常威想了一會兒，拍了拍茂瑾的肩膀，道：“我們山西人裏有個叫王現的，一百年前他就曾經這樣說過：‘夫商與士，異術而同心。故善商者，處財貨之場，而修高明之行。故利以義製，名以清修。’這位老先生想得真是透啊，你覺得水火不容的事，在人家眼裏都是一樣的。做買賣也好，做學問也好，當官也好，都是一樣的。做買賣的時候，利益錢財無處不在，可是，若身正影直，隻要你不做虧心的買賣，那做商人也沒什麼丟人的。這恰恰是修身之法啊。所謂真金不怕火煉，商場是個大火爐，修行得好，一樣能變成菩薩。讀書人不也常說‘大隱於市’嗎？都是一個道理啊。遇到誘惑躲著走，不是真好漢，真好漢應該遇事到風頭浪尖上去，隻有在風頭浪尖上試過的人，才能修得銅牆鐵壁，刀槍不入。”
“嗬嗬，好一個刀槍不人。”茂瑾聽得興奮，不由得擊節叫好。
陳家老宅裏，方茗梅正坐在樹下養神。又是一年春風吹過，花落紛紛。方梓龍嘴裏哼著小曲從廊簷下經過，看見父親，怯生生地停下了腳步。
方茗梅閉上了眼睛。現在，他已經懶得再理這個兒子了。他怕自己聽他說一個字，就會忍不住用手杖把他打死。
然而，腳步聲漸漸走近，他聽到兒子的聲音從半空垂落下來。
“爹’’
“哦。”方茗梅閉著眼睛。
“我……我給你買了這個東西，你看看。”方梓龍說著，將一根紫檀雕的拐杖輕輕放在方茗梅的麵前。
方茗梅看了看那拐杖，動了動身子，又坐了下去。
“爹，這是我央吳師傅雕的，你看那上麵還有一個老虎頭哩。”方梓龍看見父親這一次並沒有暴跳如雷，於是壯著膽子坐在父親身邊的椅子上。
方茗梅仍然沒有說話。
“爹，我問你件事好不好？”
“好，你說。”
“我聽說，你把龐家那小子送到河口去了？”
“嗯’是的。”
“你敢把他送到咱倉庫去？倉庫是什麼地方？存的都是咱的茶啊。他要是去了，你就不怕他把庫裏東西都搬到自己家去？”
方茗梅垂著頭，他不知道兒子究竟要說什麼。
“爹，你真是越老越糊塗了，怎麼用這麼個人？放著自己兒子不用，讓我成天閑著。爹，我這閑著也不是個事兒啊！”
“呸，你什麼時候閑著了？你前幾天不還在九曲溪裏撈魚嗎？你昨晚不是半夜沒回來嗎？星村集上新開了個窯子，是不是？方梓龍，我告訴你，我用誰也不會用你，你這輩子都別想！”
“爹，冤枉啊，我這一片苦心，你何苦這樣對我啊。”方梓龍說著站了起來。
“去你個狗東西。要飯花子的打狗棒，誰稀罕！”方茗梅說著，將那柄拐杖提了起來，舉到頭頂之上。然而，他的手停了下來，因為他忽然覺得自己這樣很不值。
方茗梅一鬆手，咣當一聲，拐杖掉在地上。然後，他站起身，蹣跚著走開了。
後院裏，張夫人正在樹下坐著措經塔。這是崇安的舊俗，就是用筆在印好的佛塔上畫圈，每畫好一張，就算念了一遍經。
方茗梅走過來，在夫人身邊站定。忽然，他伸出顫巍巍的手指，將張夫人的手按住。
“你以後要是再敢給那個畜生錢，我連你一起哄出去。”
說完，他一抬手，將張夫人手裏的經卷揮了出去。春風吹來，經卷散落一地。
這天晚上，方茗梅在燈下坐了許久，給茂瑾寫了一封字斟句酌的信。信上的意思很明白，那就是開春了，要采茶了，你回來吧。
龐茂瑾是四天之後回來的，確切地說，他剛接到方先生的信就回來了。他等這封信已經等了一個冬天了，現在他被赦免了。
方茗梅對茂瑾的回來很平靜。他還像去年那樣給茂瑾吩咐了許多事情，然後就一擺手，放手讓他做去了，甚至連河口那邊倉庫的情況都沒有問一下。
就在茂瑾回到方家的那個晚上，張夫人在自己房間裏看到了神色慌張的兒子。
“娘，難道爹真的不要我了嗎？難道他真的想把這份家業給那個姓龐的？難道他真的想把梓然……”
“兒啊，我想，他不會那麼狠心的，他畢竟是你爹啊。”
“可是，你看！”方梓龍說著，指了指窗外。在天井裏，有茂瑾和方茗梅說笑的聲立。
“兒啊，我想，我們得換個法子了。你討好他沒有用，他現在眼裏隻有龐茂瑾。所以，你現在最主要的，是要把龐茂瑾幹掉。”
“怎麼幹掉，殺了他？”
“不用，隻要你爹不信他了，他就得滾蛋。”張夫人說著，嘴角抽搐了一下。
這個春天，方茗梅很逍遙。雖說他仍然大權在握，可那些瑣碎的事，他一概都交給了茂瑾。多少年了，自從掌管了方家這份家業以來，他就沒有如此悠閑過。桃李春風，落英無數，誤人塵網，不問歸期。現在，他覺得也許是該自己回來的時候了。二十多年前，那個在方家老宅中柔弱而和順的方茗梅也許才是真實的自己，現在的他不過活在父親的期盼和自己的欲望中罷了。
人若得閑，心思也靜了下來。
這天，方茗梅正在後院中侍弄一盆蘭花，忽然聽見兩個小廝在照壁後說話。
一個道：“你說，這事要不要告訴老爺？”
另一個道：“我看不要吧。老爺脾氣不好，再氣出個好歹來，可怎麼辦？”
“那也不能由著他龐茂瑾這樣胡鬧啊。前天我聽他跟小驢兒說，要小驢兒和他一起出去單幹，說要是小驢兒跟他一起走了，他要給小驢兒漲兩倍的工錢。”