他回顧自己的人生，作了個小小的反省。剛進法務省時，從沒有想到過自己會參與死
刑執行的決定。
他雖然認為自己這樣太輕率了，但還是在議案書上按下了印章。
“可以三呼萬歲了嗎”
在到達最終地點時，南鄉這樣說。
從開始在山中尋找台階，已經過了三周了，梅雨季節也快過去了。純一他們也已決定
結束在預定範圍內的搜索。
在這三周的時間內，純一隻是在回東京去保護觀察所時休息了半天。在連日陰雨天氣
的三周內，他們不顧渾身肌肉疼痛，抓緊一切時間尋找台階，但是還是沒有任何發現。
他們走上停著汽車的山道，純一坐在路邊，下`身全是泥，雨披的帽子上雨珠一串串地
往下滾。他一邊喘氣一邊說：“這到底是怎麼回事有關台階的記憶會不會是幻覺呢”
“隻能這樣認為了。”南鄉把毛巾拿進雨披裏，擦拭身體上的汗。
“我們這樣繼續下去的話，也不可能找到。”
“難道我們的工作已經以失敗告終了嗎也就是說，樹原亮的冤罪不可能平反了”
“不，還沒到山窮水盡的地步。今晚杉浦先生要來，我和他談談。”
純一馬上想起了律師的那張很會陪笑的麵孔。搜索暫告一段落，今天杉浦來勝浦大概
是為了聽取詳細的搜索報告吧。
我們還有時間，純一想起律師給他們的三個月的期限，還有兩個多月。“我們不能就
這樣後退不管了。”
南鄉讚許地看著純一，純一慌忙補充道：“救樹原亮的命這就不用說了，是應該的，
還有……還有成功的報酬。”
“是呀。還可以讓令堂高興。”
“是的。”純一誠實地點點頭。
“這可是我的South Wind麵包房的開業資金呀。”南鄉笑著說，“再說這也不是壞事
，何況我們還救了人命呢!”
“對呀。”
之後，純一和南鄉費力地從地上站起身來，上了汽車。汽車開過宇津木耕平的寓所，
下了山。由於結束了搜索，所以他們比平時提早了四個小時，下午三點就回到了勝浦的公
寓。
當他們洗完澡、做完了洗衣服等的雜務事時，杉浦律師也從東京趕到了。
“沒有電視嗎”
杉浦站在門廳吃驚地說。他的目光在隻鋪著被褥的兩個六鋪席大的房間來回轉動。
這時，南鄉也才注意到房間裏的用具是如此簡陋。他半苦笑著說： “每天在山野中
爬來爬去，回來光睡覺了。這就是我們兩人這段時間的生活。”
“辛苦了。看來你們兩人都經受了鍛煉。”
他的俏皮話把純一也逗笑了。南鄉中年發福的肚子眼見日漸消瘦。
“可是，我們沒有找到台階呀。”
聽了南鄉的彙報，杉浦的神情又嚴肅起來，他說：“咱們去吃飯吧，先不討論對策。
”
走出公寓，他們在杉浦的帶領下進了車站前一家旅館內的壽司店。一進門，他們就被
領到座位上，看來是律師事先預定好了的，大概他打算慰勞南鄉和純一吧。
三人落座後，先用咖啡幹了杯。之後又繼續閑談。純一吃著好幾年沒有吃過的壽司，
心裏想，如果能讓父母也嚐嚐那該多好啊!
當一盒壽司吃下去一半時，南鄉進入了正題：“那麼。今後的事……”
“請稍等。”杉浦製止說，“在談這個問題之前，我想先說點事。”