糧櫃上為了催祖追欠，雖然橫暴，但是賣青之時，均出農人自願，非但不曾強迫，每年年終，並還借著公眾會集，派人曉以利害，勸人勤儉興家，借錢專為救急，能夠不借最好，所說的話，無一不是合理好聽。
先還覺著主人真有道理，及至住了一年多，暗中查訪，當地出產甚多，農民卻是越過越窮，每年至少也鬧一兩次饑荒，每當收成開始、穀賤之時，主人定必傾倉出賣，到了青黃不接之際，卻用重價收購，於是穀賤傷農與穀貴缺食相對循環，就這一往一來之下，主人越富，土人越窮，那賣青錢竟是每年非借不可，表麵上利息並不甚重，但在糧櫃操縱之下，農民稻穀以賤價賣出，度那災荒，賬還不曾還清，糧價又貴了起來，細一計算，不滿半年，便達兩三倍以上，越是遇到天於水旱，得利越重，這才恍然大悟：富欺貧，貴壓賤，重利盤剝，乃是一定之理，並不需要他們表麵上如何作惡，已將千萬人的脂膏吸盡，去供給他一家一族，連同附生的親屬、手下的爪牙揮霍享受。
非但本人認為所得理所當然，於心無愧，連那許多被害的人，隻有怨天尤人，怪自己命運不好，與對方無幹，偶然得點小恩小惠，還是便宜，從來不想這等苦痛境遇因何造成，累數千年相延至今而不知自拔，而富貴中人卻反認為我那富裕生、活，多半也是將本求利得來，至少也是我的心思才力，未偷未搶，我有福命，享受應該，決無一人能想得到他滿口仁義道德，萬抵不了本身所作的孽，無形中的重利盤剝，弱國害民，已是為禍無窮，再要工點心計，倚勢欺人，更是厲害刻毒到了極點。
像劉氏父子那樣表麵風雅寬厚，決不無故欺淩鄉人，就是催租逼欠，也是有借當還，不算為惡，何況全是主管糧櫃的手下人太凶一點，主人山林頤養，詩酒陶情，這類俗事向不過問，也與他本身無關，卻不知道富貴人家每興一利，中間必定含有百千萬人的悲哭怨歎之聲，不過劉家父子做得巧妙，又有達官紳耆、名流雅士好些招牌做幌子，有點地位聲望的人和那些自鳴風雅讀書種子，均被分別結交。
這些老實忠厚、不識事的農夫，有苦都沒處訴，都沒法說，便說也難說出道理，也不曾有人知道連自己這樣比較明白的人，都被他這禮賢下士、富而好義的八字真言蒙蔽過去，認為他們與尋常俗宦勢利土豪不同，甘為效力，從沒想到他那平日對付苦人的小恩小惠，萬分之一也補不過他那自然而然、無形中的罪惡，何況內有好些還是有心之惡。
無奈上了賊船，迫於朋友私情，受了人家許多厚禮，就此一走，朋友麵上說不過去，老打算遇上點事，稍為交代便脫身而去，省得被那幾位老輩英俠嗔怪，說自己隻顧個人私情，為這類好惡富人作爪牙，太已不值。
先疑心真布衣是個善於行醫的獨腳強盜，有為而來，連查看了兩三次，每來行醫，定必暗中戒備，後來覺出，除性情奇特而外，並未顯露別的形跡，好似利用富貴中人心理，專一明索診金，所用的藥貴得出奇，從未強討，藥更真靈，手到病除，主人當他活神仙一樣，不許絲毫輕慢，就是將來出事，也有話說。
剛剛把心放下，想不起還情主意，忽然發生此事，料定來人是三個江湖好手，十九有意而來，也許還與真布衣是同黨，否則主人剛生重病，隆冬風雪，醫生說非西瓜不可，不滿三日便有人帶西瓜走過，並還當眾吃了一個，天下事哪有如此巧法？因此格外慎重。
後見糧櫃上人招搖太甚，心想：都是飯桶，人多無用，惹出事來便不在小，這等大舉，對方必已得知，方才袁梧挨了一大雪塊，便是信號，多半人在暗處，一生誤會，事更難辦，對方如全為財而來，還好商量，否則事便難料。
把話想好，打算把招呼打在前麵。正說之間，忽又聽有人冷笑之聲，仔細查看，似在對麵那些人的身後。這時，劉翰業已跟出，眾人喧嘩之聲雖好得多，還是那麼交頭接耳，亂哄哄的看不出何人所發。等到把話說完，仿佛聽見有人接口道：“等他們一到得罪人家，冒失一點就無妨了。”
魯、楊二人聽出未後語聲似在左側暗影之中，那裏也有八九個土人正在掃雪開路，互相一使眼色，便請劉翰仍坐雪橇，帶了原來的人往西尋訪。二人先往東南山口裏麵分途查看，如無蹤影，再趕回來會合同尋。忽聽門內喊道：“那地方要不得，留神毒蛇咬你！”一問是真布衣在說醉話，業已睡熟。劉翰人頗聰明，方才對真布衣也有疑心，連呼數聲未應，知其性情古怪，急於往尋心上人，匆匆趕出。
林煙原是劉翰書憧，忽要跟去。劉翰說他年幼無用，又恐真布衣醒來要人，不令同往。在場二百多人，隻為首兩武師看出兆頭不妙，心中戒備，餘者不是興高采烈，想貪賞號，便是怕冷畏難，心生怨恨。
魯衝早命得力門徒小豹於童踏雪趕回，暗告為首武師羅天標暗中戒備，速派幾個得力同事趕來相助。眾人也經分配停當，共分五路，分向山內外土人家中查間過去。
劉翰先還恃強，走出不遠，便覺積雪鬆浮，高一腳，低一腳，走起來甚是吃力，如等鄉人開路前進，走得太慢，雪裏快又踏不慣，隻得坐上雪橇，由幾個小武師保護同行，拿了燈籠火把，往東南山口馳進。
走了一兩裏路，連同十幾家佃戶，多說從未見這三人走過，有的更是一麵不識，方想起這條山路通往父親避暑的別莊，沿途人家不多，並還是些領有賞田的老仆和幾家親戚，向不交租，全山的人，隻這二十多家富足，外來窮人決看不起，如有可疑生人投宿，早已暗中稟告，何況來人還帶有西瓜。方才二武師曾經勸阻，必是輕視自己本領有限，又恐為了心上人惹出事來，知道來人不會來此，故意支開，不禁有氣。