“手把青秧插滿田，低頭便見水中天；身心清淨方為道，退步原來是向前。”這是一首形容農夫插秧的詩：有的人為了功名富貴，總是不顧一切地向前衝。即使前麵是險坑，跌下去會粉身碎骨；即使前麵是一道牆，撞上去會鼻青臉腫，都要衝過去。如果這時候懂得以退為進，轉個彎、繞個路，世界還是一樣會有其他更寬廣的空間，這正是古人所雲：“退一步，海闊天空。”
“處世讓一步為高，退步即進步的根本。”凡事退一步，生命不退步。凡事均有長有短、有圓有缺、有陰有陽、有利有弊、有勝有敗，更何況是千變萬化的人生！成功通常皆是成於最有耐心、耐力、耐煩者，即最能忍耐、最有耐心的人。
現在的退步，其實是在向前。有時候，我們隻是放棄了一些意氣之爭，即使我們爭贏了又能如何呢？
退一步，並不是就表明我們是軟弱的，它是更多的包容、諒解與理解。
商人，都希望自己能夠日進鬥金；讀書的人，都希望自己每日進步，有朝一日能夠金榜題名；有的人一遇到利益，總想得寸進尺，希望一切都成為自己的財富。其實，做人處事應該要以退為進！
所以，我們說，一個人在世界上要想為人處事，必須要懂得謙恭禮讓，一個人要想成功立業，必須要懂得以退為進。引擎利用後退的力量，反而引發更大的動能；空氣越經壓縮，反而更具爆破的威力；軍人作戰，有時候要迂回繞道，轉彎前進，才能勝利；我們想要成功也同樣如此，要想成就一件事情，必須低頭匍匐前進，才能成功。
一位留學的計算機男子，在畢業後留在美國找工作，投了好多份簡曆，結果好多家公司都沒有錄用他，思前想後，他決定收起所有的學曆證明，以一種“最低身份”去求職。
不久，他被一家公司錄用為程序輸入員，這對他說簡直是“高射炮打蚊子”，但他仍幹得一絲不苟。不久，領導發現他能看出程序中的錯誤，非一般的程序輸入員可比，這時他亮出學士證，領導給他換了個與大學畢業生對口的專業。
一段時間過去了，領導發現他時常能提出許多獨到的有價值的建議，遠比一般的大學生要高明。這時，他又亮出了碩士證，於是領導又提升了他。再過一段時間，領導覺得他還是與別人不一樣，總有自己獨到的見解，就對他“質詢”，此時他才拿出博士證，領導對他的水平有了全麵認識，毫不猶豫地重用了他。以退為進，由低到高，這是自我表現的一種藝術。
我們常說“回頭是岸”，其實也就是以退為進的意思。有些能人異士隱居山林，是為了等待聖明仁君；古來的先賢聖傑，從官場利祿之中退居後方，是為了再待機緣。有的人等待“應世機緣”，有的人非常重視“韜光養晦”，有德飽學之士都懂得“進步哪有退步高”的道理。
有數目記載了下麵兩則故事：
春秋時候，楚王的三子季劄，因為賢能，父王要傳位於他，而他謙讓說，上有長兄，應該由長兄繼位。長兄去世以後，因其賢能，國中大臣又再舉薦他為王，他說還有次兄；次兄去世以後，全國人民又一致推舉，希望他能出來領導全國。他說“父死子繼”，應該由故世的先王之子繼任王位，故而仍然退而不就，所以後來在曆史上留下賢能之名。可見，退讓不是沒有未來，退讓之後往往在另一方麵更有所得。
三國時代，劉玄德知道太子劉禪無能，要諸葛孔明取而代之，但因諸葛亮謙讓，反而在曆史上留下忠臣之名。周公輔佐成王，雖是長輩，一直以臣下自居，所以能成周公的聖名美譽。此皆證明，退讓不是犧牲，所謂“失之東隅，收之桑榆”，有時以退為進，更能成功。