？小如意又哄著皇帝，說漢女如何如何嬌嫩，如何如何溫柔。皇帝聽了，記住腦子裏。又打聽得文華大學士張英家裏，和那尚書姚江家裏，養著許多美人。張家和姚家原是親家，兩家都娶得七八個如夫人，個個長得姿色嬌豔，體態風流。北京人有幾句兒歌說道：“論美人，數姚張，你有西施女，我有貴妃楊；等閑不得見，一見魂飛揚。”這個歌兒，小如意傳進宮去，皇帝聽了，便夜夜思量。
講到這兩家的美人，要算姚江第四位小姐長得最可人意。張英知道了，便去求婚，配給自己的二公子。那二公子官也做到京卿，自娶得姚家的女兒，歡喜得什麼似的，天天香花供養著，等閑不出房門一步。有一天，是皇太後的萬壽，早幾天，便有上諭下來，凡漢官命婦，一律隨著滿人進宮去叩祝。這一天，凡是張、姚兩家的女眷，因為貪玩宮廷的風景，隻叫他丈夫在朝做官的，一個個按品大裝，進宮去拜壽。那張學士的二媳婦，也到了宮裏，隨班叩祝過。太後傳諭，便在內廷賜宴。坐過了席，領著到上苑去遊玩，盡一日之歡，直到萬家燈火的時候，才一齊退出宮來，各個上轎回家。
張家的女眷，一共坐了六肩轎子，大家走出轎來一看，二少太太已經換了一個別的女人。姚家的四小姐，不知到什麼地方去了。問那女人時，那女人也莫名其妙。那京卿跑來一看，見自己心愛的妻子，給宮裏偷換去了，如何不怒！便對著那女人吵嚷起來。張學士聽得了，忙進來攔住，說：“千萬莫聲張，給宮裏知道了，俺們全家人的性命不保。”他兒子聽了，也隻得忍氣吞聲的把陌生女人收下。過了幾天，皇太後下了一道鰓旨，說：“凡漢官命婦，以後一律不準進宮。”百官們看了這道旨意，都莫名其妙；獨有張學士父子兩人，心中十分難受。
康熙皇帝玩過漢女以後，便把宮裏幾十個旗女，一齊丟在腦後。過了幾天，他覺得悶在宮裏，十分膩煩，便和小如意商量，打算悄悄地偷出宮去遊玩。小如意起初聽了，不敢奉旨。無奈皇帝生性暴躁，說怎麼定要怎麼的。小如意也違拗不過，隻得改換了袍褂，兩人裝作主仆模樣，偷偷的出宮去，大街小巷的遊玩。皇帝幾十年悶在宮裏，如今滿個京城亂跑，怎會不樂。有時上館子去吃喝，有時到窯子裏遊玩。遊到天色傍晚，便偷偷的回宮去。誰知遊了幾天，卻遊出風流事體來了。
有一天，皇帝帶著小如意正在驢馬大街上走著，忽然迎麵來了一輛驢車，車中端坐一位美貌婦人。皇帝不覺看怔了，那車轅兒撞在他身上，他也不覺得。車廂裏的婦人，水盈盈的兩道眼光，原也注定在皇帝臉上，看得他呆得厲害，便不覺吟吟一笑。這一笑，都把皇帝笑得越發呆了。那驢車在前麵走著，皇帝慌慌張張在後跟著，一直跟出西直門一家門口停住，把個皇帝累得滿身是汗，氣喘籲籲。他便悄悄的叮囑小如意，無論如何，今夜須把這婦人弄進宮來。說著，自己先回宮去了。