這時候，在武氏宗親中，宮廷之中還有兩個深受皇帝寵愛的人物，那便是韓國夫人和她的女兒。也就是武則天的姐姐和外甥女，她們都是武則天介紹入宮的。她們現在是皇帝的慰藉。春風得意的武則天再一次嚐到了被冷落的滋味。但是，武則天並不是一個沒經過風浪的女人，她已經侍奉過兩個皇帝，在這嫉火燒身的後宮中生活了近二十年，看到她姐姐和外甥女得寵，表麵上，她對姐姐和外甥女仍同往日一樣地親熱，對見異思遷的君主也並無責備，相反，卻表現得更為溫順。
也許是巧合，也有傳聞是武則天做的手腳，在深冬的一個夜晚，韓國夫人死了。據說韓國夫人的病很特別，驚悸、發燒，昏睡中總說胡話，大喊她活不成了，有人要殺她。武則天以隆重的葬儀埋葬了她的姐姐。她表麵上很悲哀，然而，在她的內心深處，也許在暗自慶幸這次勝利。
韓國夫人死後，高宗陷於沉重的悲痛中。為了報答韓國夫人，封其女為魏國夫人。涉世尚淺的魏國夫人有些欣喜若狂了，卻不曾料到，她的行動已經引起了她姨母的憎恨，她每向皇上獻上一分溫情，自己的處境也便增加一分危險。對武氏子侄的仇恨和對外甥女的嫉恨，使得武則天對他們來了個一計殺三親。
乾封元年（公元666年）封禪大典之後，武惟良、武懷運二人曾隨駕東封泰山。歸來以後，二人到京，武則天召他們去榮國夫人楊氏宅。按照規定，他們必須向天子獻食，這是所有州刺史都必須履行的職責。當下，惟良兄弟派人將食品取來，跪獻皇上。武則天挑出幾尾白魚，令人送至廚下。宴席開始，武則天把烹好的一盤魚端給魏國夫人。誰知，魚方下肚，就覺腹痛，霎時間，口鼻流血而死。家宴上頓時大亂，皇上沒有了主張，伏在魏國夫人身上大哭不止。惟良、懷運更是亂了方寸，六神無主。突然，武則天沉下臉來，厲聲喝道：“兩個忘恩負義的賊子，真是惡毒至極，竟想用白魚毒死聖上！”兩兄弟糊裏糊塗地成了刀下之鬼。
自不待言，魚中的毒藥是武則天放的。武則天一計殺三親這件事曾被後人大加指責，認為她太殘忍，嫉妒心過重。其實，武則天之所以這樣做不僅僅是嫉妒和報複心的促使，而是由強烈的權勢欲所製約。她是一個不達目的決不罷休的鐵腕女人，她的最終目的是獨攬國家大權。在走向權力的道路上，她不允許任何人來妨礙她、影響她，即便是兄弟姐妹也毫不例外。
諸武子弟因為與武則天母女間的舊怨，遭到了無情而冷酷地打擊與懲罰，落魄嶺南。武則天沒有讓武氏子弟中的任何一位來繼承其父的宗嗣與爵位，而是另外選擇了一位外姓子弟賀蘭敏之，令他改姓武氏，襲爵周國公。賀蘭敏之是榮國夫人的嫡親外孫，估計這一決定也得到了榮國夫人的首肯和認可。因為此時的楊氏正和自己的外孫有著非同尋常的關係。賀蘭敏之做了武則天母親楊氏之的情夫。史書說敏之年少瀟灑，是個帥哥。乾封元年（公元666年），88歲的榮國夫人情欲依然旺盛。她愛上了外孫賀蘭敏之。賀蘭敏之成為周國公後，武氏家族從嶺南回歸的希望，就渺茫了。這和武則天的謀劃並不合拍。武則天要攫取更大的權力，武氏家族的助力是不可或缺的。但她母儀天下，對生母當然要有所顧及，也就隱忍了那個倚仗老太太寵愛肆行胡為的外甥。
賀蘭敏之和魏國夫人同出一母。盡管武則天指定由他來繼承武氏宗嗣，並賜予高官顯爵，但並沒有使賀蘭敏之完全倒向武則天這邊。賀蘭敏之沒有膽量從正麵來反抗武則天，動輒違背武則天的旨意來一泄私憤。他甚至不顧一切地奸汙了武則天和唐高宗親自選定的太子妃，讓李唐皇室蒙受恥辱。這不能隻簡單地歸咎於賀蘭敏之的荒淫無度，放蕩不節。
賀蘭敏之行為放縱，久已為武則天所不悅，但他悲劇的真正原因來自他和皇帝的一次談話。乾封元年（公元666年）正月中的某日，皇帝痛惜魏國夫人的去世，淚流滿麵地對敏之說：這之前我上朝時看她還好好的，退朝時就沒救了，怎麼死得這麼倉促？賀蘭敏之什麼話也沒有說，隻是對著皇帝號哭。其實，倆人心裏都明白，都還有未說出的話。武則天聽到這個情況以後，說了一句話：“此兒疑我！”於是，賀蘭敏之就非死不可了。但是，武則天還是將這件事情吞咽了四年多。因為榮國夫人還活著，離不開賀蘭敏之，武則天投鼠忌器。對武則天來說，隱忍四年的滋味必定不好受，但她還是忍下了。因為如果和母親也鬧翻，她的聲威和勢力都會被貶損，她的內心也無法安寧。現在，母親死了，一切可以按她的計劃行事了。榮國夫人在鹹亨元年（公元670年）九月死了，次年四月，賀蘭敏之就被流放到雷州，半路上被人用馬韁勒死。