雙珠不知這些幼童能否作主，正在極力勸阻，一個一個親熱敷衍，表示都愛他們，大家一樣，並無厚薄，忽見群童一齊回顧。定睛往水塘對岸仔細一看，原來環著空地一圈高樹之上，還有好幾所和老人阿龐所居差不多的大小木屋，因其深藏繁枝密葉之中，離地既高，相隔又遠，不像老人所居比較明顯，先未看出，方想：樹屋中人必已他往，忽聽群童低呼歡笑之聲。再往前麵一看，對岸樹上下來一人，遠望像個山族婦女，走得頗緩；暗忖：“這類野人何等強健，此女年紀看去不大，如何路走不動，像是有病神氣？”鴉鴉業已掙脫懷抱，和另兩蠻女口呼喃喃，飛馳趕去，拉著來人的手，手指自己這麵，又說又笑，高興非常。
一會越走越近，乃是一個未滿三十的山婦，貌相身材均極美秀，雖然也是一頭亂發披在肩後，因其膚色雪白，眉目清秀，長身玉立，人又幹淨，胸前還掛著好些串金珠翠玉之類，不似平日所見蠻女那樣粗野，反更覺著美豔。方想：“蠻荒森林之中也有這樣人品，便這些男女幼童也都長得俊美，如其穿上幾件衣服，打扮起來必更好看。莫非這裏水好，連野人也生得如此秀氣？”那山婦已快走近。看那打扮，便知不是酋長之妻，也是他種族中的尊貴人物，再見對方上來似有驚疑之狀，後被男女幼童迎上前去圍住一說，立轉笑容，人還未到，先就露出親近之意，不敢怠慢，忙即起身向前招呼，上來連說帶比，滿擬對方必聽不懂，至多曉得一個大概，哪知山婦非但聰明異常，那些幼童從旁稍一插口，漢語便能領會。
後來雙珠用平日所習土語試一探詢，內中一種山民語言竟能應答，竟問出那山婦名叫山蘭，並非當地野人同族，乃是山民之女。因隨父母入林采荒，遇見大群猛獸，同行數十人死傷殆盡，隻她和一受傷的老母被一野人救去，向其求愛。彼時山蘭年已十六，本有情人，采荒時被猛獸所殺，一則無家可歸，又感對方救命之恩，便嫁他做了妻子，連生三女，夫妻感情甚好，不料前年丈夫選了酋長。
當地都是一夫一妻，惟獨酋長可以納妾，以前女子婚前還要先和酋長睡上三夜，方許與她本夫成婚，常給酋長貪戀美色逼為妻妾，不令再隨本夫，引起凶殺慘事。直到四十年前老人阿龐做了酋長，覺著當初祖先共隻二十餘人，因受同類欺淩，曆經艱險，吃了無數苦頭，逃來此地，好容易立家室有了根基，人數越來越多，成為森林中最強大的蠻族。全仗眾心團結，愛群愛眾，一力對外，以私鬥為恥，才有今日。但因昔年為首祖先好色，人又膽勇多力，婦女俱都愛他，自家便有三個妻妾，因此留下惡例，本來自己人一向相親相愛，彼此扶助，連別族中欺淩老弱的惡習都沒有，所以一旦和別的種族發生爭鬥，或有敵人來犯，無一次不占上風。每次發生慘殺，都由酋長多納妻妾、霸占別人愛侶而起。想起痛心，意欲以身作則，改掉這個惡習。自家夫妻感情又好，始終一夫一妻，直到乃妻老死，均未再娶，並向人說：“我們森林中人，除卻遇到外來侵害、死於毒蛇猛獸之手，大都長壽，可是曆代酋長不論多麼強壯膽勇，不是和情敵拚命兩敗俱傷，便是不滿中年已是衰弱病死。這都是多娶妻妾、強占人妻害了自己。你看我老頭子，年已八九十，除卻須發花白，精力始終不曾減退，和年輕人一樣，中間連遇幾次凶險，均得轉危為安，比誰都長壽，便是一夫一妻的原故。