索成虎拿手杖不輕不重地點在院中青磚上：“難道你不知，當年若不是定國公府使了手段，你兄長不會……”
“我知道，是定國公府逼得兄長無路可走，差一點就身敗名裂，隻能辭掉梅花內衛大統領之職，回江北避風頭。”
現任梅花內衛大統領崔盛家與定國公府幾代交好，副統領薛密也是弘農楊氏一手扶持起來的。
梅花內衛本是索家手中最重要的籌碼，卻被弘農楊氏蠶食鯨吞到片甲不留。
“所以我欠楊家天大的人情呀……咳咳咳……”畢竟她姓索，許多事她不能做，可弘農楊氏都替她做了，實在是很痛快的。
索月蘿笑著笑著，又劇烈咳嗽起來。
咳到雙目血紅。
索成虎遠遠望著廊下那個咳到幾乎心魂俱裂的孫女，目露寒光，揚手製止了想要上前的婢女：“那麼，你眼下推舉那位太原堂霍家的霍震威做你的繼任者，也是出於同樣的報複？”
“倒也不算。隻是，許多年前，也有一個太原堂霍家的年輕人進了繡衣衛總院。”索月蘿緩緩躺回去，後背緊緊貼在椅背上，帶笑的目光瞧著廊簷的橫梁，目之所及，全是瀲灩水波。
那個少年是當期參訓武卒中頂頂拔尖的，明眼人都瞧得出來，尉遲嵐對那個少年寄予了厚望。
當年她還是總旗，想將那名少年納入麾下，卻被尉遲嵐一口拒絕，將人分到了另一位總旗傅攸寧麾下。
那時她當真是有些惱恨的。
“索月蘿”是繡衣衛總院的招牌啊，她威名赫赫，無案不結，可那個最好的苗子卻不給她，若這不是偏心，還能是什麼？
望歲九年冬月，當那個霍姓少年死於梅花內衛的暗殺，她才明白，尉遲嵐是在保護她。
那名霍姓少年是個火藥引子，若放在她的手底下，一旦事發，她難逃波及。
或許這世間有些人就是如此，許多的情深意長，都不得已要掩在看似漫不經心的步步為營之下。
雖她不明白尉遲嵐為何要栽培太原堂霍家的年輕人，可她想將他當年沒來得及做的事做個了結。況且，那霍震威，實在也是個合適的人選。
“你當初同意接任繡衣衛五官中郎將時，難道就打的是與家中作對的算盤？”索成虎很失望，他失望到漸漸都不生氣了。
索月蘿一徑仰在躺椅上望著頂上衡梁，大顆大顆的淚珠頻頻自她眼角跌落，如蚌中珍珠，裹的全是這些年來的矛盾、痛苦、悔恨與不知所措的交織混雜。
每一個在太平盛世裏崛起的所謂世家大姓，其內裏的手段都不會太幹淨，這個道理她懂的。無論如何，她是索家女兒，或多或少也是享了家族護持的，所以她原本沒資格指摘什麼。
可是，當這中間隔了一個尉遲嵐，一個本可以不必死的尉遲嵐，她便不知該如何自處。
這些年她常疑心自己是不是瘋了。
有時她瘋狂的希望有誰能將江北索家連根拔起，是以朝堂上誰與索家為敵，隻要她能幫的，她都幫。
有時她又會想，這是不對的。
她就在這樣反反複複的心緒中一日日煎熬著，如赤腳行過刀山，進是疼，退也是疼，任她選擇朝哪個方向走，自己終歸都是滿心的鮮血淋漓。
“那時我隻是想，這是尉遲嵐的位子，永遠都是。他沒在，我替他守著。這是我欠他的，也是索家欠他的。”
聞訊趕來的索家兄長扶住搖搖欲墜的祖父，怒氣衝衝地向廊下躺椅上的妹妹吼道：“索月蘿！尉遲嵐已經死了！”
“我比任何人都清楚，尉遲嵐死了這個事實，”索月蘿的聲音木木的，哽咽到顫抖，“他死了，我替他活下去。將來，我死後，也偏要穿著這身官袍入殮。”
生不能同衾，死不能同穴，可是餘生至死，與子同袍。
那個永遠驕傲永遠悍勇的索大人，仰麵在躺椅上，被七月的陽光密密包裹著，抬臂掩麵，終於無聲慟哭。
須臾之後，她的手再也握不成拳，掌心那張巾子緩緩落地，原本被團得緊緊的巾子中，有豔豔血紅斑駁。
她的兄長與她的祖父齊齊驚慌地邁上台階，似乎全然忘記了上一刻還在爭執。
大口大口的鮮血無法抑製地自她口中噴薄而出，映著陽光，劃出一抹又一抹百感交集的不甘心，與意難平。
她感覺到自己被兄長溫柔地抱進懷中，像小時候一樣。她知道自己此刻滿麵是血，她想捂住兄長和祖父的眼睛，可她的手無力抬起。隻能嗚咽著像個迷路的孩子：“大哥莫驚慌……人……都是要……死的。”
眾人都以為她僅僅是重傷而已，其實她早已請太醫看過，中毒，無解。
她的兄長望著她這副模樣，恨鐵不成鋼地長歎一聲，與祖父對視一眼後，才心疼地垂臉望著她，含淚笑道：“你知道，當初尉遲嵐為何不反抗嗎？”
“我……想知道……”又一口鮮血噴薄而出。
“因為，我告訴他，索家若倒台，你也活不了。所以，他選了，讓你活下去。”
“多謝……大哥……”
若有來生，索月蘿願生於最平凡的人家。我會勤奮，會努力，會讓自己成為最好的姑娘，憑一己之力在這世間沉浮淬煉，以最好的模樣，去到心上最好的兒郎麵前。
可是，下一世，我能找到你嗎？
天禧四年七月初七午後，繡衣衛五官中郎將索月蘿於江北索家大宅中因傷去逝。
索家加急奏請聖主恩準，遵照她的遺願，著繡衣衛五官中郎將男製官袍入殮。