當時，浙江巡撫聽了，便問他：“老兄如何知道皇上必定歡喜？”那姓韓的說道：“皇上從揚州、蘇州一路行來，享受的盡是聲色繁華，忽然見這清靜佛地，好似服了一劑清涼散。皇上又是佛根的，如何不喜？”一席話，說得在座諸人，個個稱妙。那巡撫又說：“俺們要求聖心愉悅，非得去請五台山法師來主持各寺不可。”當下由巡撫修了一封密書，派人晝夜進程，趕到五台山去請名僧。
這時清涼寺主持僧慧安，已告老退休，由大徒弟曼如當家。那曼如雖說參禪聰明，卻是一個貪財好色之徒。見杭州巡撫派人來請高僧，知道這是發財的好機會，便冷笑著對那人說道：“你們杭州人也知道急時抱佛腳嗎？如今俺山中正要修造銅殿鐵塔，最少也得一百萬銀元，才得造成，師兄弟都下山四處募化去了，誰有空兒去踏江南的齷齪地方！”那人見曼如口氣決絕，杭州接駕的日子一天近似一天，心中焦急得不得了。便再三和曼如商量，師兄弟既不出山，便求大和尚派幾位兄弟去，也是好的。那曼如隻是搖頭不應。那人急得沒法，便答應捐二十萬兩銀子，修造鐵塔；後來慢慢加到四十萬塊錢，那曼如才答應下來。立刻在耳房裏喚出四個和尚來，吩咐他們跟著來人到杭州說法去。那班杭州官紳，聽說請到五台山高僧，便興高采烈，預備清潔禪堂，莊嚴的講座。這四個和尚到杭州的時候，合城官紳都前去迎接。誰知見麵之下，談論起來，卻是一竅不通，舉動惡俗，不覺大失所望。隻因他們是五台山來的，便也照常敬重他們。哪知這四個和尚，住在寺裏，漸漸的不守清規起來；起初還不過是偷葷吃素，那寺院後門外，常常見許多雞毛鴨骨。後來索性偷起女人來。
蘇杭女人本來是信佛的多。這時聽說杭州地方設廣大道場，那蘇杭一帶的名媛閨秀，趁駕未到以前，都搶著到西湖上來朝見名山，瞻禮佛像。那和尚便在寺中造著密室，見有略平頭整臉的婦女，便拉過藏在密室裏；不上一個月工夫，被他騙去的婦女，已有三十六個。那鄰舍人家和遠路香客，見走失自己的妻女，便吵嚷起來，四處找尋。那和尚雇著工匠，天天在廟裏建造深房曲室，沒日沒夜和那班婦女在裏麵宣淫作樂，又擅自把廟中產業押的押，賣的賣，他仗著是皇上師弟兄的勢力，有誰敢攔阻他？便是走失了那班婦女，也明知道是這幾個和尚鬧的鬼；雖有那班婦女的父兄丈夫告到宮裏來，也隻好裝聾作啞，不去理他。那和尚膽子越來越大，後來索性連官家眷屬，也被拐騙去了。
這時塘棲地方有一個紳士姓楊，曾經做關外總兵，養病在家。他有一位姨太太名叫琳娘，原是窯姐兒出身，隻因她麵貌長得十分標致，這楊總兵十分寵愛她。琳娘一向信佛，聽說杭州地方迎接高僧，建設道場，便和總兵說知，要到杭州燒香去。總兵官也依她，親自陪她到杭州來。誰知隻到了三天，那琳娘便不見了；四處找尋，毫無影蹤。這總兵急了，告到將軍衙門裏；那將軍派了幾個親兵，幫他找尋。後來這總兵偶然從琳娘貼身丫頭口風裏聽出來，才知道他的姨太太，是被五台山來的和尚騙去的。他原是一個武夫，聽了這個話，如何忍得，便立時帶了自己的跟隨，打進廟去。果然在地窖裏找到了。這地窖打扮得錦帳繡帷，鋪著長枕大被；點著不夜天燈。那琳娘和別家十多個婦女，都關在窯子裏。總兵急找那和尚時已逃得無影無蹤，氣得那總兵咆哮如雷，帶著琳娘，要趕上蘇州去叩門（外）青（內）上告。慌得那杭州一班官紳一齊來勸阻，又由大家湊了十萬銀錢，算是遮羞錢，送他回鄉去，那走失的三十六個婦女，一時都找得，由地方備了船隻，個個送他們回家去。
這一場大鬧，把個莊嚴的佛場，打得七零八落。看看接駕的日期。一天近似一天，那道場必須重新修建，且不去說他；最為難的，在這短促日期，到什麼地方去請名僧來主持講壇？後來還是那韓紳士想出一個救急的法子來，說：“杭州是文人薈萃之區，深通佛典的讀書人，一定不少，我們何妨把他們請來，暫時剃度，分主講壇。”韓紳士這個主意一出，那一班寒士略通佛典的，都來應募。韓紳士自己也懂些大乘小乘的法門，便一個個當麵試過；揀幾個文理通順，聰明有口才的，便給他們剃度了，分住各山寺院。和他們約定，倘能奏對稱旨的，便永遠做和尚，送他二萬兩銀錢；沒有接過駕的，待皇上回變以後，任聽回俗，另送他四千兩銀錢酬勞。
內中有一個姓程的，一個姓方的，一個姓餘的，一個姓顧的，四個人都是深通佛典，辯才無礙。韓紳士給他們都改了名字，姓程的改名法磐，住持昭慶寺；姓方的改名惠林，住持淨慈寺；姓餘的改名拾得，住持天竺寺；姓顧的改名寶相，住持靈隱寺。內中要算法磐最是機警，便在昭慶寺前建設大法場，設七七四十九日水陸道場，夜間請法磐大師登壇說法。那法場在平地上搭蓋百丈彩棚，四麵掛滿了旗蟠寶蓋，莊嚴佛像；做起道場來，饒鼓殷地，梵吹振天，燭光徹宵，火城列矩，香煙繚繞，熏聞數裏。善男信女，懂憧往來；“南無”之聲，響徹雲霄。
講壇上更是莊嚴，彩結樓閣，高盜半天；蓮座上端坐著法磐大師，合掌閉目，金光滿麵。台上燈燭輝煌，香煙氰氫；老僧入定，望去好似金裝佛像。台下甫道兩旁，站立著五千僧人，整齊肅靜；地上鋪著尺許厚的花毯，人在上麵走著，寂靜無嘩。那四方來瞻禮的男女，萬頭擁擠，如海潮生；走進門來，個個都合掌低頭，屏息侍立。大門外用金底黃字繡成“奉旨建設道場”六個大字，兩邊豎起下馬牌，上寫“文武官員軍民人等至此下馬下車”字樣。那和尚打坐一日，到夜裏說起法來，真是聲如洪鍾，舌架蓮花，說得個個點頭，人人飯依。