希望你們以後學我的樣。須要知道，森林地方廣大，別的種族散居各地不知多少，有好些地勢隱僻、相隔太遠的至今還未發現。這些外族不知拿力氣求衣食，要多少有多少，決用不完，專講擄劫他人，任性殘殺，必須眾心如一，才能抵禦。我們共總三四百人，比他們人少得多，再要為了婦女生出變故，引起凶殺，自來事情難料，哪怕酋長本領多大，正當強占人家愛妻、發生變故之時，敵人突然乘機來攻，人心稍一分散，立時便有滅亡之禍。”
老人平日最受同族愛戴，但有一年為毒蟒所傷，每逢春夏之間便要發病，往往手腳皆腫，好幾天不能行動，彼時年已七十以上，照例本該退休，全是眾人留住。惟恐誤事，中有一次病好起來，召集同族再三力說，另選了一個酋長。上來尚聽老人之勸，不曾多娶妻妾。後因乃妻受傷殘廢，又娶了一個，於是重又留下惡例。
等他死後，山蘭之夫做了酋長。頭兩年也還相安無事，近年因他具有極大威權，雖怕老人阿龐，不敢強占本族婦女，仍常時借故出外，以打獵為名，擄搶別族少女供他快活。老人當初隻是勸告，不曾會集眾人改去惡習，所搶又是外族女子。乃夫黃山都又是族中第一勇士，聰明靈巧，身手矯健，最得老人寵愛和眾人的尊敬，這類事又是曆代相傳的風俗，無人過問。山蘭情熱善妒，空自憤怒，無可如何。上月為了丈夫愛妾剛死，又在召集親信密計，嫌森林中的外族山女還不中意，竟想去往其他山寨中擄搶，山蘭知道此事最犯老人之忌，惟恐因此把山外敵人勾引進來，便向老人密告，將他罵了一頓，因而遷怒，夫妻爭吵，不是老人知道，趕來勸止，幾乎動手，結果仍被擄來一個外族蕩婦做了次妻。為了夫妻不和，才奉老人之命搬來當地。
這班野人所居本在東南角上森林深處，當地也有一個湖蕩，比這花林塘大好幾倍，野人叫做月兒湖，以前老人便與這些野人同居湖邊。直到近年，覺著新立酋長黃山都頗有膽勇才智，除好色外，餘者都能秉承他的意旨行事，平日甚是恭順。自己年老喜靜，又愛花林塘小湖風景，湖邊花果樹木又多，便搬了來，平日如無重大之事發生，便不再過間。
老人妻子早死，自帶幾個小孩兒女，分住林邊高樹木屋之內。旁邊樹上也建有八九所樹屋，都是老人阿龐親族。因其做了多年酋長，為族中人受了許多辛苦險難，出力最多，智勇雙全，成了族中聖人，誰都對他萬分敬愛。知其年雖極老，仍和當年一樣勇敢，遇上大事，總是不顧性命搶先上前。森林中本有兩處異族仇敵，雖經老人製服，相安多年，不曾來犯，但這兩起敵人均極猛惡，心中不免懷恨，對方毒刺又極凶惡，中人必死，長於暗算，最畏忌的隻老人一個，多少年來不敢蠢動，全由於此。惟恐離群獨居，被對方派上凡個敢死勇士行刺弄死。這一帶左近毒蛇猛獸又多，老人以前曾吃過兩次大虧，幾為毒蟒所殺，洞中野人也傷過不少，全都擔心。
老人卻因花林塘風景既好，又具形勝，正當那兩起仇敵的來路，表麵推說年老喜靜，實則另有深意，斷定對方大舉來犯雖然不敢，自己隻一落單，必要設法選了死上來此行刺。來的也許便是酋長本人，意欲將計就計，將內中一個少年酋長治得死心塌地，使其化敵為友，全族中人都和本族一樣，雙方上輩本來同種同族，中道分離，業經自己多年苦心考查出來，如照自己的心願，將那新立十來年最有勇名的少年酋長收伏，再與說明來曆，折箭為誓，雙方結為一家弟兄，聯合起來，將另一強仇白乞老除去，從此便可永享安樂之福，不致互相殘殺，再起爭鬥。主意打好，但未對人說起。眾野人卻擔了心事，再三求說，要與同居。
