信子說：“我這把年紀，回不回日本都不在乎。你說我不想念祖國嗎？誰不想念祖國啊！但隻留下你父親一個孤老頭，我心裏又過不去，這個中國軍醫不但是我的丈夫，而且是我和你的救命恩人啊！如果不是我，也許他前途無量。至少至少，他不會推雞公車賣苦力。我們耽誤了他一生，在他年邁花甲時我們一走了之，無論如何我心裏過不去，所以我同意你幹脆取消護照的有效期。”
“想不到我們還真想到一塊。”大野好高興。要知道，作廢護照是事先沒有征求母親同意倉促作出的決定，這個替她作出決定的印度血統的華僑，果斷剛烈，雖沒完全脫掉稚氣，但考慮問題要比自己成熟多了。
信子話鋒一轉，對大野說：“日本戰敗後民俗變得怎麼樣，我不了解。按戰前的民俗，後輩無權幹預前輩的生活。何況這是大野家族的決定，你不和叔父鬧翻才怪。這件事，我替你擔心。”
“也擔心不了許多。”大野說，“叔父也許會原諒我在中國長大，對日本民俗民風不很了解。另外，我也沒想跟叔父做船務生意，自己另立門庭搞機械設備。叔父作風民主，他在資金上和銷售網絡上都幫了我一把。”
信子連連點頭：“這就好，這就好。叔父到底是叔父，他不認親，你能夠回日本？”
這時，門外響起了汽車馬達聲和喇叭聲。
信子和來福都奇怪為什麼深夜仍有小汽車到來。信子自言自語道：“到底發生了什麼事啊，深夜還有小汽車到來？”
打開門一看，天哪，小餘把小華帶來了。
小華一見大野，送給大野的是輕輕的淺笑。大野則故作驚訝：“都什麼時候了，你還來這裏幹嗎？”
小餘笑道：“小華其實到了縣城，她上你下，捉了個大迷藏，這不關小華的事，是我強迫她下來的。”說完，小餘揮揮手，“大野先生，我告辭了。你要用車，打個電話來就行。”
四個人都在廳堂圓桌前坐下，沉默了一陣，大野問小華：“你是不是到縣城找我？”
小華回答說：“我找你幹嗎？A城那麼大我就沒幾個朋友嗎？”
信子說：“小華很晚才從這裏回家，肯定碰到順風車到城裏找你呢！”
大野笑吟吟：“還是母親了解小華。”
小華裝出不高興的樣子：“不找他，找他幹嗎？”
大野問：“小華，你還認識那個鬈頭發的印度血統的華僑嗎？”
“怎麼不認識？我認識他，他也認識我。你忘了，是你叫我把他帶給造紙廠的倉庫主任認識。他揀了那些文物出國了，我還擔心海關把他拘留起來連累我們。”
大野說：“其實，我們當時能起什麼作用？”
“要起什麼作用？引個路也就不簡單了。”可見小華並不同意大野小看自己當時起的作用。試想，比現在年輕十歲的韓輝，第一次回到中國，第一次來到A城，兩眼一抹黑，若沒有人指引，他知道路在何方？朝東走對還是朝北走對？確實，大野——即當時的袁和平幫了大忙。
信子問：“小華，肚子餓了沒有？”
小華說：“嬸，你不問問你兒子餓了沒有？”
信子說：“別說了，一條四斤重的乳狗，放糟水去煮，他連頭也不抬就吃了一大半。”
小華說：“嬸，不是他肚餓，是你煮狗肉的手藝特好。你這拿手菜，誰聽了都流口水呢！”
信子說：“你就會誇我。知道嗎？我把護照都廢了，以後留在A城專門煮狗肉侍奉你。唉，又怕我沒福氣。”
小華歎道：“連來福大叔都留不住你，我們哪有福分得到你的侍候？護照延期怎麼說護照廢了。”
信子說：“是廢了。和平希望我留下侍候你大叔，把護照廢了。”
小華驚奇地問：“和平，你真的把大嬸的護照廢了？”
大野點點頭：“這事沒有通過我叔叔，也沒有通過家族，是我一個人的主意。”
小華高興地說：“和平，其實你的主意非常之對。為什麼呢？第一，兩位老人都快六十歲了，何故又好端端地把他們拆散，天各一方；第二，我們國家已進入國泰民安的佳境，廢除破壞生產力的階級鬥爭；第三，和平已經回日本祖國，事業有成，再不用愁吃穿。恩愛夫妻老來伴，到了這把年紀再天各一方，真是何苦？”
信子笑道：“小華，誰也不及你一肚子理。什麼事經你一分析，就論出個道理來了。本來一團亂麻，你一擺弄頭緒就找出來了。我下決心啦，和你袁大叔同生共死在韓江邊，你高興不高興？小華。”
小華高興地抱住信子，激動地說：“這事你該問來福大叔。能與嬸子親近，誰不高興呢？”
