十月剛到，方茗梅就叫上茂瑾和他一起背著竹簍上山去了。方家在星村一個叫掛墩的地方有一處茶園，此地極為隱蔽，幾乎與世隔絕。茶園邊有茅屋三間，是茶季時做茶之處。方茗梅來了之後，就叫看守茶園的老人家將茅屋打掃整理一番，和茂瑾一同住下，又叫山下夥計送來整整一鬥大米和油鹽醬醋，一直到第三天，才稍稍安頓下茂瑾見山中住處十分簡陋，怕方先生的身子支撐不住，於是遲疑著對他說道：“先生，天冷，你身子不好，為何要搬到這沒人煙的地方住？”
方茗梅嗬嗬一笑，關緊了茅屋的小門道：“我要的，就是這樣的清靜。”他從懷裏掏出一個錫罐說：“你來看看，這是什麼茶？”
茂瑾連忙湊上前去，待他看到錫罐中那種烏褐色卷曲成條的茶葉時，不由得大吃一驚：“先生，你是從哪裏弄到此茶的？”
“嘿嘿。”方茗梅將茶罐拿到麵前，使勁聞了聞，“還能從哪裏來，還不是陳家？武夷山除了陳家，還有誰家能做出這茶來？這是我花大價錢從一個山西麻雀手裏買回來的。我今年冬天不做茶了，就是要關起門來好好琢磨一下這過江龍為何如此生猛！”
“嗬嗬，原來先生還惦記著過江龍啊。也怪了，這茶看似平常，可一直到現在除了陳家還真沒有人能做，他們捂得夠嚴實啊。”
“其實陳運德還好說。他那個媳婦，以前看上去糊裏糊塗的，沒想到卻是個厲害人物。今年她就做了一百斤過江龍，多一兩都不肯做。可別小看了這一百斤啊，每兩都比黃金還值錢。她捂得越嚴實，這過江龍就越神秘，越神秘，價錢就越高。可以說，陳家就因這過江龍，名聲也有了，錢財也有了，真是坐收其利。”
“所以先生就一定要做出過江龍來？”
“做不成這個茶讓人笑話啊。要不然老方家的臉往哪兒擱？”方茗梅有些發狠地說。
方茗梅說做就做，上午親自到山間茶園裏挑選上等茶青采來，回去之後又親自晾曬萎凋，一直忙到半夜方睡。可是，他始終弄不明白的是，陳家這過江龍為什麼葉底出現三紅七綠的樣子。若是發酵做成紅茶，保不齊整個葉片都會變成紅的；若是不發酵的話，那葉片上為什麼能出現一圈紅色的邊？陳家是如何把握這個尺度，又如何操作的呢？是揉，是碾，還是……
方茗梅苦思冥想，始終不得要領。
一天過去了，兩天過去了，兩人在山上已經住了十天，可是方茗梅做出來的茶不是發酵過度，就是滋味苦澀，與過江龍熟而不媚的香氣始終存著一段差距。方茗梅急得夜不成寐。
這一天，方茗梅和茂瑾正在山間采茶，忽見山路上走來一人。茂瑾認出來那人是星村陸老六家的茶師老仝，於是上前打招呼。兩人坐下來閑聊了片刻，老仝便朝山穀的另一邊走去。送走老仝，茂瑾剛剛回轉頭來，卻看見方茗梅正用一雙狐疑的眼睛盯著自己。
茂瑾道：“先生，我有什麼地方做得不對嗎？”
方茗梅道：“那老仝問你什麼了？”
茂瑾道：“什麼也沒問啊，就說冬茶采不采都行。”
方茗梅道：“山裏這麼冷，他來做什麼？此人定是來打探我方家秘密的，你以後千萬不要跟他們多說話。”
茂瑾暗笑，心想，人家即便是來打探方家秘密的，可方家又有什麼秘密可言呢？方家隻有慚春，又沒有過江龍，怕個什麼？即便真的會做過江龍了，那別人學走了就學走了。大家都會做過江龍，外麵知道的多了，來的茶商自然也就多了。
茂瑾心裏雖然好笑，卻並未做聲。
轉眼，兩人在山上已經住了兩月有餘。然而，方茗梅千呼萬喚的過江龍卻始終沒有做出來。眼看春節就要來年關櫃上家裏都有許多事等著方茗梅去打理，管家老彭已經派人叫了好多次了，可方茗梅仍是不肯下山。
此時，山下的村莊中已經漸漸傳來零零星星的鞭炮聲。茂瑾告訴方茗梅，臘月巳經到了，如果沒記錯的話，今天就是臘八。
方茗梅雙手顫抖，將一筐做毀了的茶葉倒人山澗之中，然後說了一聲：“下山。”
臨下的那天早上，方茗梅和茂瑾一起在山澗洗臉，一池清水映照著武夷山迷霧般的山巒，也映照出方茗梅樵悴的麵容。方茗梅長歎一聲，道：“古人雲，唉乃一聲山水綠，我是唉乃一聲華發生啊！”說完，淒然淚下。
又是一個穀雨。這一天，方茗梅和往年一樣，領著合家老小並管家、茶師給茶聖楊太白公燒香作揖，宅院裏忽然一片寂靜，原來，一掛紅鞭剛響到一半就莫名其妙地停了。方茗梅皺了皺眉接著對太白公念祭文，但是，宅院裏死一樣的寂靜叫他心煩意亂。他猛地站起來，對管家吼道：“都是你們買的好鞭！什麼錢都要省，可買鞭炮的錢誰叫你省了？”
茂瑾若無其事地走了上去，重新將鞭炮點燃，院子裏又響起了劈裏啪啦的聲音。然而，剛響了兩聲，鞭炮聲又戛然而止。這一次，方宅裏出現了比剛才更加長久的寂靜。就當人們等著方茗梅再一次電哮的時候，卻驚奇地看到，少爺方梓龍不知什麼時候出現在天井裏。
“少爺。”管家看了一眼方梓龍，趕緊低下了頭。
“爹，我回來了。”方梓龍穿著一身綢衣，像模像樣地站著。
“誰叫你回來的？”方茗梅將手裏的香朝香案上一摔，吼道。
“爹，家……家裏忙，我在桐木呆著，也……也不是辦法。”