在中國的軍事鬥爭中，激將起興多采用反激法。如果對方是自己人，就用反麵的刺激性語言去激勵他，以喚起他那受到壓抑的自尊心。
每個人都有自尊心、榮譽感，但有時由於某種原因，這種自尊心、榮譽感受到了壓抑，此時開導與說服往往不能使之振奮。如果有意識地運用反麵的刺激性語言“將”他一軍，便會使其自尊心從自我壓抑下解脫出來，產生新的興奮。
“水激石則鳴，人激誌則宏”，說的就是這個道理。這種以激燃自尊火花為目標的求人方法，往往能激發起巨大的動力。
激之以道義
中國傳統道德文化，講求道義、氣節。對於義，每個人都有自己的衡量標準，每個人心中都有一麵旗，豎在做人道德的領地。
“激”，確切地說，就是要從道義的角度去刺激對方，讓對方感到，不管自己願不願意去幹，都應該而且必須去幹。
激之以道義，就是去觸及對方的內心深處，讓他認為，對方“求助”的實質是道義的行為。三國時期的劉備，憑著“禮”，求來了軍師諸葛亮的才能智慧；憑著“義”，求得了關羽、張飛的忠肝義膽、生死相隨，為他打天下立下汗馬功勞。
公元208年，劉備被曹操打得落花流水，逃至樊口，勢單力孤，繼續與曹軍對抗顯然缺乏實力，除與盤踞江東的孫權聯手以外已別無他計。
存亡之際，諸葛亮自薦過江，求取吳國出兵抗曹。此時諸葛亮已是胸有成竹，見到孫權就說出這樣一番話：“如今天下大亂，將軍在江東舉兵，劉備在江南集結，目的都在與曹操爭奪天下。眼下曹軍勢如破竹，威震天下，加上劉備之軍漸漸敗退，將軍您宜早做應對，好生斟酌才對。
“如果將軍能與曹操對抗，就即刻與他斷交；如果無力與其對抗，那幹脆就迅速解除武裝、俯首投降算了。可依我看來，將軍似乎在表麵上要服從曹操，其實內心裏很是猶豫不決。目前形勢已很急迫，沒有多少時間讓您猶豫了，希望馬上定下主意，否則後果不堪設想。”
孫權愣了一下，反問道：“照你說的形勢如此嚴峻，劉備怎麼不趕快投降曹操呢?”
諸葛亮回答說：“將軍差矣，齊國壯士田橫您該知道，他在道義上不能投靠漢高祖，寧可自己結束自己的生命。劉備是漢室後裔，具有英雄資質，目前雖然困頓，仍有八方壯士慕其英名，源源不斷地來投奔他。起兵抗曹，天之所命，至於事成與不成，隻有靠天命決定，豈可向曹賊投降呢?”
孫權聽後大叫一聲：“我東吳擁有十萬大軍，承父兄之業，更豈可輕易言降?”
此時的孫權是一個26歲的青年將軍，血氣方剛，自尊心強得很。孔明就是利用孫權的這個特點，用言語刺激孫權的自尊心，使他的意誌按照自己所期待的方向轉化。
最後諸葛亮終於說動了孫權，使原本主意不定的孫權毅然下定決心，聯軍抗曹，以至後來發生了三國時代最大的決戰——“赤壁之戰”，一舉促成後來的三國鼎立之勢。可見，求人求得妙，也能創造曆史。
值得注意的是，在使用激將法時，要注意把握時機和分寸。如果出言過早，時機不成熟，反而容易使人泄氣，出言過遲，良機錯過，又成了“馬後炮”，收不到良好的效果。
激將法要使用刺激性的語言，但出發點要正確，應體現對對方的尊重、信任，如果出言過於尖刻，會引起對立情緒，甚至讓人產生反感。
(本章完)