老黃鎮定地說：“你們沒聽說嗎？昨晚山崩，八三鎮全被埋裏麵了。”
鹿民脫口而出：“我操！”他定了幾秒種，然後衝出門去。石明亮也放下酒瓶，震驚得說不出話來，半晌，不敢置信地問：“沒有人逃出來？”老黃搖頭：“基本沒有。”隻聽得哭喊聲越來越淒厲，忽的停了，一陣亂七八糟的響動後，又有人斷斷續續哭起來。
石明亮想起那個在溫暖的春風中，他和辛老頭一起路過的八三鎮，隨處可見的參天大樹下，搭著歪斜的木板房，人們隻顧埋頭幹活，並不理睬來來去去的行人。他閉上眼睛深呼吸，仿佛還能嗅到那天下午空氣裏彌漫著的蜜糖的香氣。作為貓城對外的據點，八三鎮以這樣悲慘的方式徹底消失是讓人始料未及的，但是老黃的看法和別人不一樣，他冷冷地說：“這種事情遲早會發生，稍微有點腦子的人都能看出來。”石明亮抬了抬眉毛，等他說下去。老黃喝兩口酒，才說：“八三鎮本來就不大，不該圖方便建在山腳下的，那裏的山土質鬆軟，加上這幾年八三鎮上的人不斷砍伐樹木，又不肯及時補種，嫌樹木成材慢，改種茶樹，雨水一多，發生地質災害是可以預見的。不要說八三鎮，未來貓城也是一樣！”
石明亮望著玻璃門外的大雨，十分感慨：“無知無畏，看不到危險，自然也不覺得害怕。”
老黃長歎一聲，放低的聲音裏充滿無奈：“救不了的，這麼大的災難，人真是一點辦法都沒有，隻能眼睜睜看著。”
鹿民回來了，全身淋得濕透，他喘著粗氣說：“驚險！菜販子阿劉昨晚正好包車回草寨，他說山道也塌方了，他一路開，後麵的山道就一路塌下去，虧得司機猛踩油門沒敢鬆，撿了一條性命！”他停了停，又說：“不過童老爹家四個兒子全在八三鎮，一個都沒逃出來。”
“草寨好多人家的壯勞力都在八三鎮幹活。”老黃悶聲說。
哭泣聲從不同方向傳過來，夾雜著含糊不清的喊叫，鹿民悶悶地聽了一會兒，半天才說：“山道不曉得猴年馬月才能修好。”說著和石明亮對看一眼。
石明亮問：“貓城的糧食、藥物貯備多不多？路斷了，東西緊缺，物價就會跟著漲上去。”
老黃晃動酒瓶，說：“屯米屯油，屯什麼的都有，這下子又有人可以發財了。”他又長歎一聲：“都是命！早就寫好的，普通人也擔心不了那麼多，過一天是一天。”
鹿民說：“這個年可過不好了。今晚的壽宴也會受影響吧？”
“這可不一定，籌劃了那麼久的大事情，哪能輕易放棄？”老黃哈哈大笑說。他喝掉瓶裏的酒，用手隨便擦了擦嘴，又扔一把花生米到嘴裏，爽快地說：“走了！”他走到門口，又回轉身，從懷裏掏出一隻酒壺，拋給石明亮：“碰到再喝！”老黃如一陣風般走了。
路邊的葉老頭忽然咳嗽一聲，唱起戲來：“……眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了……”啞叔蹲在他身邊，什麼都聽不到，依舊笑嘻嘻地抽著煙。
石明亮和鹿民靜靜地聽著那激越的歌聲，桌上的菜涼了，油凝結在碗邊。
鹿民問：“你怎麼打算？等兩天看看形勢再說？”
石明亮搖搖頭：“不用，我明天就走，先埋了辛老頭的骨灰，然後從隧道離開。”
鹿民說：“那條路不會好走，鬧鬼是瞎說的，但蛇蟲鼠蟻野豬之類肯定少不了。”
石明亮隻簡單地說：“我會小心。”
“我對貓城還沒有失去興趣，還想看看，會在這裏再呆一陣子。”鹿民舉起酒瓶，笑著說，“勸君更盡一瓶酒，此去他鄉不複還，那我們就有緣再見吧。”
石明亮也笑了：“我們一定會再見的。”
門外的哭喊轉為嗚咽，悲悲切切地此起彼伏，對街葉老頭還在唱戲，拉長了哭腔：“……殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿。謅一套《哀江南》，放悲聲唱到老。”
* * *
石明亮出發時已是下午，草寨逼仄的通道裏幾乎看不到人，隻有不時從僻靜角落傳來微弱的哭泣聲，訴說著蒼白無力的悲傷。石明亮不徐不疾地走著，黑色雨衣如一件鬥篷，在大雨中沉沉低垂。穿過彎曲狹窄的小道走到草寨外圍，這裏和他初抵時的熱鬧景象不同，盛哥的鋪子全都關了門，冷冷清清的，一扇小窗開著，看門的小夥計坐在裏頭，正燒著一隻炭盆，懶洋洋地在烤番薯吃，對於室外的動靜毫無反應，倒是窗台上稻草窠裏蜷縮著的大黑貓，聽到腳步聲，警惕地抬起頭，注視著石明亮走上吊橋。
站在吊橋中央，石明亮回看草寨，在瓢潑大雨中，那兩幢屏障般的大樓散發出末日的死亡氣息，沒關好的門窗、招牌廣告、陽台上的晾衣杆和鐵架子都搖搖晃晃著，草寨仿如一艘破爛飄搖的大船，承載著過去和現在的一切好好壞壞，隨時會淹沒在風浪中。雨越下越瘋狂，粗大密集的雨柱毫無遮掩地打下來，像鞭子抽在身上，讓石明亮感到一種清醒的痛楚。
帶著這種冰冷清醒的痛感，石明亮一路走到美人台，這裏又是另外一番天地。熙熙攘攘的圍觀人群幾乎擠滿了美人台四麵的空地，有的穿雨衣，有的撐著傘，五彩繽紛的雨具遮蓋了他們原本黑灰色的沉悶衣著，現場喜氣洋洋。顧不得大雨傾盆，人們互相推來搡去，都爭著往前，要離宴席區近點兒。不時有人喊著：“你踩我腳了！”“雨傘拿高點，別擋了後麵的人！”那麼多人擠在一起，難得的是沒有任何爭吵，大家嘻嘻哈哈的，抱著等待大戲開幕的心情，十分愉快。石明亮觀察一下地形，三下兩下爬到一棵香樟樹上，越過攢動的人頭朝內望去，隻見空地中心圍出一片區域，高台上擺放著主桌，地麵撐起幾十把闊大的戶外陽傘，明晃晃的電燈照得傘下的金色桌椅炫彩奪目，和地上鋪的白色鵝卵石相互輝映，既奢華又別致。還不到黃昏，賓客們並沒有入席，看熱鬧的人們卻等不及了，不時掀起哄鬧聲浪，催促盛宴快點開始。然而場內不為所動，穿著深灰長夾袍的工作人員十步一崗站在傘下，目無表情地守著空蕩蕩的桌椅，他們的冷淡無趣讓場外的看客漸漸收斂了熱情，氣氛變得略為沉悶。