在醫院的重病室裏，許統權和其他十幾位同學，拿著鮮花和食物，圍在一個病床跟前。
一位年輕的女護士指了指說：
“就是這位同學。”
“傷在什麼地方？”許多人同時問。
“他的傷口……”
女護士正要往下說的時候，忽然王孝和跑得滿頭大汗地從後麵擠了過來，衝到病床跟前來了。
王孝和一看躺在病床上的同學，全身都緊紮著繃帶。整個頭部隻有眼睛、鼻子和嘴巴露在外麵，樣子十分怕人。看來他受的傷很重啊。
女護士繼續說：
“日本憲兵拷打他，用燒紅的鐵絲，刺穿他的肋骨……他也不屈服……”
王孝和看著這情景，又聽見女護士這麼一說，心中又難過，又氣憤。他氣衝衝地問：
“他犯了什麼罪？”
“是呀！我犯了什麼罪？”突然，病床上受傷的同學大聲叫了起來，他好像又清醒又不清醒地直喊，“愛國沒有罪……打倒日本帝國主義！”
女護士連忙轉過身，輕輕地對慰問的代表們擺手說：
“同學們！對不起，病人不能再受刺激，請到外邊去吧！”
同學們都戀戀不舍地離開病床，慢慢地退了出去。
王孝和一個人走在最後，一邊走還一邊回過頭來，很激動地看著這位受傷的同學。他好像有許多話要對他講，也好像有許多話要找這醫院裏的女護士問個明白，可是他什麼也沒有說，就跟著許統權他們從醫院裏出來了。
路上，王孝和一個人低著頭跟在許統權後麵，他覺得今天的馬路有些不一樣了。傍晚時的天氣，像要下雨似的十分悶熱，他深深地吸了口氣，又重重地吐了出來。仿佛他的胸口被什麼東西壓著似的。
王孝和想：
“他的罪名是愛國，他是為了我們大家才受刑的。難道我們就要像綿羊一樣嗎？就不讓中國人活下去嗎？”
王孝和越想越氣，他握緊拳頭，想跳起來，大喊大叫幾聲，但是他沒有叫，也沒有跳。他隻是更有力地踏著步子，把腳底下的小石子踏得沙沙直響。
走著走著，王孝和突然問：
“許統權，這個受傷的同學真勇敢，他一定是共產黨，我們可以去找他嗎？”
許統權說：
“你要找共產黨？他可能是，也可能不是。”走了一會兒，又問，“你回學校去嗎？”
王孝和說：
“不，我要回家去看看。我爸爸有兩個月沒有來信了。”
（六）
王孝和回到家裏，看見媽媽正在小院裏洗一大堆衣服。
媽媽頭發都有些花白了，可有著一雙精明的眼睛。現在她幫人洗了一天衣服，顯得十分疲倦的樣子。
媽媽看見他回來了，抬起頭，大聲說：
“孝和，聽說你爸爸他們的輪船回來啦！”
“嗯……”王孝和聽了這消息很奇怪，便在旁邊一張小凳子上坐了下來，問，“媽，你聽誰說的？”
王孝和的話還沒有問完，隻聽見門外有幾個人在問：
“是這裏吧？門牌號碼對的！”
接著，就看見三四個工人，抬了一塊棕棚進來。棕棚上麵睡了一個身子瘦小、臉色慘白的人。
王孝和仔細一看，嚇得直喊：
“爸爸！爸爸！”三步兩步就衝過去了。
王孝和的父親在棕棚上仿佛覺得有人叫他，睜了睜眼睛，但又很快昏睡過去了，看樣子，病得十分厲害。
抬棕棚的工人走到王孝和媽媽跟前，輕聲說：
“大嬸子！人給你送回來啦！”
另一個年輕的在一邊擦汗，說：
“在輪船上病了快半個月了。公司看他病得不輕，把他辭啦！才叫我們抬來的！”
王孝和聽著，像一瓢冷水從頭上澆了下來。不幸的事情來了。他不敢想望的事情來了。這，這怎麼辦啊。
晚上，媽媽在燈下一針一針不停地縫補著衣服。爸爸就躺在後麵角落裏的床上，大聲大聲地呻吟著。一會兒發熱，一會兒又發冷，樣子十分痛苦。
王孝和坐在媽媽對麵溫習功課，隻是一聽見爸爸的聲音，他就讀不下去了。他把書蓋了起來，歎了口氣說：
“媽媽，爸爸病得厲害，要請醫生！”
媽媽說：
“請醫生看病，要錢啦！”停了停，又說，“時候不早了，你去睡吧！明天還要上學咧！”
王孝和沒有做聲。他知道他們家一時拿不出許多錢給爸爸治病，就一個人爬到雙層鋪的上床，躺了下來。他想他明天還能夠像平常一樣去上學嗎？他就這麼丟下生病的爸爸和年老的媽媽不管嗎？王孝和在床上翻來覆去。
突然，他睜開眼，看見媽媽在燈下麵，不停地擦著眼淚。他心裏就像給什麼抓得緊緊的，一陣陣的又氣悶又難過。他想他年紀也不小了，隻是他還不能給家裏什麼幫助，還不能養活自己的爸爸和媽媽……夜很深了。王孝和還是睜大著眼睛，用嘴唇咬著自己的衣角，十分痛苦地望著窗外。
這時，窗外是漆黑的一片，什麼也看不見。
（七）
第二天，王孝和一個人在馬路上徘徊著，他真的沒有到學校裏去。
上海的馬路上，有錢的人穿著漂亮的衣裳，坐在雪亮的小汽車裏，衝來衝去；無數的苦力，卻赤著身子拉著又笨又重的板車，弄得一身汙黑的油汗。
那時候，上海還沒有解放，還是人壓迫人、人剝削人的黑暗社會啊！
王孝和看見馬路旁邊的電線杆上，貼著一張小紙條，上麵寫著：“招收學徒”。王孝和一想：好，我不讀書了！我去當學徒，將來好賺錢給爸爸媽媽用。
王孝和把那張小紙條扯下來，才走了幾步，又發現路邊矮牆上，貼了一張“錄用店員”的紅紙。王孝和一想：當店員更好，這樣每個月就可以拿薪水……他馬上把那張紅紙也扯下來了。