信子用拳頭捶了一下小華的肩膀，饒有風趣地說：“你這姑娘，你大叔自然高興啦！這還用問嗎？我就是專問你高興不高興？”
小華故意把身子靠近信子身邊，說：“嬸子，你再捶幾拳吧，多捶幾拳我也感激。你要眼裏沒有我，你會高抬貴手嗎？這不就是俗話說的，打是疼罵是愛，就是這個道理。”
大家談笑了一陣，兩位老人先回房間，廳裏留下一對年輕人。沉默了一陣，小華先開口：“你知道田政委在水淹A城時家遭橫禍嗎？”
大野點點頭說：“小餘告訴我了。”
“我幾次給你寫信，想告訴你這件事，總是沒有勇氣。”
大野說：“不寫這件事是對的。你說，平平常常的筆墨怎能把這出人生悲劇說清？”
小華說：“發生這樣的悲劇，沒人看到田政委流過一滴淚，真正鐵打鋼鑄的心肝。”
“李娥姨呢？”大野問。
“我陪了她三天，也沒有看她流淚，隻是聽她說胡話。李娥說，田方隻是沿江看堤壩，過幾天他就會神不知鬼不覺地悄悄回來。”
“這比眼淚更可怕。”大野說，“這是割神經的伽馬刀。遇上這樣的不幸，我情願聽當事人哭喊。我最害怕遇到他們異常的眼光。”
“我知道。”小華應道，“我知道在這場合自己扮演的角色，哪怕是刀山我也要闖過去，更何況是一把無形的伽馬刀。”
人生中，充當陪伴角色的無非是三類人：一是閨女出嫁時當伴娘；二是患病時替人煎藥服侍；三是親朋遇上飛來橫禍時去他們家裏當陪伴，勸慰她，服侍她，監視她，不讓她想不開，防止她尋短見。這樣的人是南丁格爾，是德蘭修女，是舍己忘我，奉獻愛心的人。像小華，在田政委和李娥的獨子田方抗洪獻身後，進入他們的家庭，她隻有奉獻愛心，除此之外，她還要求什麼回報？
“你對我有什麼要求嗎？”大野問。
“沒有。”小華把頭一搖。
“我們交朋友的時候，我絕對不知道自己是日本人，不知道日本是我的祖國。”
“我想，是這樣的。”小華完全認同這句話。
“你知道，日本在我思想上是怎樣的國家？”大野問。
“不——知——道。”
大野何必這樣問她。日本戰後沒有軍費負擔，在美國卵翼下全力發展經濟，醫治了戰爭的創傷，經濟空前繁榮。但不管怎樣，日本有過對華侵略發動戰爭的曆史，中國八年持久抗戰，付出的代價太沉重了。日本不管它現在多麼富強，它發動侵略的曆史，都是十分不光彩的。中國政府對日本侵華戰爭從不與之計較，隻引一句中國成語——前事不忘，後事之師。要求他們自省這段曆史。可是，日本似乎並不重視中國政府的好意和忠告，不少日本政要，總是跑去放有重要戰犯靈位的靖國神社參拜，損害了中國人民的感情和自尊心。所以，倒是小華提出這樣一個問題：“中日兩國關係，有一個非常敏感的問題，就是日本一些政要去參拜靖國神社，他們始終不敢大膽承認對華戰爭是侵略戰爭。大野先生，你應該怎樣看待這個問題？”
大野說：“小華，我做生意的人怎麼有權去幹涉日本政要？日本人如果忘記這段曆史，能有什麼好結果呢？核戰爭充滿恐怖，可是，全世界隻有日本人嚐試過核戰爭的滋味。廣島、長崎兩個重要城市，頃刻間變成廢墟，活著的人，幾十年不長頭發，眼睛暴突出來的嬰兒仍時有見到。”
小華說：“現在是和平年代，沒有戰爭，可是，日本電器最大市場卻是中國。電視機、音響、錄音機、冰箱，不是鬆下，就是索尼、三洋，總之是日本貨。你知道中國人還不富裕，積攢的餘錢都買日本電器了。我們沒有說日本經濟侵略，而是很客氣，客氣得很，說他們占領了中國市場。日本政要難道都沒有看見中國家用電器市場是誰捷足先登？更不要說落在廣島、長崎那兩顆原子彈造成的災難。”
大野輕輕歎了一口氣說：“小華，日本是黨、政、軍、企分家的。無論誰執政，政策不會改變。日本政要中，一樣有右派極端分子，但日本人民對偉大的中國是敬重的、友善的。中日建交以來，關係好，也正常，你同意嗎？”
小華又連連點頭，依然不語。
大野焦急地對小華說：“小華，你說呢？對，你就說對，錯，你就說錯。我想入中國國籍，做中國公民，你同意不同意？”
小華說：“我理解你，理智方麵的祖國——日本，感情方麵的祖國——中國。理智在和感情打架，對不對？”