文件顯示，1991年至1998年期間，中情局海外諜報工作大幅度萎縮，包括文職和軍事人員在內，已經流失2萬多人，但中情局的人頭費卻從47億美元增加到54億美元。倘若不是由於裁員，中情局的人員開支可能還要增加14億美元。中情局的經費每年高達300億美元，主要用於13個部門，以及軍事衛星和其他技術設備的維護。
這份文件是由當時中情局情報搜集部門的助理主管查爾斯·阿倫提供的。文件透露，中情局曾設立一個特別辦公室，專門負責對包括伊朗、中國、朝鮮、古巴和俄羅斯在內的5個重點國家進行諜報滲透。這5國是根據克林頓總統為加強美國情報工作而頒布的第35號總統令確定的。
絕密文件是由日本的一個秘密渠道提供的。但是，約翰·揚連同日本國家安全局的400名特工人員的名單一起搬上地下卷宗。日本政府向美國提出抗議。日本司法部希望約翰·揚把日本特工名單從網上刪除，因為這使日本情報機構的運作方式徹底暴露。
日本國家安全局還懷疑，泄露文件的是該局1998年12月被迫辭職的一名前特工人員。這名特工曾因泄露情報被日本司法部門調查起訴，辭職後便在以他自己名字命名的網站上公開張貼該局的文件和成員花名冊。
很快，兩名美國聯邦特工就找到了約翰·揚，要求他關閉網站。一名特工還說：“你公布的資料過於詳細，這嚴重威脅國家利益。”約翰·揚並沒有買聯邦調查局的賬，還很快把這兩個特工的名字公之於眾。
有趣的是，3年後又發生了類似情況。有兩名特工帶著調查局的聯合反恐怖行動組突然造訪約翰·揚，希望他能撤掉地下卷宗上幾張有關美國核設施周圍地貌的高精度照片，並上交所有可能幫助他們粉碎恐怖分子計劃的信息。幾位特工似乎知道3年前他們同伴的遭遇，所以說得非常委婉：“有什麼方法可以說服你停止做這些事情？”
約翰·揚說：“他們都是不壞的家夥，一直很有禮貌，似乎還有點害羞。”
即使這樣，約翰·揚還是拒絕撤下衛星圖片，並告訴兩位特工，如果他自己有任何關於恐怖威脅的信息，他們可以在網站上看到。等幾名特工一走，他立刻把這些人的名字公布在地下卷宗上。
千萬別信我們
美國《雷達》雜誌記者曾采訪過約翰·揚，他反問記者最多的一個問題就是：“我為什麼要相信你？”在那位記者的筆下，約翰·揚是個多疑的人，冷漠的旁觀者，不願和人打交道。
約翰·揚是個執著的人，經過十多年的積累，地下卷宗已經成為一個巨大的機密信息數據庫。“我喜歡把自己看成是一個圖書館，一個反叛的圖書館。”約翰·揚說，“人們有權決定是否相信上麵的東西。”
不過，約翰·揚也反複強調：“千萬別相信我們，沒準我們就是為政府工作的人。如果你毫無保留地相信（網站）的信息，那就太愚蠢了……”
約翰·揚曾如此形容他所揭露的情報機構：“成員達到幾十萬，分布世界各地，建築在秘密之上的龐大組織。他們是世界上最不可信任的人。它在腐蝕我們的文化。沒有任何東西應該是保密的。”
約翰·揚認為原始信息可能是存疑的。在經過研究、調查、考證之前，它可以是欺騙的工具。人會說謊，虛假信息也無處不在。“人們會利用你，為了達到自己的目的，他們會試圖讓你相信並不存在的事情。”