城裏打了十一天的仗，聽說是新燮王和北王的兒子打，留下幾千具士兵的屍體，屍體就堆在路上，沒人把他們運到亂墳崗去，天氣這麼熱，屍體都發爛發臭了。少年終於扔掉了手裏的竹竿，他似乎已經解除了對我的戒備，饒有興味地描摹著這場瘟疫，他說，屍體都發爛發臭了，蒼蠅和老鼠在死人肚子裏鑽來鑽去，還有這些鳥也成群地往城裏飛，畜生都喂飽了肚子，瘟疫就流行開了。你懂了嗎？瘟疫就是這樣開始流行的。品州城裏已經死了好多人，我們村裏也死了好多人，前天我爹死了，昨天我二哥死了，我娘說過幾天我們母子倆也會死的。你們為什麼不趁早離開此地？為什麼不逃呢？不能逃。少年咬著嘴唇，眼裏突然沁出一滴淚珠，他垂下頭說，我娘不讓我逃，她說我們得留在家裏守喪節孝，一家人要死就死在一起。我莫名地打了個寒噤，我朝那個守喪少年最後望了眼，然後疾速奔上了官道。少年在後麵大聲說，客官你去哪裏？我想告訴他，我艱難跋涉了一個夏天，就是為了來品州尋找雜耍班的蹤跡，我想告訴他一切，但晦澀深奧的話題已經無從說起。那個少年站在一座新墳和幾杆喪幡之間，充滿歆羨的目光送我離開災難之地。我能對他說什麼？最後我模仿鳥類的鳴聲向他作了特殊的告別：亡......亡......亡。
我無緣再度抵達品州城，現在我喪失了目的地，整整一個夏天的旅程也顯得荒誕和愚不可及。當我站在岔路口茫然四顧選擇飄泊的方向時，一輛馬車從品州城那裏瘋狂地駛來，馭手是一個赤裸著上身的男子，我聽見他的古怪的激昂的歌聲，活著好，死了好，埋進黃土最好。馬車奔馳而來，馭手頭頂上麇集著一群黑壓壓的牛蠅，我終於看清楚車上裝載的是一堆腐爛的死屍，死屍中有戰死的年輕士兵，也有布衣百姓，堆在頂層的是一個五六歲的孩子，我注意到死孩子的懷裏緊緊抱著一把青銅短劍。
馭手朝我掄響了馬鞭，他莫名地狂笑著說，你也上車來，都上車吧，我把你們一起送到亂墳崗去。我下意識地退到路旁，躲開了那輛橫衝直撞的運屍車。馭手大概是個瘋子，他仰天大笑著駕車通過岔路口，馬車跑出去一段路，馭手突然回身對我喊，你不想死嗎？你要不想死就往南走吧，往南走，不要停留。往南走，也許現在隻能往南走了。我的逃亡路線現在已經混亂不堪。我在通往清溪縣的路上跌跌撞撞地走著，頭腦中空空蕩蕩，隻剩下走索藝人腳下的那條棕繩，它在我的眼前上下跳動，像一道浮遊的水波，像一條虛幻的錦帶，像黑夜之海的最後一座燈塔。