哈瓜布笑道:“這兩人我倒曉得,隻不知姓名。他住那地方,休說黑森林內,便是山內外這許多地方,連近年的葡萄全墟算在一起,也是找不出來。
但是一進黑森林便暗如深夜,光景昏黑,對麵不能見人。內裏毒蛇猛獸甚多還在其次,最厲害是你們漢人所說的蚊、蠅、螞蟻和各種飛蟲,都有奇毒,蚊蠅大如龍眼,叮上一口,腫起老高,十天八天不易複原,差一點還要生病。就說你們帶得有藥和老先生前走深山所備各種防禦之物,可以無害,中間幾處奇險仍非常人所能越過。
這條路比什麼都難走,我們這裏的人,當時結隊前往采荒,深知內裏虛實,經我多年心計,樣樣都有準備。我一發令,便可結隊護送進去,可惜隻能送到前段盡頭落魂崖高崖之下為止,再往前進,非但形勢更險,也從無人去過。
你們必須越過那片高地,再經幾處森林奇險,由一深穀下降,到一生滿捕木的平原之上,方可尋見他們。由高崖起到楠木林這一段,雖隻三停中的一停,到處滿布危機,尤其穀口前麵一帶,步步皆險,並有密林和比人還高的大片荊棘擋住去路。
上麵多生毒刺。最毒的一種名叫徹骨痛,見血必死,尚有一種藥草可以醫治,知道的隻是難走,還不妨事。最可怕是許多青、黑二色的大蟒,有樹幹般粗細,青的一種更凶,盤在樹上,看去和樹幹相似,人獸走過,猛張血盆大口,一下咬住,休想活命。
別的危險尚多,你們就這樣去,決難走到。且喜這裏應用之物全部齊備,又有防身皮袋,夜來懸掛樹上,人臥其中,可免許多危害。東西現成,如其途中沒有多的耽擱,不在林中迷路,除卻我們送的一大段,須要兩三日夜,不算在內,未了一段順利走去,雖然險地太多,極少透光之處,加上所帶東西累贅,至多三四日也可到達。如在林中迷路,吉凶那就難說了。
你們初次入林的人固是險極,便我們常往采荒的人,到了裏麵困住,無法脫身,早晚也必力盡筋疲,饑渴而死。本想勸告你們不要冒失,後料此事必關重大,定是非去不可,也不會由我這裏渡江,並還由我們護送。等我仔細說明,再送你們一張地圖,索性明日便起身吧。”
三小兄妹見他雖極誌誠關切,麵上似有惶急之容,又是深夜來此,當麵催走,好些事情均似知道,心中奇怪。雙玉方把自帶地圖取出,問其對否。哈瓜布驚道:“這地圖竟比我們的還要多一段路,那幾處險地怎未注明,也未寫有防禦之法?我們的圖雖隻畫到那片高崖前麵為止,由入林起,何處有險,何處可以攫糧打獵,以及可透天光之地,蛇蟲猛獸出沒之區,均有記號,一望而知。
等我把話說完,你再看吧!”隨將沿途經過奇險之區以及多年經驗發明的防禦之法仔細說明,再將身邊地圖取出,送與三人,請同觀看。剛起身要走,雙玉越想越覺可疑,忍不住笑問:“方才我們來意還未說完,寨主怎會知道?”
哈瓜布是個心直口快的人,聞言一呆,當時答不上話來,隔了一會,忽然笑道:
“你們三位想必知我全是好意。實不相瞞,外麵風聲業已緊急,有許多話我不能說。隻請你們信我好心,最好明日中午起身。未走以前,住在我的寨內,多養一點精神,以防途中勞乏。就尋到睡處,也未必能夠安眠。此去前後還有好些天的路程呢!”
路清便問:“相隔到底多遠?”哈瓜布答說:“算起來雖隻三四百裏,但是森林之中一片漆黑,許多地方均有密林阻路,必須繞越穿行。並且林中草木繁茂,難於辨認,雖有地圖,也難免於把路走錯。
就不被困密林之中,一不小心錯了途向,躥入西南角幾處野人部落裏麵,不是遭他凶殺,便被擒住生吃下去,實在危險已極!有我們采荒的人一路,雖不至於誤走野人部落,沿途透光有水之處均可尋到,用皮袋將人吊在樹上,睡在裏麵,免去好些奇險,不會受那猛獸毒蟲侵害,這未了一段,仍要你們自己留心,才可平安通過,把人尋到,實在艱難辛苦,非要養好精神不可。明早不必先起身,我也不來驚動。真要睡醒,左近有人守候,一呼即至,應用之物也無須操心,自有我來準備便了。”說完別去。
三人不知主人怎會得到信息,一算日期,過江已有好幾天,料是形勢緊急,心生優疑,又商量了一陣,想起主人勸告,便各定神睡去。醒來日色已高,三人剛一走出,便有山人趕來服侍洗漱之後,哈瓜布命人來請,連三人的行李背子一同送往寨內。到後一看,主人業已準備停當,先將應用之物陳列在外,一一注明用途。有的並還命人當麵演習,請客觀看,十分盡心,周到已極。
三人來時,曾將祖父父親前在山中行醫所帶應用之物,連藥囊和山人心愛之物都帶了來,本來東西就多,再見主人所備也有不少,有的用法相同,但是精巧堅固得多,知道主人父子均是巧匠,又有多年經驗,時常改進,便將那些相同的留下,又送了些禮物,連那四條豬腿,也想留下。哈瓜布力說:“你們好意送禮,我不推辭,但這四條豬腿做得這樣好法,前途大有用處,非帶走不可。”
三人覺那豬腿沉重,最是累贅,主人偏這等說法,心中不解,驚問何故。哈瓜布笑答:“我並非客套,隻為這東西鮮美非常,和宣腿做得一樣,我曾吃過。
第一,楠木林兩位異人最喜此物,另外還有一件用處,此去萬一迷路,有人拿去,不妨任他吃掉,再露出是你們的東西,也許還能得到他的幫助,不過事情難說而已。我以前便因入林采荒,無意之中,發現所帶酒食被一怪人吃掉,我看出他不好意思,一時大方,又想請他引路,便請他吃了個飽,後來得到不少好處,至今這數十裏一片森林,簡直成了我的無窮財產。