我忠心的奴仆燕郎隨同曙色一起來到我的麵前，當我醒來看見他懷抱著我的雙腳端坐不動，看見他的發髻上沾滿夜來的露珠，我懷疑自己仍在夢中。我不相信燕郎再次跟上了我，並且伴我在清溪縣露宿了一夜。
怎麼找到我的？我能聞到陛下身上的每一種氣息，不管相距多遠，我都能聞到。陛下覺得奇怪嗎？陛下覺得我像一條狗嗎？走了多少路？陛下走了多少路，我就走了多少路。
我無言地抱住了燕郎，他衣衫襤褸，渾身濕漉漉的。我抱住燕郎就像抱住一株失而複得的救命稻草。緊接著的別後長談是瑣碎和麵麵俱到的，在談話過程中我敏銳地感覺到我與燕郎的主仆關係正在消失，現在我們兩人就像一對生死同根的患難兄弟。就在清溪縣嘈雜的擠滿南遷難民的客棧裏，我作出了一生中最重要也是最輝煌的決定。我告訴燕郎我的漂泊旅程已經結束，我想留在清溪苦練走索絕藝，然後在臘八節那天當眾獻藝，我說兩個人也可以組成一個雜耍班，而我無疑將成為世上最優秀的走索藝人。
怎麼練呢？燕郎沉默了良久，而後提出了一係列實際問題，上哪兒去找教習的師傅？上哪兒去找走索的器械和空地呢？不需要那些東西。我推開客棧的窗戶，指給他看院子裏的兩棵酸棗樹，我說，看見那兩棵樹了嗎？它們就是上蒼賜予的最好的索架，你隻要替我找到一根拇指粗的棕繩，我明天就可以開始練習了。陛下去走索，那麼我就學踏滾木吧。燕郎最後向我露出會心的一笑，滾木隨處可見，他說，陛下在空中走索，那麼我就在地上踏滾木吧。一切都是從那個夏末初秋的早晨開始的，我記得那天清溪縣的天空很藍很高，太陽很紅很大，客棧裏的投宿者還在初來的秋風裏酣睡，我從左邊的酸棗樹爬上去，搖搖晃晃站在淩空的繩索上，重重地跌落，然後我從右邊那棵樹爬上繩索，重重地跌落，如此循環往複，我聽見我發自心靈深處的叫喊是多麼狂熱多麼悲壯，燕郎仰視著我，消瘦的臉上掛滿了晶瑩的淚光。站在客棧門前的小女孩大概是店主的女兒，她睡眼惺忪地觀望著我初學走索的情景，起初小女孩一邊拍手一邊嘻嘻地笑，但突然間她發出了一種受驚的哭聲，小女孩邊哭邊往客棧裏跑，小女孩邊跑邊叫，爹，你來看那個人，那個人他在幹什麼？