一個人一生都有他的一個英雄時代，此即指吾人的青年期。蓋青年比較有勇氣，喜歡理想，天真未失，衝動頗強，煞是可愛也。然此不過以血氣方盛，故暫得如此。及其血氣漸衰，世故漸深，慵於作為，習於奸巧，則無複足取，而大可哀已！吾人能如何常發揮其可愛者，而不落於可哀乎？
這是我十幾年前手冊中自記的一段話，亦就是我的青年觀。在北平亦曾為學生講說過，其後錄為《朝話》之一則。現在仍取來，於“青年顧問”中為青年朋友解說一番。
人一生中的青年期，通常是指十二歲至十八歲之一段，其實不妨放長來說，二十歲左右，都可算青年。這一段正是一個人心理方麵生理方麵發育成長，快到成人的時候，一般科學書中都講到。我為何獨指其為吾人一生中的英雄時代呢？我說“英雄”，蓋意謂在一個人生命上有下列象征者：
蘊蓄著許多精力，聰明正尋地方去發揮表現。仿佛他要拿出來給世界的，比較他要向這世界享受討取的多。他少顧忌，而多興趣。興趣所在，冷亦不怕，餓亦不怕，什麼危險亦不怕，什麼辛苦亦不怕。或者愈驚險，愈艱辛，他愈有味。他恒居於主動，不為外麵世界所支配所左右。他富於感情，同情心很強，亦易於激動和衝動。他不一定有理想；但他有理想就要奔赴理想，扭他不轉。
這便是英雄，非必要有大功業大表見才是英雄。世界上不論何等大英雄，皆不外由此放大來的。然而吾人一生中之青年期，卻正是如此。或者照此縮小一些，而留心看去，凡此象征無不備具。所以我說青年期是每一個人一生中的英雄時代。
我所說的這象征，亦可簡稱曰“朝氣”。其實這正是生命的本來麵目——生命之所以為生命者在此。英雄非他，即生命力特強的人而已。而青年期則吾人一生中生命力正強時也。人生是很可憐的，他離不開他的身體。他身體叫他怎樣，他就怎樣。青年期是血氣方新到血氣正盛的一段落。於是他便能具此象征。年老而血氣衰便不行。尤其是經過人世環境的薰染鍛煉，以致世故日深，他便懶於作為，隻圖享受，真情日薄，趨避愈巧。這時真對他感得無味，甚至麵目可憎了——然而你不要憎他；這正是人生的大可哀啊！
自然，有不少二三十歲的人已經貪圖享受而懶於作為，同時亦有不少老年人意誌依然剛強勤奮。我所說者亦不過大略有此情勢而已。有意地指出這種危險的情勢，令人早警覺而已。當然，不能一概地說老年人都不行。老前輩們無須誤會，而青年朋友卻要當心。
於是，我就提出了一個問題：一個人怎樣便可以常常發揮那可愛的精神，而不落於可哀的地步呢？
這個問題，我今天不作解答，慢慢再談吧。