（一）
上海。天剛蒙蒙亮。郊外的田野和小橋都模糊糊的一片，什麼也看不清楚。隱約的可以看見橋頭上鐵絲網的左邊，有一個拿槍的日本兵的黑影，在靜靜地走來走去。
突然，有一個青年學生，背著一袋米跑過來了。他發現小橋上有日本兵，就慌慌張張從橋頭上折了回來，蹚著水從小河上跑過去了。河上傳過來一陣清脆的水浪響聲。
“快快的……逃跑的不許……”
遠處有一小隊日本兵追趕過來了，在大聲地叫喊著，吆喝著。
這時，橋頭上的日本兵回過身來，一看，那個背米的人已經衝到小河那邊去了。他連忙把綁在崗亭上的一條警犬解開，那條又高又大的凶惡的日本警犬，便像飛箭般地追趕過去了。
警犬把那個人的米袋咬住了，米袋破了，白白的大米撒了一地。
警犬把那個人的衣服咬住了，在撕著，拖著。
這時候，追趕的日本兵過來了。
就在這小河邊上，這什麼也看不清的小河邊上，響起了一陣皮鞭的抽打聲和一陣可怕的哭喊聲。
這個被日本兵追趕、痛打的青年，就是王孝和的同班同學，名字叫董寶根。他因為家裏窮，靠賣米賺錢來養活母親，每天就要冒著危險到郊外去。這次被日本兵抓住了。他被打得死去活來，遍體都是青傷。
（二）
這時候，王孝和在上海一個專科學校念書。他和幾個同學在學校裏編了一個牆報。
這一期牆報，為了援助董寶根，就出了一期“援助貧寒同學專刊”。
第一篇稿子的標題，是幾個很大的紅字：“請看這是誰的恥辱！董寶根同學慘遭毒打！”文章下麵署名：“王孝和”。
牆報貼在學校的走廊上，同學們都圍擠在那裏，一邊看一邊議論。有人在輕輕地講：“看，這文章是王孝和寫的！說得真對！我們中國人太受壓迫了！”
董寶根也和同學們擠在一起看牆報，看見上麵寫著自己挨打的事情，眼淚就流下來了。
這時，王孝和站在離牆報遠一點的地方，他和許統權同學正在商量一件事情。
許統權給了他一張紙說：“這是組織去慰問救亡同學的名單！”原來他們準備去慰問一個在醫院裏的同學。
王孝和正在看名單，忽然聽見有人在喊：
“王孝和，王孝和，校長找你！快去！”
一個工友朝著王孝和跑來了。同學們不知道出了什麼事，都十分吃驚地看著他。
王孝和卻很鎮靜地迎上去說：“叫我嗎？好！我馬上去……”說著，昂著頭就跑開了。
（三）
王孝和來到校長室，一進門就看見幾個辦牆報的同學，直挺挺地站在那裏。校長穿著一身西裝，皮鞋擦得閃亮，在走來走去，氣衝衝地喊：
“你們這是非法的政治活動！知道嗎？”一邊說還一邊用拳頭做著嚇人的姿勢。
王孝和來得遲了，他輕輕地站到同學們的後麵。
突然校長大聲喊：
“王孝和，你站到前麵來！”
王孝和隻好朝前走了幾步，一個人站到同學們的前麵去了。
校長卻連看也不看他一眼，翻著學生名冊，冷冷地問：
“你們為什麼寫這樣的牆報？”
王孝和望了同學們一眼，沒有做聲。
代代讀兒童文學經典校長很嚴厲地走近一步，衝著王孝和：
“你父親在輪船上當鍋爐工人，辛辛苦苦送你來讀書……嗨！你，你為什麼寫這樣的牆報？”
王孝和把眼睛看在地上，還是一聲不響。
校長更加氣憤地轉過身，指了他後麵牆上的照片。那是一些穿著各種不同製服的半身照。他大聲喊：
“看，你們這些畢業同學，都在洋行、海關、郵局找到了很好的職業！你們要學他們……”校長一麵吩咐，一麵威脅，“王孝和！你要特別注意！以後不準你參加任何校外活動，你要再參加，學校裏就停止你的津貼，嗯，就再不讓你半工半讀了！把你開除！”
校長把手一揮，王孝和嚇得朝後退了一步。
一聽到參加校外活動就有停止學習的危險，王孝和的臉上就像蓋上了一層烏雲，心裏就像悶著一口惡氣。
他有著一種說不出的難過……在舊社會裏，一個窮人家的孩子，要進學校讀書多不容易啊。
（四）
王孝和從校長室出來，回到教室裏，這時候，學校已經放學了。教室裏靜悄悄的沒有人。他在自己的座位上，呆呆地坐了一陣，剛才校長對他說的話，和說話時那凶狠狠的樣子，都還在他的腦子裏轉來轉去。
最後，他歎了口氣，站起來，把鞋子脫了，襪子也脫了，赤著腳提了一桶水進來，拿起了拖把，準備開始一天擦洗地板的工作。
王孝和是這裏的工讀生，家裏窮，交不起學費，他就隻好一邊上課，一邊當學校裏的臨時工。每天洗地板、擦玻璃、揩台子……樣樣都做。
王孝和感覺有動靜伸直腰一看，是許統權和董寶根幾個人。
許統權望著他很難過地說：
“這次慰問你就不要去了！剛才校長不是說過……”說完，幾個人就匆匆忙忙地跑了。
王孝和先怔了一下，突然又很快地朝窗口跑過去，他好像是要把許統權他們叫住，跟他們一塊去，可他又沒有開口。等到他趕到窗口一看，許統權他們跑得連影子也不見了。
他呆呆地望著空蕩蕩的過道，又呆呆地拿著拖把轉回來。他自己不知道是去好，還是不去好？
他很痛苦地想：
“我難道就永遠不能參加校外活動了嗎？我就脫離了同學們嗎？我就這麼膽小嗎？”
王孝和用力地把拖把一舉，不小心“嘩”的一下，把水桶打翻了。水流了一地……
（五）