劉賀在昌邑國靈帳裏燒紙祭奠已畢，劉德傳來懿旨，要劉賀到靈堂謁見上官皇後。劉賀沒有見過上官皇後，在他的心目中上官皇後一定是個姿色出眾、氣度不凡的高貴女人。可是，在靈堂外臨時搭起的高台上坐的卻是一個十四五歲的姑娘。不容置疑，這小姑娘就是上官皇後了，因為沒有人敢坐在那樣的高位上，劉賀緊張了多日的心鬆弛下來。心想，這麼小的皇後，沒有什麼可怕，最怕的是那個大將軍霍光。聽說他喋血沙場，一連斬殺過二十多個匈奴兵將連眼都沒有眨一下；他鐵麵無私，性情剛毅，處死他的親家時，一揮手就殺了上官府三百口人，連他的親生女兒都沒有放過。想到這裏，他不寒而栗，身上冒出了冷汗。他偷覷身後站著的那些朝臣，想找到霍光。他隻聽說過霍光的威名，卻沒有見過其人。掃了一眼，沒有發現心裏想象的那個大將軍。其實，霍光一直站在文武大臣中間。當他看到自己立的是這麼個不起眼的皇帝時已經心灰意冷。但在這後繼無人的困境中，隻得聽天由命讓這個皇孫坐上了龍廷。
劉德奏道：“昌邑王覲見皇後。”上官皇後點了點頭。劉賀慌忙跪在地上，說：“侄兒劉賀參拜嬸皇母。”上官皇後問：“你就是昌邑王劉賀。”劉賀回道：“侄兒就是劉賀。”上官皇後回頭說：“拿玉璽來。”看來一切都是安排好了的。高昂奉上玉璽，上官皇後背書似的說：“從今日起，你就是漢家的皇帝了。你要繼承祖宗祭廟的香火，要擔負起安民保社稷的大任。”劉賀一邊磕著頭一邊說：“兒臣聽從教誨。”劉德宣布：“授璽開始！”立時響起皇家禮樂。上官皇後鄭重地把玉璽授予劉賀。劉賀接過玉璽向上官皇後拜了三拜，而後在眾大臣的簇擁下向靈堂內走去。
劉賀率領滿朝文武披麻戴孝把劉弗陵葬在平陵。
安葬劉弗陵以後，劉賀繼位，十六歲的上官皇後成了皇太後，從未央宮的椒房殿移駕到長樂宮居住。
長樂宮位於長安城的東南角，漢高祖劉邦初進長安時住在這裏，後來搬進了新落成的未央宮。到了文帝、景帝、漢武帝時代，這裏就成了皇太後居住的地方。長樂宮因為遠離未央宮，上官太後也就很少知道未央宮那邊發生的事。這給劉賀繼位後的狂悖行為有機可乘，在漢朝曆史上上演了一幕荒唐鬧劇。