權力的目的是利益。利益是一切行為的目的，權力也不例外。馬克思就認為，人們奮鬥的一切都與利益有關。托馬斯·霍布斯就認為，權力就是獲得未來任何明顯利益的當前手段。所以，權力本身不是目的，而利益才是真正的目的。
2．權力的起源
關於權力的起源有多種觀點。
第一，神權說。認為權力來源於上帝，進而創造出“神權論”或“君權神授論”。
第二，德仁說。這一學說主張權力是一種來自道德教化的影響力。中國古代孔子的“德治”、孟子的“仁政”等思想，都屬於此類學說。
第三，智慧說。古希臘思想家蘇格拉底、柏拉圖提出了權力應該來源於知識的“哲學王”學說；近代英國思想家培根提出的“知識就是力量”及現代學者提出的“科技治國論”等主張，都屬於此類學說。
第四，暴力說。這一觀點主張權力應以法律、軍隊等暴力工具為依托。中國古代的韓非子、西方中世紀末思想家馬基雅維利是該主張的重要代表。
第五，契約論。這一觀點的主要代表者為盧梭與孟德斯鳩等人。他們認為，國家是人類根據自己的需要，通過契約建立起來的，國家的權力來自人民，而人民的權力則是天賦的。
第六，資源說。這一學說把權力的來源歸結為對組織資源的擁有與控製。這裏的資源包括金錢、信息、武力、社會地位、立法權、投票權等。人們隻要掌握了一定的資源，便具有了影響他人的力量。
第七，接受論。這一觀點是由巴納德第一次係統地闡述的，他認為“應從組織成員是否接受一項命令、指示或建議的角度來考察權力”。此外，在西蒙的權威論中也有接受論的主張。
第八，父權論。羅伯特·費爾默爵士（Sir Robert Filmer）聲稱政治權力就是父權，父親的生育權就是政治權力的起源。
第九，性權論。持這種觀點的人認為，政治權力不是起源於亞當的父權，而是起源於亞當的性權或婚姻權。亞當的政治權力在他成為父親之前就已經獲得了。菲爾默明確地說過，亞當的政治權力最初是通過他作為夏娃的丈夫的權力而確立的，“上帝給予亞當統治婦女的權力”。他還引用《創世紀》裏的話說“上帝吩咐亞當要管束他的妻子，她的願望必須服從他的願望”。
筆者認為，權力的起源應當是綜合性的，要從上述各種觀點的所闡述的各個方麵的因素綜合來考慮權力的起源。另外，由於社會發展的不平衡性，各個民族和國家在權力的形成過程中，上述九個因素可能會有不同的影響權重。
另外，筆者認為，從權力產生的基礎看，一個組織或個人其權力產生的源泉主要有九個方麵。一是先前擁有的權力。權力的擁有總是有路徑依賴和慣性的。先前擁有的權力對後續擁有的權力總會產生或多或少的影響和作用。二是資源條件。資源條件決定了稀缺性，而稀缺性決定了一個主體在博弈中的地位和作用，從而也就決定了其所擁有的權力的大小。三是知識。知識也是一種稀缺資源。知識在某種意義上也是一種權力。四是能力。能力是一個主體所擁有的潛在的資源。五是製度設定。不同的製度體係和製度結構決定了不同的權力體係和結構。一個主體在某處或在某個崗位所擁有的權力，既與其他因素有關，也與製度的規定有關。六是習俗慣例。一些約定成俗的慣例實質也是一種製度設定。七是暴力。暴力也是形成權力的一種常見形式。八是壟斷地位。壟斷產生特權，也產生在博弈中的地位優勢，所以，壟斷也是一種變相的權力。九是信息不對稱。信息不對稱導致博弈地位的不對稱，從而導致了雙方博弈態勢的不均衡，這裏信息的優勢方就比另一方體現了更多的選擇權力。