心態。因為綁匪也跟警方一樣不能大張旗鼓地使用照明設備，這麼一來不就找不到也回收不了漂流在黑暗中的行李箱了嗎？同時，警方對機械也很有信心。安裝在行李箱裏的發信器一直順利地運作著。設置在搜查指揮車上的接收器畫麵中也浮現出清晰的綠色光點，光點正緩慢地向南移動中。
這時誰也沒有注意到一個盲點。
在拋下行李箱的琴平橋下遊，僅僅三百公尺距離的右岸有一處稱之為“龍穴”的岩石區。那是個寬約三公尺的水中洞窟，這一帶隻要是從右岸被水衝來的東西都會被吸進這個洞穴裏。當地的居民當然不用說，在劃獨木舟或急流泛舟的玩家間都知道這裏是很有名的危險區域。
綁匪之所以要求從右側的水銀燈扔下行李箱，目的就在這裏。事實上，後來特搜本部以同樣的條件進行實驗，發現行李箱十次有九次都被吸進“龍穴”裏。綁匪隻要守在洞穴前，等行李箱被吸進來後將行李箱打撈起來，迅速搶走裏麵的錢後再把行李箱扔回河裏即可。據說當時的發信器還沒有精密到可以將那麼短的時間判讀為“停止不動”。
贖金到手後，綁匪離開河邊，先進到山裏再從附近的村子離開，也有可能翻山越嶺逃到鄰縣去了。順著河水繼續往下遊漂流的空行李箱，給了綁匪充分的逃逸時間。當那個行李箱從大裏村穿過八杉市，被D市北部的漁網勾住而終於不再漂流的時候，已經是七日的淩晨了。縱使到了這個節骨眼，縣警還是不敢出手。隻要綁匪現身來收回贖金的可能性還在，警方就隻能在離得遠遠的地方用望遠鏡持續監視。不眠不休的追擊劇一演演了將近二十個小時，直到中午過後漁網的主人突然出現，把行李箱打撈起來為止。包括三上在內，很多調查人員都是過了中午才知道“昭和天皇駕崩”的新聞。
最後，事情以最糟的結果畫下了句點。距離行李箱被打撈起來又過了三天，一月十日，在D市佐田町的廢車棄置場發現了雨宮翔子的屍體。因為野狗吠得太厲害，所以回收業者就把已經生鏽的轎車行李廂打開來看，結果看到慘絕人寰的畫麵。雨宮翔子的雙手被晾衣繩反綁在背後，眼睛和嘴巴都貼上了封箱膠帶，脖子上還有疑似被繩子勒緊過的暗紫色勒痕。
平成就這麼充滿屈辱地拉開了序幕。除了對凶手深惡痛絕以外，仿佛昭和的落日也被一起奪走的感覺始終拂之不去，讓人甚至沒有勇氣正視“平成”這個年號。出現在電視熒光幕上的昭和天皇送葬隊伍，象征著參與64初期調查的所有人的消沉。
三上把方向盤往右打。
轉進市道，再往前開一段距離，就可以看到“愛愛美發沙龍”的招牌。
腦海裏閃過雨宮的臉。那一天，在那座琴平橋上，浮現在水銀燈的燈光下，褪盡了血色的臉。當時他還沒有絕望，臉上還有所期待。那張臉拚命在告訴自己“我已經把贖金丟下去了，這麼一來女兒就能回家了”。
跟白天看到的雨宮判若兩人。
如今雨宮的臉上再也沒有任何期待，什麼也不相信了。
雨宮被奪走的不隻是感覺和信念，而是活生生的、視若珍寶的可愛女兒。雨宮隻是在失去了女兒的世界裏漂流，無關昭和、也無關平成。
三上加快了車速。
亞由美還活著。在農村與新興住宅區錯落的風景前方，塑膠帆布搭成的巨大溫室正反射著陽光，閃閃發亮。雨宮的存在感覺起來已經變得好遙遠了。
11
三上把車子停在沒有鋪上柏油的馬路旁。