宮大殿內焚香陣陣，香氣沉鬱濃烈，金獸吐著紅黃煙圈，熏得殿內暖氣逼人。大理石地板上頭還鋪著一層波斯地毯，踩上去如貓爪落地，悄然無聲。檀木製成的雕鳳靠背椅子分列兩排，數之有二十四張之多。而上首則是金碧輝煌的鳳凰儀駕，金漆染就的坐榻，三四人坐也綽綽有餘，兩旁是鳳凰於飛的金扶手，還有兩柄碩大的搖扇，令人望之生畏。
此時皇後未曾出現，萬慧茹睨了孟朱一眼，輕聲道：“怎麼不戴婆婆送你的那支牡丹花簪，換上這海棠花簪平白的添上幾分小家子氣！”
孟朱笑笑，道：“您是國公府大少奶奶，今兒主角可不是您嗎？我若戴上牡丹花簪，未免有些喧賓奪主之意，大嫂您說呢？”
萬慧茹不覺笑笑，倒也沒再追問下去。
在大殿候了小半柱香的功夫，皇後總算是從裏頭出來了，而陪在她身邊的還有玉寧公主。她見到孟朱，衝她笑了笑。
孟朱頷首回應。
皇後身著鳳服，妝容濃重叫人看不出年歲，一雙鳳目不過輕輕掃來，就讓孟朱身上不覺發寒，忙低下頭越發的恭敬了。
皇後舉手投足雍容華貴，護甲落在扶手上，聲音悠緩卻擲地有聲：“二位便是秦國公家的少奶奶們嗎？嗯，模樣倒是周正，瞧著挺討人喜歡的。”
萬慧茹一聽大喜，忙上前行禮，高喝：“多謝皇後娘娘誇讚，今日得見鳳顏，實乃慧茹之幸也。”
孟朱跟著在後頭附和，頭壓得低低的。
皇後輕笑，轉頭看著玉寧道：“這大理寺少卿府的女兒倒是禮數周全，寧兒，讓人去取了本宮的如意金釵來打賞。”
玉寧一聽笑開了：“母後可真真偏心眼兒，秦府兩位少奶奶呢，您怎麼就打賞了大少奶奶？”
孟朱微微抬起頭，看了玉寧公主一眼，對其表示感謝，但不知怎麼餘光瞥到皇後的眼神，總是有些心驚肉跳的感覺。
隻聽皇後淺笑：“這二少奶奶……本宮自然也是要賞的。”
不一會兒，皇後身邊宮女捧著金托盤將如意金釵送至萬氏手上，那金釵光彩奪目，上頭一對金蝶翅膀不時震顫著，模樣甚是好看。萬氏忙不迭地跪下謝恩，麵上也越發的春風得意了。
皇後也不再出聲，隻是略有所思地盯著孟朱瞧了一會兒，好似想起了什麼，複又笑道：“本宮雖做了媒，今兒個卻還是第一次見到新娘子，抬起頭來讓本宮好好瞧瞧。”
孟朱反應了好一會兒才想起皇後在說自己，因而心頭一緊，卻強自鎮定地緩緩抬起頭來，目光落在皇後衣襟以下不敢直視，同時口中念道：“孟朱未曾前來拜謝皇後恩典，實在是罪該萬死，還請皇後娘娘恕罪。”{閱讀就在，Zybook.net}
玉寧公主在一旁看著也替她捏一把汗，聽母後話裏頭大有問罪的意思，也不知道母後是怎麼想的。
皇後又是看了半響，才幽幽歎了一聲：“先頭聽大皇子妃說孟老爺家的長女溫柔嫻淑、端莊靜雅，本宮瞧著怎麼眉眼間還有些嫵媚樣兒。玉寧你也來瞧瞧，莫不是本宮老眼昏花了？”
這一聲可把孟朱嚇壞了，嫵媚這詞是用來形容大家閨秀可不是好事，而且皇後自稱“老眼昏花”更加是要人嚇破膽啊。
若是自己承認“嫵媚”，那便稱不上端莊，可見大皇子妃先前說的有假，那便是欺瞞之罪，追求起來鐵定還是孟朱的過錯，皇後大可以下旨處罰。若是自己不承認，那便是說皇後“老眼昏花”，這同樣是罪無可恕——皇後是一國之母，她說西瓜是葡萄那便是葡萄，哪裏會有錯？
孟朱嚇出了一身冷汗，隻得雙膝下跪，叩首、念道：“孟氏有罪，今日得知要覲見皇後，心中惶恐，妝容上也亂了手腳，竟導致如今這般模樣，還請皇後娘娘恕罪。”