玉寧舒了一口氣，心中暗道：這招倒是對的好，把罪推到妝扮上，既不說自己本身嫵媚又不說母後看錯了，妙人兒啊。她對孟朱是打心眼裏喜歡了起來。
皇後笑聲起，聲漸清朗冷冽：“這位二少奶奶倒是個牙尖嘴利的主，起來吧。”
堪堪躲過一劫，孟朱腿腳都有些軟了，若是皇後再追究下去，自己隻怕真應付不了。哎，深宮之中的女人個個都是女人中的佼佼者，嘴皮子一來殺人都不見一個血字，而皇後更是個中之王。輕描淡寫一句也能置人於冰天雪地。
孟朱腋下早已濕透，帶著涼氣的褻衣摩攃著肌膚，越發讓人難安。她此刻恨透了自己的直覺：果然這是一場不好對付的鴻門宴。
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腳下的波斯地毯上有貓的圖案，那貓爪正正好落在孟朱腳邊上，爪子鋒利好似一刀刀往她腳上割著。她隻得收回視線，看向旁邊，卻見萬慧茹麵帶笑意，好不得意。
好在玉寧公主打岔，說了個笑話，引得皇後淺淺發笑，氣氛算是緩過來了。
萬慧茹也不甘示弱，她搜腸刮肚地想笑話，終於想到了一個。遂出聲道：“慧茹也有一笑話，希望博大家一笑。”
得到皇後準許之後，她才上前一步，道：“有一位男子是個慢性子，冬天和別人一起圍著火堆取暖，看到一個人衣裙下擺被火燒了，就說：‘有一件事我看到很久了，想要說，但是怕您性子急；可不說，又擔心您損失太多。我到底是說好呢，還還是不說好呢？’那人問他什麼事。慢性子道：‘您的裙子著火了。’那人忙收回衣裙，並把火撲滅，怒斥慢性子為何不早說。卻聽慢性子幽幽一聲歎：‘我說您急性子，果然如此。’，哈哈……”
玉寧公主勉強笑了一聲：“這笑話聽來有些許冷啊。”
萬慧茹訕訕一笑。
斜倚在坐塌上的皇後卻笑得會心：“本宮聽著倒是有些感慨，這笑話很有警醒之妙，正如那慢性子之人，犯了錯卻仍不知自己錯在何處，反而怪人性子太急。孟氏，你覺得如何？”
看樣子皇後娘娘是不打算放過自己了，孟朱心中長嘯，打著十二萬分精神頭，應答道：“皇後娘娘果然見識卓遠，孟氏受教了。”
皇後搗弄護甲，發出硜硜的聲音，半響才笑起來：“本宮最近也聽到了一個笑話，說是一位夫人與舞姬競舞，結果不分高下，不知你們可聽聞了此事？”
皇後舞劍，意在此處啊。
孟朱無奈，再度跪地，道：“孟氏汗顏，前幾日也做了與笑話中夫人一般無二之事。雖然事出有因，但孟朱處置之法卻是有欠妥當。孟氏惶恐……”
請罪的話還未說全，隻聽一聲清喝：“豈止是有欠妥當，實在是忘卻了大家閨秀的本分，堂堂夫人如何能與舞姬一般見識，若是這點度量都不曾有，日後何以成為妾侍的表率？”
玉寧見情況不對，忙出聲緩和道：“母後，不知您聽到的當日情形如何，據兒臣所知，二少奶奶並非與舞姬競舞，而是為慶賀而舞……乃是巾幗英雄啊，氣魄可貴啊。”
“放肆！”皇後鳳目掃過，冷意橫生，“如此說來，日後人人皆可效仿之了？那天下女子與青樓舞姬又有何差別？”皇後聲音抑揚頓挫，聽的人冷汗連連，實在是回應無能。
玉寧心知眼前的情勢再不能說什麼了，也隻好靜坐在旁，聽母後要如何懲處孟朱。隻是她有些疑惑，方才與母親談起這事，她不是還讚賞孟朱機智聰穎，是世家女子中難得一見的妙人兒嗎？怎地此時忽然厲聲斥責起來？