“侯大人，不才我實在是不能勝任。再說，容我放肆地問一句，您老人家管這份閑事幹嗎？倘被南京政府知道了，您老人家依然是社會賢達，我袁某人可就完了，以後誰還找我打官司呀，暗地裏通著滿洲國……侯大人，咱還是吃螃蟹，吃螃蟹吧。”
“幹杯，幹杯！”侯伯泰為袁淵圓又斟滿一杯花雕，這才知心地再往下說，“袁公呀，下至勸說鄰裏糾紛，上至調解兩國交兵，一樁樁一件件還不全是管閑事嗎？有官差、有公職的人反而不好辦，誰都知道他吃的是誰家的飯，你靠日本人，我靠英國人，這個代表南京政府，那位是前朝遺老，誰和誰都對不上話碴子，有戲文沒戲文的也要端足了架子花的勢派，所以天津衛才養著一茬一茬的閑人。我不管閑事，沒法，推不開，駁不了這份麵子，都是世交，纏得你躲都躲不開。”
幾杯老酒下肚，袁淵圓也有些暈乎乎，臉上泛起一層紫紅霞彩，他似醉非醉地說道：“既然侯大人如此器重不才，赴湯蹈火我也要在所不辭，正好我如今管著一宗官司，報界全知道我不能分身，如此神不知鬼不覺地去一趟關外，三天五日也不惹人注目……”
“對，這才是明白人說的話。”侯伯泰連連地大聲讚揚，“總理大臣有眼力，前次他設宴請大律師作陪，我估摸著來日就必有後文。實言相告，這次請袁公出山，還全是前總理大臣的主意。外場上，你原先忙著嘛還忙著嘛，拿出十足的精氣神，告訴小報記者多拍出幾張照片來，天天上報，遮住眾人的眼目，戲法就由你變去吧，哈哈，哈哈，哈哈哈！”侯伯泰開心地放聲大笑，笑得餐盤裏的螃蟹都跟著搖眼珠。
……
大律師袁淵圓，人稱編的圓、說的圓、唱的圓；他自己不以為然，他稱自己是好人緣、好飯緣、好財緣。
袁淵圓何以在天津衛被尊稱為大律師？原因很簡單，是律師便是大律師，誰人自甘稱是小律師？誰又肯去請小律師打官司？所以，凡是操訴訟生涯的，都在姓名前麵冠以大律師的名號，才下海的雛兒，也是大律師，吃這碗飯，就是這麼個講究。
袁淵圓在天津衛專門包打人命官司，婆婆虐待兒媳婦活活將兒媳婦鞭打致死；兒媳婦虐待婆婆又活活將婆婆餓斃；老華茂鞋店門外的大樹權上吊死了一個無名鬼；德泰昌洋貨鋪修庫房牆倒了砸死了人，無論誰行凶，誰被害，誰先找到袁大律師，誰便勝訴。婆婆鞭打兒媳婦是家法無情，兒媳婦不給婆婆飯吃是孝女報恩；老華茂鞋店門外樹權上的無名鬼是栽贓，牆倒砸死人更是誤傷，全不擔任何責任。反之呢？反之就麻煩了，婆婆打兒媳婦天理難容，兒媳婦餓死婆母更是大膽忤逆；老華茂門外樹權上掛無名鬼必是事出有因，牆倒砸死人更是暗報私仇。走著瞧，不把你折騰得家敗人亡不算甘休，大律師，就有這能耐。
隻有這次，袁淵圓覺得事情有些蹊蹺，令他百思而不得其解。
十天之前，袁淵圓瀏覽報紙，見《晨報》社會新聞版刊有一條關於河岸邊發現一具無名男屍的消息。當時他一邊看報紙一邊吃煎餅餜子，一股熱氣冒上來蒙住了眼鏡片，順勢他將報紙推開，便沒有再看。無名男屍，天津衛見得太多了，上吊的、投河的、自殺的、被殺的，就似小孩子尿床一樣，天津人是不當作一回事的。河岸邊停放幾天，無人認領，積善堂出麵舍一口狗碰頭的薄板棺材，掩骨會抬走到亂葬崗埋掉，從此便再沒。有人去想他。有時也出點“格色”的，沒停幾天，死屍被人偷走了，這一來“樂子”大了，免不得一場麻煩。譬如被幾個青皮偷走，掛在哪個商號門外的大樹權上，不外是敲一筆竹杠，最缺德是將屍體立在商店門板上，第二天早晨商店一開門，咕咚一聲從門外栽進來一個死人，有分教，這叫恭賀發財，給你來個反頂大門閂。