每年今日，都是他最害怕的一天。
三年前，他第一次見到秋菀將雙臂咬得血肉模糊，清瘦的身軀時而像是墜進冰窖，時而又似掉入火海，喉間發出撕裂天地一般的哀嚎時，他嚇得魂不附體。
她天生就該高貴，清雅，笑對天崩地裂，那天生貴胄的風流，與生俱來的狡黠，曾讓長歲覺得，她是世上最脫俗，最聰慧的女子，就該將天下玩弄於股掌，漫看風雲迭起……
可那日，親眼得見，她一襲雪白毫不染塵的衣袍被泥土染得肮髒不堪，清高零落成泥濘，孤傲被碾碎成塵埃，她痛得滿地打滾，淚跡斑斑，他好害怕，她會死在那一片絕望裏。
少年一席話，數度哽咽到無法言語。
秦湑輕輕地，用手摸了摸少年的頭頂。
“不要哭。”秦湑語調清寒：“她那樣的師父，是教不出懦弱的徒弟的。”
因為她，從不懦弱……
哪怕垂死掙紮，哪怕身陷詭局，哪怕絕境求生。
她始終笑看風雲，她雖有著最羸弱的身體，卻有最堅定的心，和最清澈的笑眼。
“秋菀啊……”他垂首，低聲，念出這三個字，拂去少年的眼淚。
對她，他有太多的感情，心疼，眷戀，欽佩，愛慕，絲絲縷縷交織成最複雜的酸楚，堵在胸臆，他卻說不出別的話，隻能喃喃念出這三個字，她的名字。
像是用盡了溫柔和滿腔的思念。
秋菀啊……
不管你還記不記得，哪怕一切重頭來過，我都等得起。
秦湑冷然一笑，商華見他勾起的唇角，不禁有些熱血翻湧，每當侯爺那樣冷酷而笑時，就是一場血戰在即！
“諸位，如今箭在弦上，都給本侯打起精神！”秦湑撩開戰袍，滿庭院的赤鋒將士們頓時放生高呼。
“願誓死追隨侯爺——”
今日秦湑一早就接到皇帝送來的密報，若一切按秋菀和皇帝的計劃走，他此時要去救的，應該是顏懷，而秋菀，一定會贏過江嫿！
時間來不及去救她，但他明白，這一局生死對弈，她必定會是贏家。
就憑著三年苦心經營，欲火涅盤，夙興夜寐，為大燕鞠躬盡瘁死而後已的赤子之心，她絕不會輸。
他相信她，一如五年前……
※※※
“啪嗒——”一顆黑子掉落在棋盤中央。
江嫿心神不寧地攬起廣袖，喝了口茶，窗外陰霾欲雪，陰風怒號，而大殿內香暖撩人，煙霧繚繞。
一盤棋，和五年前，她與江雲宛對弈時所擺設的，一模一樣。
為了要試探秋菀。
“娘娘，秋先生已在殿外等候。”蕙馥通報。
“讓她一個人進來就是。”江嫿裹緊遮麵的薄紗，不讓任何人看到她蒼老的容顏。
“隻是……娘娘，秋先生現下，病得無法行走，坐著輪椅進宮的。”蕙馥有些為難地回答。
輪椅？江嫿哂笑，她難不成還要裝病麼？
什麼病又能病到無法行走，需得坐著輪椅來……
“宣。”江嫿冷聲道，鏗鏘落棋。
厚重的猩紅色幕簾，被撩開，一輛做工精細華美的輪椅被太監推進來。
殿內明燈如晝，窗外晦暝灰霾，那女子一人，卻點亮了天地般。