老人明白眾人心意，惟恐人多將對方嚇退，始而執意不許，後見眾人求說不已，並在暗中選出好些壯士埋伏林內，輪流守望。過了多半年，果然發現刺客，等到眾人警覺，人已逃走，老人身上還受了兩處傷，偏是滿麵笑容，也不明言刺客形貌，是否仇敵遣來，怎會被他逃走。
住在旁邊樹屋的雖是幾個未成年的男女幼童，因其從小生長森林之中，隨同大人打獵采荒，斫伐樹木，經曆各種險阻，五六歲起便佩帶武器，學會使用方法，耳濡目染，不滿十歲便能應敵打獵，一個個精強力壯，動作輕快。老人晚年又最愛這些孫男女，從小便教他們使用各種兵器，練習甚勤。野人雖不會什武藝，但因森林之中危機四伏，不時均須與那毒蛇猛獸、食人蠻以及各種異族搏鬥，常年經驗積累之下，自然而然練成各種使用刀矛弓矢之法，最厲害是那梭鏢、弩箭、石槍、石梭之類，簡直百發百中，打將起來又猛又急，有那手法高明的，真比尋常練過武功的人還要厲害。阿龐這一種野人本就聰明機警，多力耐勞，不像別的山人隻顧眼前，有了兩天飽飯便不願再動，非但樣樣富足，便這些小人也都智勇雙全，眾心如一，不受外人絲毫欺負。這時各立在旁，有的似還動過手，斷無不知之理，可是問將起來誰也不說。老人經眾請求，居然答應選了十來家，許其移住在側。
花林塘本是一個荒涼所在，隻有一角小湖和湖邊一片花樹，自經老人看中，移居之後，整理得十分整齊，隻湖邊一帶，連盡頭一座並不甚高，形勢奇特，隱在花樹叢中的孤峰，卻經老人下令列為禁地，一向不許別人前往走動。另外湖邊有老人祖孫親手建造的幾所樹屋，平日也空在那裏，專作藏放當地特產形如柑橘白的花果和別的貴重東西之用，不許別人居住。這次為了山蘭夫妻失和，老人最愛這個侄孫媳婦。族中舊例：隻一成年，所居樹屋均要親手建造，以旁人相助為恥。因憐山蘭體弱多病，作為借居，騰了一所出來，命其住在上麵。因是禁地，所以方才那幾個幼童往取水果時，遲疑不敢。後來想起山蘭屋內藏有不少這類白花果，內中兩個又是山蘭之女，因覺雙珠人好，取來待客。
山蘭正在養病，聽說來了一個極好看的外族女子，心生誤會，以為丈夫還是不聽老人勸阻，仗著酋長威勢，又往山外擄來美貌婦女，不由勾動妒火，急怒交加，趕來探問。
老遠望見雙珠生得那麼年輕好看，裝束尤好，越發悲憤。本是滿腔盛氣，及和雙珠對麵，不知怎的越看越好，心中先生憐愛，忽又想起取水果的幼童曾說，來人每一幼童都送有禮物。因時常接近漢人，知道漢家人常用各種針、線、料珠、綢布、紅絲、彩球等山人心愛之物，深入蠻荒，換取獸皮、藥材、象牙、犀角、各種物產，經商謀利，正是這類東西。對方如是丈夫擄來，身邊不會帶有貨物。必是森林采荒，遇見獸群衝散，逃來此地。這花林塘乃老祖阿龐所居，誰也不敢隨便走進，外人隻容進來便是上客。丈夫又不在此，分明自己多心。念頭一轉，敵意消去大半，二女見麵，再一問答，得知來意，越發歡喜。