劉賀接到上朝的通知後不由得心慌意亂起來。宮裏的生活習慣還沒有適應，又要他上朝理事，他真不知道在朝廷上麵對文武百官應該說什麼、幹什麼？
當皇帝和他在昌邑當諸侯王大不一樣，事事處處都受到限製。吃飯有規定的時間，不到點不能吃。哪像他在昌邑王宮裏，想吃什麼，什麼時候想吃，隨手就可拿來，甚至可以親手去做，自己做出來的飯食既可口又不限量。入宮後的第一頓飯他就沒有吃飽。禦膳太監限製他這道菜隻能吃一口，那道菜不能多吃。有的菜他覺得不好吃，禦膳太監卻要他吃；有的菜他覺得好吃，太監又說那菜不能多吃。直到撤宴，他還像什麼也沒有吃似的。半夜醒來，肚子餓得咕咕叫。還有那嚴格的上朝禮節，禮賓司讓他演練了一次又一次，走錯一步，就讓他重來，拿捏得渾身都累出了汗。高深沉悶的宮殿又壓得他透不過氣，他想出去轉轉，宮衛們擋駕說，皇帝不能隨便外出，出了事末將們擔當不起。想起在昌邑國的那種自由自在、無拘無束的王子生活，他後悔當了這個皇帝。
催王見駕的鍾聲，執事太監的“聖駕上朝了……”的傳呼聲，陡然而起的鼓樂聲讓劉賀更加不知所措。他何曾經曆過這種煩瑣的禮儀和嚴格的登殿程序。在昌邑國他如果不想理事，隻要袍袖一揮，王公大臣們就心領神會，退出了王宮。可是，今天他不敢。這裏不是昌邑國，而是大漢的京城；他也不是那個獨居東海一隅的小王子，而是大漢王朝的皇帝。等待他的也不再是昌邑國的那些僚屬腐臣、狐朋狗友，而是三公閣老、重臣將勳。他不想上朝，還必須得上朝去，好像和誰賭氣似的，一甩袖袍，一個人走了出去，把伺候和跟隨他的太監宮女拋在後麵。
“皇上慢走！”高昂上氣不接下氣地追了上來。
未央宮前殿巍然威嚴，執槍挺戟站著的禁軍衛士更是嚴峻凜然，使劉賀心驚膽戰望而卻步。
“皇上，大臣們都在上麵等待著朝見陛下！”高昂委婉地催促劉賀。
劉賀不得不登上那自下而上一眼看不到頭的台階。鼓樂聲有節奏地吹打起來，劉賀抬左腳怕踏錯了鼓點，邁右腿又怕壞了宮裏的規矩，慌亂中雙足偏偏又被袞袞的華服纏住，打了個趔趄。如果不是高昂扶住，就被絆倒在地，鬧出一場笑話。朝王見駕的威嚴本來是顯示皇帝君臨天下的聲靈赫濯，但對劉賀來說，卻是一種巨大的折磨。在那一刻，他真想拂袖回去。
高昂發現皇上的袍角被絆住了，慌忙跪在地上解開。劉賀這才邁開步，在兩旁四排文武大臣的眾目睽睽之下，低著頭彎著腰吃力地往上麵爬去。他感到兩旁的文武大臣都是至高無上的皇帝，唯有他像一個誠惶誠恐的臣子。不知過了多長時間，上了多少台階，終於走過那半裏長的迎駕隊伍登上了金鑾寶殿，坐進了九龍寶座。隨著一陣海浪般的三呼萬歲聲，三公九卿、宰執百僚、文臣武將都俯伏在地。這是他第一次見到這麼威嚴的宮殿，第一次坐在高高的禦座上，第一次接受百官朝賀。盡管也想擺出一副至高無上的架勢，還是沒有擺脫長期養成的那種流氣、猴氣和酸氣。他左顧右盼，東張西望。當他俯視滿殿的文武大臣像一群螞蟻一樣俯伏在地時，才意識到自己是個至高無上的皇帝。頓時有了自信，有了勇氣。他翹起黃胡子，揮著袖袍說了聲：“罷了！”
“罷了”是什麼意思？朝臣們誰也不理解這句話的動作含意，有人還把“罷了”誤聽為“罷朝”，爬起身想走，發現同僚們紋絲不動，不得不又俯伏在地。
“罷了”是劉賀在昌邑國王宮接受臣僚們請安時的習慣用語，也就是“不用了”的意思。龔遂提醒劉賀：“皇上應該說平身。”劉賀恍悟，慌忙改口說：“愛卿們平身。”大臣們這才站起身，井然有序地站在殿下等待著皇帝發號施令。
此時，籠罩在劉賀心裏的恐懼感和畏縮感已經被雄踞天下、傲視蒼穹的君主威嚴代之，他開始藐視這些宰執百僚，他們和昌邑國的那些臣僚沒有兩樣，都是他的臣民。在臣民麵前，他沒有不敢說不敢幹的事。他挺了挺身子說：“朕入繼大統，靠眾卿相助。朕知恩圖報，全朝文武都有封賞。”
新主登基，大封功臣，似乎也在情理之中，大家屏聲靜氣地等待著。
劉賀卻說：“你們都是親王的親王，侯爺的侯爺，朕從昌邑國帶來的重臣在朝廷卻沒有官位，沒有官位便名不正言不順，難以站立朝綱。所以，朕頒詔封昌邑國宰相安樂為長樂宮衛尉，郎中令龔遂為未央宮衛尉，禁衛官王吉為宮廷尚書令……”