“你以後不要再與你的一個老朋友聯係了。”他平淡地說。
我心裏的恐懼全部變成了現實。湯姆竟然真的對弗朗西斯下手了，他到底為什麼要這麼做？這絕不可能僅僅是因為我嫁給了他。我又想起他那晚說過的話“又被弗朗西斯算計了”，他們兩人之間的糾葛還有多少我所不知道的？
弗朗西斯在醫院裏住了兩個多月。他進入康複期之後，我就帶著孩子們回了蘇格蘭。
我們家裏有兩個奶媽，一個年紀稍微大一些，是斯圖亞特莊園附近村子裏的女人，叫做蘇珊，負責照料查爾斯。另外一個叫丹妮絲的倫敦女人負責照料梅琳達和埃莉諾。家裏的管理仆役的事兒都是歸管家，我也從來不插手，可是我從直覺上就一直不太喜歡丹妮絲。我也說不上為什麼。
我在斯圖亞特莊園住了一陣子，逐漸就習慣了每天照料孩子們的生活。上午我一般在自己的房間裏吃早飯，午飯前，梅琳達和埃莉諾的家庭教師會跟我彙報一下她們的學習情況。午飯我和孩子們一起吃，吃過飯，女孩子們回她們的房間睡午覺，我則在育兒室陪查爾斯午睡。下午，梅琳達和埃莉諾上圖畫課和音樂課，我則在書房裏看書寫信，等到用茶點的時候再見到這些孩子們。
“大家都喜歡梅琳達，誰會喜歡埃莉諾。”一天午後，我碰巧回到育兒室拿我的編織手袋時，聽到丹妮絲和另一個女仆閑聊，“梅琳達又漂亮又聰明，對人也禮貌，埃莉諾那個孩子長得麵無血色，每次她看著我，那副表情就好像是我欠了她十個金加隆一樣。”
“是啊，她還總是端著小姐架子命令我給她跑腿。”另一個女仆哼了一聲，說，“她不就是個情婦的私生女嗎，還真以為自己和梅琳達和查爾斯的身份一樣。”
我走進門，在門框上敲了敲。
丹妮絲和另一個我不認識的女仆嚇得立刻跳了起來。見我看著她們不說話，她們拿不準我剛剛是不是聽到了她們的話，一時間一句話也不說。
我走到沙發上拿起我的手袋，在壁爐前轉身看向她們：“明天早上吃完早飯，你們就可以離開了。克勞德先生會把這個月的工錢算給你們。”
無論她們說什麼，我都沒有改變我的主意。我對仆人們向來都是脾氣出奇地好，從來都沒有發過火。女仆和男仆在工作上犯錯，我都不會生氣，但是在私底下散步這些無聊瑣碎、詆毀孩子們的謠言，我是絕對不能忍受，也不會原諒的。
梅琳達和埃莉諾都不知道為什麼我好端端地把她們的奶媽給解雇了。我向她們解釋是丹妮絲找到了另一份工作。新來的奶媽是貝卡給我推薦的。她是個淳樸的蘇格蘭姑娘，叫做凱芮，剛從學校畢業不久，看起來很可愛。
弗朗西斯康複回家後也注意到了丹妮絲的離開，我沒有向他解釋原因，他連諷帶刺地對我說：“兩個月不在，你這個斯圖亞特夫人的架子還越來越大了。”
我氣得沒理他。
他大病初愈，魔法部裏積累了一大堆公事，他又是個凡事親力親為的人，所以不顧治療師的反對，堅持要去部裏，每天大清早就出門，吃過晚飯才回來。我則繼續在家裏陪著孩子們，過著舒適低調的家庭生活。
一天晚上，我哄查爾斯睡著後，又去看了看梅琳達和埃莉諾。梅琳達給埃莉諾講了一個不知從哪裏聽來的霍格沃茲的鬼魂的故事，把埃莉諾嚇得不敢關燈睡覺。“我以後要去布斯巴頓上學，”這個從小在巴黎長大的姑娘抽著鼻子說，“我才不要去霍格沃茲。布斯巴頓裏麵可沒有可怕的幽靈！”
“嘿！”梅琳達生氣地說，“那些鬼魂沒什麼可怕的！他們曾經和我們一樣，也是人啊，隻是他們死了而已！”