看，才發現地上凝著大片的血泊，那人倒在血泊中，頭上戴著釵鈿，竟是名娘子。
賣早點的那人早就驚得魂不附體，擔子掉到地上也不知道，就朝著大路上狂奔而去，邊跑邊喊：“死人啦！快來人報官哪！”
灌縣民風淳樸，殺人之類的事情很少發生。肖知縣大早上聽聞此事，也吃了一驚。問過那買早點的人之後，行下公文，便叫仵作等一行人下來去檢驗屍首。
娘子慘死的地方離淩府不遠，又有人認出死者原來是縣裏青樓上新買進的姑娘，姓李。明白人都知道和淩蘇盧是脫不了幹係的，卻因為對方是王爺之子，也沒法將他叫過來當庭審問。當案孔目隻得稟報說：“想是李娘子晚歸時，被什麼劫財劫色的賊人攔道，爭執不下，被搠死了。”
肖知縣說：“本縣怎會有這等賊人出現？定是山上的強人或是別處的賊人。把一些無人居住的空屋都搜一搜，興許能搜出蛛絲馬跡。”
這邊灌縣中炸開了鍋，淩府裏反而是風平浪靜。淩蘇盧起初聽尤默講昨晚那娘子被發現橫屍街頭時，還是有些吃驚的。他連橫死的娘子叫什麼名都沒有記住，片刻春宵後，又覺得她身上的脂粉味和那般嬌媚的姿態讓他頗為厭惡，便連夜將人趕走。
孰料她竟然在返回的這段路上被害。淩蘇盧覺得不吉利，心裏又有隱隱的愧疚和不安。他想起了以前陳若合對他說過，陳熾本來是小說中的人物，因為黑化殺了很多人，包括陳若合她自己。會不會是陳熾……
說起來，陳熾倒是具備作案的條件，但是毫無動機。青樓娘子和陳熾又不認識，他有什麼理由殺她？折扇在纖細修長的手指裏揉來揉去，扇骨都被弄壞了，淩蘇盧還是沒想出個所以然來。便在此時，下人來報肖衙內要見他。
淩蘇盧歎了口氣，起身把衣服領子都整理好，又親自拿來篦子把頭發都攏好。今天心情不好，又是在肖希直麵前，他也不想走頹廢妖孽誘惑風了。
肖希直還是正直向上五好青年的樣子，滿臉堆笑地對淩蘇盧拱了拱手，笑容有那麼一瞬僵住了，但馬上就掩飾道：“蘇盧兄別來無恙？”
肖希直本來是在淩蘇盧身上什麼都看不到的，這也是他對淩蘇盧感覺到好奇的原因，因為“虛無”。但是方才他的眼睛忽然刺痛了一下，淩蘇盧的衣服上竟然滿是血跡。那或許便是肖希直所看見的未來。
他有一種可怕的感覺，淩蘇盧命不久矣。然而他卻苦惱，不知道該怎麼提醒淩蘇盧，索性就裝著沒看見，順其自然也罷。
“本公子無恙得很，希直胸。”淩蘇盧一副雲淡風輕的模樣，起身給肖希直倒茶。肖希直也沒多客套，直截了當地跟淩蘇盧說了一下早上發生的這案子大致情況。淩蘇盧興味缺缺地聽著，肖希直說：“仵作說死去的娘子身上之傷乃是劍傷。我們料這犯了案的賊寇多少有些功底，可能就躲在山上，於是把斷層崖也搜了一番。不過早就人去樓空。”
“斷層崖與強人勾結，不人去樓空才怪。”淩蘇盧懶洋洋道。
“但是在山後河邊的林子裏，在下卻發現了一些蛛絲馬跡。”肖希直高深莫測地笑道，“幾棵樹上盡是斫痕，而且很新鮮。”
“或許是有人在那裏試刀練武？”淩蘇盧好奇地問。他記得是有一天夜晚陳熾獨個就出了淩府不知跑去哪裏，等回來時就發了高燒。該不會是夢遊症發作了跑去砍樹？這倒有可能。
“大概是。”肖希直接著說，“在下又帶人搜了灌縣外一些廢棄的古廟道觀，卻有個有趣的發現。”他低頭飲了口茶，似故意去釣淩蘇盧的胃口一般，才慢慢說：“有一個鈴醫和他女兒棲居在一座廟中，我們還在廟中發現第三人，自稱是叫苟勝，可是卻被認出來，乃是邛崍派的弟子。在下覺得他行蹤甚是可疑，就先拘去了縣衙，再聽發落。”
淩蘇盧一聽“苟勝”這名，差點把茶給笑噴出來，連忙用帕子拭著嘴角，說：“見諒見諒，此人是邛崍派的弟子，莫非是雲海清？”
邛崍派中他隻認得雲海清，因為此人搶走了他心愛的陳若合。如果這次歪打正著把雲海清抓到，一定要構陷那青樓娘子是他所殺，砍頭充軍隨意，把陳若合讓給淩蘇盧便行。淩蘇盧腦袋裏不斷轉著惡毒的念頭。
“不是大弟子。是三弟子雲子義。”肖希直微微一笑，“在下揣摩，陳娘子可能是在邛崍派，正巧捉住個邛崍派的人，蘇盧兄定是有很多話想要問他，在下可以行這個方便。”
肖希直為人八麵玲瓏，倒是很會做人。帶淩蘇盧去見雲子義，隻需他跑跑腿，動動嘴皮子，卻教淩蘇盧欠下他不大不小的一筆人情。淩蘇盧心中暗歎，別人家的孩子啊。
當然，淩蘇盧也不是省油的燈。他沉吟一番，開口問道：“本公子再帶一人去可好？”
肖希直笑著應：“請隨意。”
淩蘇盧要帶去見雲子義的這個人，自然是陳熾。因為利益的一致性和互不衝突，他是將陳熾劃為同盟軍陣營的，在這個信息傳播極為緩慢的時代，信息共享是種美德。更重要的是，淩蘇盧覺得他有必要試探一下陳熾。盡管對方隻是個十二歲的小男孩，淩蘇盧卻覺得絕對不能小覷。