一個年長的小胡子脫口而出道：“你們不知道她爹是瘋子？”身邊的華服少年連忙一撞那人，“瞎說什麼，花家怎麼會有瘋子。”朝兩人笑道：“我們開玩笑呢，二叔早年練武成癡落了病，有時發作一下，練功罷了。”
年長的小胡子看見江留醉和胭脂不解的眼神，唾了一口，被那少年拉了走開。臨走，他咕噥道：“要不是她娘害的，二叔怎會……哼，一個拖油瓶的丫頭！”胭脂若有所思地望著兩人的背影，道：“原來花姐姐並不姓花……”一轉頭，看到花非花蒼白著臉，就站在一旁的過道上。
江留醉想起花非花以往自信灑脫的微笑，不知怎地竟覺心頭刺痛。這一回他真的不該來。他走上前去想安慰兩句，卻什麼也說不出口，隻得勉強笑道：“天好冷，我們該回去了。”
風起，燈暗，人靜。
“我送兩位出門吧。”像是什麼事也沒有過，花非花提了兩盞燈籠，走在兩人身前。
陪兩人走到花家大門口，江留醉忽然道：“胭脂，你先回去，我跟非花有話說。”胭脂一怔，瞥了眼花非花，歎了口氣轉身便走。花非花叫住她，遞上燈籠。胭脂默默接過，看著燈籠昏黃的一圈光微微發怔，魂靈出竅似地移步走開。
“非花，我有話要說。”
花非花突然走開兩步，生硬地道：“有什麼就說罷。”
風寒寒的，江留醉不禁縮縮脖子，凝神看了花非花一眼。她藏在燈籠的光後默不作聲，如天上那一彎弦月，細細長長掩去真實麵目。他不無沮喪地想，她竟是始終冷麵相待，拒他於千裏之外。
“謝謝你。”
她微微一震，不明他突然說這話何意。江留醉苦笑道：“冷劍生的掌毒，多虧你幫我解了。”
她淡淡地道：“你在康和王府已謝過，為一碗湯藥須謝幾次？”驀地語氣轉冷，憋住的委屈一時盡數爆發，“你和酈遜之一樣，麵上待我再好，也是防我的。”
她語氣哀怨，江留醉急急道：“不是！”
“否則你何必跟來花家？”花非花冷笑，“既約好初三再會，你來，唉……”那一句“想查我底細”卻再也說不出口。她心下氣苦，自問從無惡意，隻因有不得已的苦衷才對他隱瞞，這小子怎麼就不知好歹。
“我是想見你才來的！”江留醉脫口而出。花非花一呆，聽他喃喃低語道：“我看不見你，就沒了主意。”
花非花背過身去，“你胡說什麼！”
他上前抓住她的手道：“我絕非有意防你，我是怕你會與我為敵！”花非花甩開他的手，道：“你……我好端端地，害你作甚！”江留醉道：“我明白。你知道麼，我今日在柴青山那裏，見到十分樓外傷我的女子，她被人救去了酈府，正巧你不告而別。我沒了主意，便想來尋你。”
花非花木著臉不作聲，也不知這話聽進去了沒。江留醉又道：“你且饒了我這回。”花非花淡淡地道：“談什麼饒不饒的。”她口氣冰冷，江留醉一陣心傷，想，罷了罷了，又何必惹人厭，轉了話題道：“天冷，你回去吧，初三若還來，我再向你賠罪。”
他拖著腳正想走，聽到花非花幽幽地道：“賠罪？你待我，總要這般生分才稱意？”他駐足，狂跳的心讓嘴也結巴，“我……不，不是……唉，我在說什麼……”煩躁地踢出一腳，背著她閉上眼平靜心情。
忽然，生出種感應，她對他也有許多欲言又止的話。仿佛隱隱觸到她心頭，像那盞燈般被一個籠子罩著，內裏雖望不真切，卻是柔軟平和的。甚至，他說話的聲音響些，就會聽到什麼東西碎了。
他微笑著轉過身，眼裏滌淨迷惑，清澈見底，說道：“從前的事不去說了，我來，因我想見你，你惱我也罷，趕我也好，總之是避不開了。”
花非花不說話，低頭把燈籠朝他手中一塞，停住，抬頭仔細望了他一眼，才返身回內堂去。江留醉癡癡地盯住她的背影，直至完全不見，仍呆呆立著，似乎她還在跟前望著他，透過重重屏障直穿透到他心底。
街角處，胭脂木然凝望，身後的燈籠頹然倒地，不甘心碎作兩截。
這天臘月廿八，失銀案已過了一個多月。身處江南的金無憂、江留醉對案子隻有些許進展，線索也僅集中到失魂、冷劍生兩人身上。返回京城的酈遜之與燕陸離經過幾日行程，到達彭城，金氏一族的祖籍之地。
一路上燕陸離不斷與酈遜之切磋武功，動口動手，令酈遜之獲益匪淺，與這傳聞中嗜武如命的前輩成了莫逆之交。而他趁機詢問父王當年之事，從揭杆而起、到平亂開國的諸多大戰，聽燕陸離一一道來，煞是痛快。
這一老一少，領了嘉南王府一百名兵士，拉成一條長蛇逶迤而來。彭城幽冷森嚴的城樓居然燈火通明，城門外齊齊排了上千人的大軍，正不懷好意地等著他們。
行到城外一裏，燕陸離和酈遜之遠遠瞧見城門處偌大陣仗，當即勒馬。酈遜之凝目看去，見中軍旗上書了碩大的一個“金”字，忍不住狂笑出聲，悠悠地對燕陸離道：“王爺，看來有人想來個下馬威。”
燕陸離滿不在乎，反一拍馬股迎上去，“我去瞧瞧，看他們有多厲害！”酈遜之連忙策馬跟上。那百名王府家將原是燕家軍中的精英之輩，在此關頭當然絕不示弱，亦縱馬疾馳在兩人身邊，馬蹄踏踏如戰鼓擂動，氣勢如虹。
臨到城門，燕府兵士分左右兩排列隊相候，神情肅然，毫無怯色，可見燕陸離平素治軍之嚴謹。酈遜之不覺暗忖：“凡兵有以道勝，有以威勝，有以力勝。此刻燕家軍倉促遇事，卻能不畏對方人多勢眾，個個有必戰之心，殊為難得。而燕陸離能身先士卒，談笑自若以定軍心，亦有大將之風。”