手裏逃出來的。大人們大概可以猜到他遭遇過什麼，會出於善意避開他的從前不去探究，孩子們卻不懂這些，直白地問他，“你真的被人類抓到過嗎？”
湛浚看著這些孩子天真澄澈的眼睛，突然覺得自己真的已經很老了——盡管以他的年紀，在鮫人中還算是青年。與同族們所想的不同，他其實很想跟人說說他被俘的那段經曆，他並沒有那麼避諱那些，因為……說了那些不好的事後，他可以說說蘇洱呀，也許他們不會相信吧，但那個救了他的人類少女那麼強大、那麼美麗，又那麼善良。人類……就是這樣不可思議的生物，有的比惡鬼還要殘酷，有的卻像仁慈的神明。
但他知道自己不能跟好奇的孩子說人類的少女多麼溫柔善良，不能讓他們對人類產生想要探究接觸的好感。如果他們因為他的故事，對人類有多期盼，幾乎就是踏入一場必輸的賭局。所以他隻能克製住自己想要微笑的衝動，麵無表情地回答他們的提問，“是啊，被抓去關了很多年。”
“他們是不是真的很壞？大祭司說他們比鯊魚還殘忍狡猾，”孩子細軟的手指拂過湛浚手臂上的傷痕，膽怯地問，“這是他們弄的嗎？你痛不痛？”
“當時很疼，現在好了。”湛浚擺弄著懷裏織到一半的鮫綃，簡單地說：“他們確實比鯊魚可怕，比成群的虎鯨還要凶殘。”
他這副冷漠的樣子，讓孩子們莫名畏懼，卻還不足以澆滅他們的好奇，“可是我聽有的故事裏說，人類裏也有善良的好人，會收留受傷的鮫人，治好他們放他們回家呢！是真的嗎？叔叔，你遇見過善良的人類嗎？”
湛浚低垂著眼睛，堅定地搖了搖頭，“那不是真的，你們見過不嗜血的虎鯨嗎？”
孩子們發出失望的歎息，“啊……原來是假的啊！”然後漸漸散去了，在離他稍遠的地方還竊竊私語，討論了幾句。
湛浚終於抬起頭，望著海麵的方向，他所在的深海幽暗無光不見日月，自然也見不到他想見的那個人類少女。鮫人像剛才那些孩子似的，失望地輕歎一口氣，理了理手裏晶瑩的綃布。他覺得自己剛才那些話，大抵也算不上謊言。叫蘇洱的少女，在他心裏並不是人類，那是他的信仰。在陸地上時，他曾聽過這樣一句話，“無求於佛為信，有求於佛是迷。”從前有求於她那個軟弱的自己，是“迷”。現在，他想學著去“信”。
——在廣袤無垠的家鄉，鮫人感覺自己的感情得到了淨化和升華。所以，人類少女讓他回到大海果然是對的。
第92章 女尊影衛·番外四
——《試論修正時間軸誤差的幾種方式》
乙戌的任務又一次失敗了，他帶著傷，拚著命回到主家複命，心裏卻覺得豁出命也想回來複命的自己傻得要命。他心裏有數：以他的歲數、他最近的表現、還有他這一身傷，主人不單不會為他治傷，還會要他的命。但不回來又能怎麼樣呢？除非他夠果決，直接自戕，否則帶傷私逃，隻會讓自己求生不得求死不能。
可惜影衛從小就是死人堆裏掙命爬出來的，乙戌知道自己早習慣了苟且偷生，沒那等自我了結的氣魄。
主人果然連叫他回話都省了，就判他每天挨五十鞭，斷食斷水縛於園內示眾，至死方休。
乙戌身上本就帶傷，撐了兩天就受不住了。
被鞭子抽碎的布料被傷處鮮血浸濕，在烈日下暴曬，與傷口黏在一起，再次受刑時被鞭子卷著抽起，疼得令人窒息。到了晚上則是另一番光景，已到初秋，晚上露重，渾身濕冷，刻骨寒意一絲一縷透進骨髓。不說這些，除受刑外一直跪在園內路邊，要不是還有內力，他一雙腿早就廢了。不過反正都是要死，早廢一步又似乎沒什麼要緊，真廢了也許就不會再疼。
身上的疼痛不說，更難忍的是任過往影衛侍從指指點點。衣服被抽得支離破碎，幾乎不能遮體。乙戌從不抬頭，以免看到那些人眼裏的鄙視嘲諷。從被帶入步園受訓開始，他已經無比熟悉疼痛的滋味。雖然習慣不代表不疼，可他至少一直都盡最大努力維護住了自己那點可憐的體麵。
隻可惜打從當了影衛，他麵前就是一條死路。再如何掙命，他也隻是在走下坡路罷了。
終於一步步落到現在這副田地，這樣想來，還不如任務中被人擊殺，少過臨死還要受這樣的磋磨。垂著頭，乙戌眼裏的光一點點泯滅，漸漸變得萬念俱灰。他神誌模糊，也就沒有看到，順著小徑，主人陪一個明豔不可方物的少女一路漫步由遠及近。
“蘇姑娘，這邊請。”
乙戌跪的地方是影衛居所，主人平時並不會來。一路上見到兩個女子的影衛和習教紛紛側目，看到那少女時，個個都要被她的容光所懾怔楞片刻才想得起驚慌行禮。園裏光禿禿的，沒有花草樹木裝飾，叫人一眼望見跪在地上的黑衣影衛，他膝下的青磚，都被凝住的血染成黑色，淩亂的黑發下隱約看到下巴堅毅的輪廓。
那少女看到受刑影衛的瞬間，一隻罕見的鳳尾蝶不知從哪裏翩翩飛過，翅膀上花紋繁複，耀眼異常。
大概是為那隻蝴蝶，少女彎起嘴角，雙瞳剪水流光瀲灩，笑出萬般風情。她本來就生得極美，這樣一笑，容光之盛讓人無法逼視。可惜這笑容轉瞬即逝，轉眼間，少女已經收了笑容，指著乙戌問：“敢問園主，前麵跪著的是何人？”