南鄉先打電話，經過允許後進人了擺滿計算機的小房間，接受了一位女職員的有關計
算機使用方法的指導，然後開始檢索。
檢索時間限定在宇津木夫婦被殺前後十年的時間內，他打人了“搶劫殺人”、“锛子
”、“劈刀”等關鍵詞，然後又打人了“千葉”、“琦玉”、“東京”、“神奈川”四個
地名，就開始等待計算機的回答。幾秒鍾後，多得數不清的信息出現在顯示屏上。
南鄉一邊感歎這個世界變得太方便了，一邊篩選檢索出來的報道，並又追加了關鍵詞
“搜索”、 “凶器”、 “發現”等。他需要在千葉縣的周邊地區發生搶劫殺人案件中
使用锛子和劈刀等刀器，並且警察最終在搜查中發現了凶器的案例。
顯示屏上顯示的有關這方麵的報道有12條，但是實際案子隻有兩個。報道的條數雖然
很多，卻都是持續報道同一事件。除去中湊君事件以外，還有一個案件。
在《主婦被殺案》的標題下詳細報道了琦玉縣發生的搶劫殺人事件。
案件發生的時間在宇津木耕平被害兩個月前。深夜，罪犯闖入遠離村落的民宅，用锛
子砍死了主婦，搶走了金首飾。後來，搜查組在離案發現場200米的山中發現了案發時使用
的凶器。
可以說，罪犯的手段是一致的。獲得了這些情報，南鄉心情激動，在偵破宇津木耕平
的案子中搜查組如此徹底地進行搜山，正是因為有前例。
在報道中，南鄉還發現了這樣一段文字，“崎玉縣警
方考慮到這個案子與福島、茨城兩縣發生的案件的類似性，把該案件認定為大區域重要候
補指定31號案件”。南鄉又返回檢索畫麵，類似的案件曾在福島和茨城發生過。南鄉調出
這些報道，得知在崎玉縣和中湊郡發案的前兩個月和前四個月曾發生過在同樣情況下用同
樣凶器搶劫殺人的案件。被害人都是一人。罪犯所使用的凶器锛子也都是在現場附近的地
裏和雜木林中挖出來的。
沒錯，南鄉確信。這個案件的罪犯從福島向茨城、崎玉以及房總半島不斷南下，連續
犯罪。如果中湊君的案件中沒有發現樹原亮這個重要嫌疑人，毫無疑問，這個案件會被並
人“31號案件”。
是否能找出這個案件的真正罪犯，南鄉突然冒出了一個想法，用“大區域重要候補指
定31號”作為關鍵詞進行檢索，於是出現了“罪犯已被逮捕”的報道。
罪犯已被逮捕了。南鄉大吃一驚，南鄉注視著屏幕上出現的罪犯麵部照片。給人的第
一印象，這張臉的表情就像正在賽馬場裏的人的臉一樣。這是一張顴骨突出、麵部凹凸不
平像岩石一樣的中年男子的臉。下麵還標有“嫌疑犯小原”的文字說明。
南鄉把目光移到報道上。
自崎玉事件半年後，在靜岡市內的現場逮住了一名非法侵入他人住宅的男子。警察是
在接到深夜發現情況的被侵入住宅的主人報告後趕到的。
這名叫小原歲三的男子46歲，沒有固定住所，沒有職業。由於在現場他手持锛子，警
察認為與“31號事件”有關聯，他也供認不諱。
南鄉仔細查看了這名叫小原的男子從被捕到起訴的報道。他供認福島、茨城、崎玉三
地的案子是他所為。雖然中湊郡的案子與他犯的案子有類似性，但是樹原亮已經被逮捕，
所以警察也沒有繼續追問。