人是自然屬性與社會屬性的結合體。消費的絕對效應主要滿足了人的自然屬性，而消費的相對效應主要滿足人的社會屬性。人是社會的動物，在基本的自然屬性得到滿足後，人們會更加關注社會屬性的滿足。美國社會心理學家馬斯洛把人的各種需要分成五個層次：生理需要、安全需要、感情需要、尊重需要、自我實現的需要。並且認為這五種不同層次的需要，在不同時期表現出來的各種需要的迫切程度是不同的。在低層次的需要基本得到滿足以後，它對人的效用就會降低，這時，高層次的需要會取代它成為推動行為的主要原因。這裏人的需要從低層次向高層次轉變，實質表現的就是人在基本的自然屬性得到滿足後，會更加關注社會屬性的滿足。
第五，在現實中，人們會綜合考慮各種因素，非炫耀性消費也是一種理性選擇。從深層次看，隨著收入水平的提高，人們會更加注重消費的相對性，這反映了人的本質性要求。但這種本質性要求並非在現實中就一定會實際表現出來。
唐歡慶、劉飛等人在2005—2006年，進行了一項主題為“私營企業主（富裕階層）炫耀性消費”的田野調查，選取的調查對象是廣州市9個大型外貿批發市場的私營企業主，其經營範圍覆蓋了服裝、鞋類、箱包、精品、汽車配件、建築材料等6個行業，被調查者的經營年限都在4~10年以上，部分人擁有自己的工廠，積累了一定的社會資本和經濟資本。出乎意料的是，“有錢人愛炫耀”的原始假設在調查中遭到了挑戰甚至直接的否定——相當部分的私營企業主對炫耀性消費具有明顯的戒備和拒絕心態，其經營和生活領域的消費行為具有明顯不同於、甚至是完全叛離炫耀性消費特征的性格。在消費過程中，他們並無“通過消費讓他人明了消費者的金錢力量、權力和身份（社會經濟地位），從而博得榮譽，獲得自我滿足”的強烈願望，他們有意或無意地回避消費炫耀，顯示出一種與炫耀性消費相脫離、相對抗的傾向，不希望其身份、地位、財富受到外界關注。總之，他們擁有足夠的炫耀能力，但不願裝扮成有錢人。
在當代美國社會中，有關研究表明，凡勃倫所描述的炫耀性消費已經不是美國人的喜好和性格。美國商業雜誌American Demographics發表了一篇消費調查Consumer Expenditure Survey，CES，他們聲稱，對於消費，美國人的態度與其說是炫耀性的，毋寧說是實用性的。“美國人不再是經濟學家在一個世紀之前所指稱的炫耀性消費者。1999年和2000年，比起服裝、珠寶等，我們大部分的預算都花在了住房、交通保健上麵。”羅伯特·弗蘭克也說：“我居住的大學城位置偏僻，人口稀少，但它具有一種強烈的、不成文的社會行為準則——充滿了反對誇耀性消費的社會氣氛，這裏的人更樂意駕駛的汽車是經濟型的沃爾沃牌，而不是昂貴的美洲豹牌。”
筆者認為，從現實出發，非炫耀性消費也是一種理性選擇，其中原因是多方麵的。
一是替代效應。炫耀性消費會導致一個人交往關係的重新組合。消費本身具有一種身份和財富的識別效應，不同的消費模式將傳遞不同的身份和財富信息。人以群分，物以類聚。對一部分人而言，當原有交往成員的身份和財富發生變化時，其交往心理也會發生變化，交往的心理距離就有可能變大或變小。所以，不同的身份和財富信息將導致不同的交往關係。而交往關係本身也具有價值，它主要滿足人的社會屬性要求。這時，理性的消費者就會權衡利弊而行動。當炫耀性消費帶來的收益大於社會交往變動的損失時，他就會選擇炫耀性消費；當炫耀性消費帶來的收益小於社會交往變動的損失時，他就會選擇非炫耀性消費。
二是文化因素。不同的文化背景將導致不同的消費模式。具有節儉和收斂精神的文化係統將會導致更多的非炫耀性消費；反之，則反之。從中國文化傳統看，麵子文化是中國文化的一大特點。而愛麵子必將導致更多的炫耀性消費，因為炫耀性消費本身就具有一種麵子體現功能。另外，崇尚節儉也是中國文化的內涵之一，這種節儉意識對炫耀性消費又是一種抑製。同時，由於眾多因素的原因，國人的平均主義意識也是很濃的。平均主義的另一麵就是嫉妒，而嫉妒對炫耀性消費又是一種威脅。所以，在麵子、節儉、嫉妒等多方麵因素的綜合作用下，理性的消費選擇就是保持“中庸之道”。在中國文化的特點下，對個人而言，保持一種“中庸之道”應當是一種理性選擇。當然，文化環境不同，理性消費行為方式的選擇肯定會有所不同。當社會的主流文化是“以神為本”時，炫耀性消費的內容也會以神為核心。當社會的主流文化落實到“以人為本”時，這時炫耀性消費就會更多體現環保和人性等方麵的要求。另外，在個人主義和整體主義不同的文化意識情況下，其炫耀性消費也會有不同的特點。個人主義的文化意識將導致炫耀性消費更多呈現個人色彩；而整體主義的文化意識將會導致炫耀性消費更多呈現一種整體取向。