張文祥道：“如今安徽的各路撚軍除一部分北上外，有些散了夥，有些降了清。如果散夥，官府視咱們為洪水猛獸，看作十惡不赦的叛逆，若是落了單，叫官府認出，隻能被淩遲處死；如果去降清，如今清軍正在勢頭上，殺降之事屢屢不絕，又實在不能冒這個險。我看咱們到底還有兩千多人馬，又在這裏立住了腳跟，就算將來吃緊了，還可躲入鄰近的大別山。那裏群山峻嶺，盡可藏得下數萬兵馬。咱撚子從李闖王那時到現在，也有兩百多年了，不是一直沒被滅掉麼？”
曹二虎道：“就是。若降了官府，立刻就會遭毒手，倒不如戰死沙場痛快。”
史金彪搖搖頭道：“此一時彼一時，兩百年前正逢亂世，從明崇禎到清康熙幾十年的戰爭不停，顧不得撚軍。如今官府一心要滅太平軍與撚軍。南北戰事一旦結束，安徽必不能再平靜。躲得了一時，躲不過一世。這條路是不能再走下(色色小說去了。依我的意思還是趁早設法抽身為好。散夥的路子決不能走，且不說命運凶險，咱們硬拚了十多年，也不能就這樣白白的算了。接受招撫倒還能得個一官半職，將來尚有前途可賺。撚子降了官府被殺的例子不少，但就撫之後平安無事的也很多。張大哥，原來咱們在攻廬州（即合肥）的時候，認識一個叫做徐棄的小旗主。他後來與咱們同在皖南作戰，成為莫逆之交，雖未與他焚香結盟，但也情同兄弟。兩年前他投奔了安徽按察使馬新貽。不但沒有被害，反而得到了重用。可見若是找對了引見人，也是無事的。”
曹二虎雖是個勇將，但為人魯鈍一些，在大事上是沒有主見的，聽了史金彪的話，又點頭道：“這倒可以試試看，但要找到一個穩妥的引見人卻不容易。”
三人正在商量，外麵有人哐的一聲將門使勁推開。張文祥本吩咐過，沒有命令不得進屋的。一見此人違令進屋，正要喊外邊的侍衛拿下，卻見這個人一臉風塵，將一封信遞過來道：“三位將軍，急報：稚河陷落，沃王被捕。”
三人頓時呆住了，半晌無聲。沃王張樂行是撚軍的最高首領，這個消息對於三人來說猶如大廈撤去了頂梁柱，一時無所適從，不知該說些什麼好。張文祥接過信，邊看邊念。原來張樂行從山東撤退到皖北雉河集，遭到包圍，突圍幾次不成，後被叛徒出賣。張文祥念完，史金彪道：“焦躁無用。還是先遙拜一下沃王，祝他能化凶為吉，平安脫險吧。”
(本章完)