她的孫女站在她的旁邊。“您好嗎？奶奶。”
“我有點累了，孩子們。我想我該睡了。”她站了起來，朝樓梯走去，就在此時，一陣響雷和風暴突然襲來，大雨像機關槍似的劈劈啪啪拍打著窗戶。全家注視著老奶奶登上樓梯頂端，她身板還是挺得筆直，一副雍容華貴的氣質！天空中閃過一道電光，緊接著就是一個震耳欲聾的雷聲。凱特·布萊克韋爾轉過身子又瞧了他們一眼，帶著她祖先的口音說：“在南非，我們通常管這個叫驚雷。”
過去和現在再一次混淆在一起了。她沿著通往臥室的過道走去，周圍是她熟悉的親切的鬼魂。
第一部
傑米
1883-1906
1
“上帝，這是真正的驚雷！”傑米·麥格雷戈說。他是在蘇格蘭高地所特有的狂風暴雨中長大的，但還從未親身經曆過像這樣狂暴的雷雨。下午，天空中突然飛沙走石，頃刻之間白晝變成了黑夜。熾熱的閃電——驚電，南非的白人這樣稱呼它——劃破了混沌的天空，接著又是雷聲和暴雨。瓢潑大雨敲打著兵營般的帳篷和錫皮小房子，把克裏普德裏夫特鎮肮髒不堪的街道變成了許多條泥濘湍急的溪流。天空響著天崩地裂般的雷聲，一個接著一個，像大炮在天庭開火一般。
用粗磚建成的小屋頓時變成一攤爛泥，傑米·麥格雷戈趕緊躲在一旁。他懷疑克裏普德裏夫特鎮能否存在下去。
克裏普德裏夫特並不是一個真正的城鎮。它是一個由許多亂七八糟的帳篷組成的村莊。無數的帳篷、錫皮小屋和貨車沿著瓦爾河畔擠作一堆，居住著來自世界各地的狂熱的冒險家。他們都被同一獵物——鑽石——吸引到了南非。
傑米·麥格雷戈是這些冒險家中的一個。他不到十八歲，英俊魁偉，一頭金色的頭發和一雙淺得出奇的灰色的眼睛，他身上有一股純真的氣質，富有魅力，那種渴望與人為善的態度頗為可愛，他生性快活，是一個樂觀的小夥子。
他離開了父親在蘇格蘭高地的農場，跋涉近八千英裏，經愛丁堡、倫敦來到開普敦，現在又到了克裏普德裏夫特。他放棄了與兄弟、父親共同耕作農場所應分享的權利，對此他一點也不感到後悔。他清楚地知道，他將得到成萬倍的補償。他拋棄了他所知道的唯一的生活保障，來到這塊遙遠孤寂的地方，是因為他夢想成為一個富翁。傑米不怕艱苦的勞動，可是耕作那個阿伯丁北麵的遍地岩石的小農場，得到的報償是微乎其微的。他和雙親、姐姐瑪麗和兄弟起早摸黑地勞動，卻沒有積