卻說那姓梁的店主人，看那客人住在客邊，寂寞無聊，便替他想出一個解悶的法子來了。原來這時正月初上，廣州地方珠江邊的花艇，正十分熱鬧；真是脂粉如雲，管弦震耳，那些娟家，也竟有幾個好的。姓梁的便邀集了許多同行朋友，陪著這位客人遊紫洞艇子去。艇中綠窗紅氈，十分精雅。那客人坐定，姓梁的一麵吩咐設席，一麵寫著紅箋，把八埠名花一齊召集了來。這客人坐在上首，五七十個女娃子，都陪坐在他左右。一時脂香粉膩，鶯慎燕叱，幾乎把一座艇子擠翻了。那客人雖是左擁右抱，卻一個也看不上他的眼；一會兒他推說小解，溜到後艙去。
這時，隻聽得一陣陣嬌聲啼哭。他循著哭聲尋去，隻見後艙一個嬌弱女孩兒，被鴨母渾身上下剝得精赤的，打倒在地。那鴨母手中的藤條兒，還不住地向那女孩兒嫩皮肉上抽去，頓時露出一條一條血痕來。那客人看了，說一聲：“可憐！”急搶步過去，攔住鴨母手中的藤條；一麵忙把自己身上穿的袍褂脫下來，在那女孩兒身上一裹，抱在懷裏，走出前艙來。這時前艙有許多妓女和客人，他也不管，隻是拿手帕替她拭著眼淚，問她名字。那女孩兒躲在這客人的懷裏，一邊嗚咽著，一邊說自己名叫小燕。自從被父母賣到這花艇子裏來。早晚吃老鴻打罵，說她脾氣冷僻，接不得客。
那客人一麵聽她說話，一麵看她臉麵。雖說她蓬首垢麵，卻是長得秀美白膩；便把衣服打開，露出雪也似的身體來。上麵襯著一縷一縷的血痕，越發覺得鮮豔。這客人忍不住伸手去撫摩她，小燕急把衣幅兒遮住，那粉腮兒羞得通紅，嫣然一笑，低低的說道：“給別人看見像什麼樣兒。”再舉眼看時，那滿艙的妓女和客人，都去得幹幹淨淨，隻留下他兩人。從此這客人便迷戀著小燕，雙宿雙飛，一連一個多月，不走出艙門來。這時的小燕卻迥不是從前的小燕，她打扮得花朵兒似的，終日陪伴著這無名的客人，兩口子十分恩愛。有時隻有這姓梁的走上船去談幾句話，別的客人，他一概不見。
光陰迅速，轉眼春去夏來。那客人忽然說要回去了。問他回到什麼地方去，他也不肯說，隻吩咐那姓梁的，把存在廣州的三百萬兩銀子，拿一百萬在珠江邊買一所大屋子，裏麵花木陳設，都要十分考究；一百萬銀子給小燕平時使用，替小燕出了箱，住在那屋子裏。剩下的一百萬銀子，便送給了姓梁的。姓梁的問他：“何日歸來？”他聽了，由不得眼圈兒一紅，說道：“此去行蹤無定，倘吾事不敗，明年此時便是我歸來之日；過此，今生怕不能再和你們相見了！”他又悄悄地對小燕說道：“你我交好一場，連我的名字你也不知道；如今我對你說了，我的名字叫做胤禵，你若紀念我時，在沒人的時候喚著我的名字，我便知道了。”那小燕聽了他的話，哭得死去活來；在小燕十分淒楚的時候，他便一甩袖子走了。小燕住在那座大屋子裏，癡癡的候了三年，不見那客人回來。後來，她把這客人的名字去告訴姓梁的，才知道這胤禵是當今皇帝的弟弟。嚇得那姓梁的，從此不敢提起這個話；便是小燕，也因為感恩知己，長齋拜佛去了。以後那胤禩、胤禟這班皇子，雖不知下落，但也還有一點點消息可尋。這個消息，卻出在河南彰德府一個落拓秀才身上。
這秀才姓莊，名詢，講到他的祖上，也做過幾任教諭，他父親莊士獻，也是一位舉人。便是莊詢自己，也早年中了秀才，實指望功名富貴，飛黃騰達；誰知他一中之後，截然而止。到二十歲上，父母一齊去世，莊詢不事生產，坐吃山空。眼見得這區區家業保守不住了，他便索性抱了破釜沉舟的誌願，把家中幾畝薄田一齊賣去，拿賣田的錢去捐了一名監生，趕到京裏去下北鬧。誰知文章憎命，連考三場，依舊是個不中；從此流落京華，吹簫吳市。虧得他住的客店主人，指導他在客店門口擺一個測字攤兒，替過往行人胡亂測幾個字，倒也可以過活。
這客店在地安門外，原是十分熱鬧；且宮內的太監，在這條路上來來往往的很多。那太監的生性，又是多疑；因此他們有什麼疑難事體，便來問莊詢，那做太監的，又是河南彰德府人居多，因此莊詢和他們廝混熟了，攀起鄉誼來了。
不知怎的，這個消息一傳十，十傳百，傳到了尚衣監的太監劉永忠的耳朵裏。那劉永忠和莊詢，不但是從小的鄉鄰，還關著一門親戚。聽他同伴常常說起莊詢，他便覷空溜出地安門去，遠遠見莊詢在客店門外擺著一個測字桌子。劉太監搶步上前，喊了一聲：“莊大哥！”那莊詢聽得有人叫喚，忙抬頭看時，見一位公公走來。莊詢和他多年不見，一時認不出來，該匪怔的對他看了半天，才恍然大悟。笑說道：“你不是俺劉家莊的劉二哥嗎？”那劉太監嗬嗬大笑，莊詢忙收拾測字攤兒，兩人手拉手的走進客店去，細談別後的光陰。劉太監誇說自己做了尚衣監的總管，天天見著太子的麵，多承太子十分信任；又誇說宮中如何繁華，同伴如何眾多，出息如何豐厚。把個莊溝聽得心癢癢的，十分羨慕。