信雲海清和陳聖卿不上鉤。”
陳熾聽到“陳聖卿”這名字時，臉上的肌肉抽了一抽，隨後便低聲恭維：“小王爺英明。”眼中狠戾一閃而過，又是恭謹木訥的模樣。
肖希直在一邊笑道：“二位自行商量，在下就先失陪了。”他把牢頭叫過來，安排差人送淩蘇盧兩人，又交待：“牢中那人是個江湖義士，你們好生待他。”
牢頭很是尊敬肖希直，喏喏答應著退下了。可見縣衙裏這般事情肖希直真是處理得如魚得水，遊刃有餘，十八歲的少年郎便諳厚黑學，這廝果真是混官場的料。淩蘇盧心裏不由給他點了32個讚。
他不知道的是，肖希直辭別兩人回家後，立刻脫下全身衣物讓下人拿去洗，大中午的喚人燒洗澡水，又是焚香又是沐浴，折騰了兩個時辰。他新近納的妾瓏真去詢問發生了何事，肖希直揉著眼睛，許久才說：
“今日我去見淩蘇盧，他和一名十二歲的稚子一起。在那名稚子身上……我看到了惡鬼。”
“惡鬼？”瓏真愣了愣，不解其意。
肖希直搖頭歎氣，臉上一點笑意也無：“罷了罷了，我還是少同淩蘇盧打交道吧。淩蘇盧恐怕因那名稚子，也活不得多長了。隻是不知道——”他想起了陳若合，在陳若合身上看到的“虛無”，與這個世界格格不入的虛無，不知道陳若合的命運又會怎樣。
向風怒氣衝衝地把些衣物細軟裹進包袱皮中，放在藥筐底部。他是異國後裔，在大宋之中討口飯吃，也時時小心提防著不惹官司。誰知道昨晚那個投宿的“苟勝兄”給他帶來這般的麻煩，又和阿寒淵源頗深。總之灌縣已經是是非之地，不可久留。
當官府一幹人說“苟勝”原來是邛崍派雲子義時，他見著阿寒那般表情，痛苦、慌張、憐惜，讓他一時也備受震撼。在他心裏，阿寒是個冰雕般的冷美人，何曾會為一個男人露出這等神情。再聯想阿寒前夜所作所為，向風心裏便知，兩個人的關係絕對不一般。
於是他的腦中隻轉著一個念頭：在雲子義被官府放出來之前，他要帶著阿寒早些遠走高飛，讓這兩人此生此世都不再相見。
他背起藥筐，走出廂房，見阿寒還在廊下發呆，火氣更熾：“綮琀，你還在愣著做什麼？快些收拾東西，我們走。我們往東去錦城去。”
阿寒搖頭：“儂不去，儂要留在這裏。義父怕惹上官司，何不先去。”
雲子義尚在牢中，那把镔鐵劍亦沒有打好，她怎麼就能就這樣離開灌縣。不過，向風也不蠢。阿寒讓他先去錦城，誰知道會不會同雲子義便私奔了。到時候向風雞飛蛋打，什麼都沒得著。向風自然不可能接受這樣的結果。
阿寒的脾氣他也清楚，倔強起來十頭牛也拉不回來。向風火氣直往上躥，燒得連一點理智都沒有了。索性擲下藥筐，走過去從背後強行抱住阿寒。阿寒吃了一驚，連連掙紮：“義父，你做什麼？快放手！”
“聽話！祭國後裔如今便你我二人，不可內訌！”向風起先還好言好語相勸，無奈阿寒根本就不聽。除雲子義外，她抗拒任何男人的擁抱，尤其是對她懷有綺思的向風。
向風見她掙紮不休，心裏焦躁，然而阿寒動來動去，卻是無意識的撩撥。他隻覺得溫香軟玉在懷，呼吸也忍不住急促了起來，撩起阿寒耳畔頭發，弄得她直起雞皮疙瘩，向風猶覺得不滿足，竟湊上前吻著阿寒的耳廓，深吸她頭發間的香氣。雖說向風對阿寒時有動手動腳，但都是適可而止，哪像今日這般，如被鬼迷了心竅。阿寒羞赧兼之惱火，抬腳便往向風的腳上狠狠一踩。向風吃痛，眼中都迸出瘋狂來，反折起阿寒的手指，又攥著她的手腕，用力一扯。
阿寒慘叫一聲，二月的天氣，冷汗也涔涔自鬢角冒出。向風偏覺得那聲音猶如黃鸝婉轉哀鳴，讓他不由生了些嗜血的愉悅之感。承蒙先祖代代相傳以及近親結姻，祭國正統後裔的人手腕天生有殘疾，骨節連接處較常人更為脆弱，因而無法練武，隻能通過用藥來彌補。
阿寒越發慌亂。論力氣她並非正值壯年的向風對手，向風今日若真想做些什麼，她亦沒有辦法，情急之下，卻淌不出一滴眼淚。雲子義……想著這個名字，阿寒心裏湧出酸楚的滋味來。什麼異國公主、祭國遺孤都是她如此不幸的源頭，也是她漂泊無定，受製於人的枷鎖。
“綮琀，莫要再提複國之事了。好好嫁了我，不說榮華富貴，也讓你衣食無憂……”向風急促喘熄著，跟得了哮喘一般，一麵把阿寒推到破舊的廊柱上，一邊扯她的衣帶。
“他日儂便啖你肉，飲你血也不忘今日之辱！”阿寒梗著脖子不肯示弱。縱然雙手無力，嘴上也要逞強。她說話語氣本是軟軟糯糯的，偏這句狠話語調淒厲，驚得寺院樹上棲息的烏鴉嘩啦啦都振翅飛走了。向風心頭莫名慌張，繼而惱羞成怒，反手便甩了她一巴掌，趁她的頭偏向一側之際，又笨拙地湊上去吻她的唇，將些難聽話盡數封住，雙手不老實地去扯她的腰帶。阿寒所穿的是漢服襦裙，向風對這樣的衣物不甚了解，慌裏慌張地怎麼都解不開腰帶，阿寒又掙動不止。就是在此時，忽然聽到廂房前的佛堂中傳來一個男子聲音：“可是阿寒娘子棲身此處？本公子有一事相求，還望現身一見。”