"綠皮是能穿！隻是，這小賈膽子也太大了。邊牆村三輪四輪案，明顯地是以公徇私！"
"是不是有這回事？好，我回來說他。不過，稽查這事，雙向領導，一邊是段上，一邊是法庭。張幹大，你最好再找找法庭。一般說來，按政策條文，段上不幹涉稽查員獨立辦案！"
"那好，我找找庭長去！"
張家山起身告辭。
和張家山一起去的馬文明，畢恭畢敬，局促不安地坐在那裏，不時給段長和張家山遞煙。
出來後，馬文明說："這段長態度還不錯！"
"不錯個球！這是推辭話，官樣文章！你不了解官場上，爾格，這段長把皮球，又扔到庭長腳底下了！"
沒奈何，張家山又領著個馬文明，來找庭長張建南。
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張建南也有些不悅，嫌張家山給他惹事。有張家山這老麵子，他又不好推辭，於是說道："屁大的事情，都找人民法庭。好吧，傳那邊牆村的麻子牛、六六鎮的馬文明，明個兒早上問話！"
晚上張家山回到所裏，免不得又遭穀子幹媽一番奚落，說那麻子牛，比起馬占山來，也遜色不了多少，更兼他家裏養著一條大黃狗，麻子牛叫咬誰就咬誰，你與他較量，還是小心一點為好。張家山說，碌碡拽到半坡了，還是拽上去吧。
第二日早晨，事主馬文明、民事調解所張家山，圪蹴在法庭門口，眼巴巴等到晌午端，大路上就是不見麻子牛的蹤影。
張建南拿了個飯盒，到鎮政府食堂去吃飯。
"還沒來？"張建南問。
"沒來！"
張建南望了望大路，說："傳票都發了！這不知死活的麻子牛，耍黑皮不來，你叫我有什麼辦法！"
張家山站起來說："短不下我去跑一趟吧！"
"也是辦法！"張建南說。
"邊牆"是指長城。陝北說書中"秦始皇修邊牆天下共怨"、"孟薑女三兩聲哭倒邊牆"，說的正是長城。村子以"邊牆"做名字，想來，過去的年代裏，這裏是該有一段長城的。陝北境內的長城，最早的是戰國時期的魏長城，最長的一段是明長城。邊牆村四周，隻有高高低低的山，沒有個長城的影子，想來，這長城，是毀滅於哪一次戰亂中了，於是隻空留下這個名字，讓後世猜測。
麻子牛是邊牆村最老的住戶。別的住戶，都是後來移民移來的。有明朝年間，從山西大槐樹底下移來的，有民國十八年大年饉中，從關中平原逃荒上來的，而更多的住戶，是陝甘寧邊區政府時候，響應政府號召，從北路移民下來的。
先入為主，老住戶麻子牛，以及麻子牛往上的這個家族，長期以來，有一種莫名其妙的驕傲感。這種驕傲感主要是後來遷來的住戶給培養起來的。麻子牛覺得，這山坡上的樹木，山坡下的小河，以及那條道路，總之，這個方圓幾裏的空間，從名分上講，都在某種意義上是屬於他們家族的，這個概念，直到山下的土路變成簡易鄉村公路後，才逐漸淡薄。
村子裏家家養狗，狗成為生活的一部分。這裏大約是陝北地麵最窮的地方，所以在長期的時間狀態下，這裏流傳這樣的一句笑話，就是"狗咬穿整齊衣服的"。狗少見多怪，它一生下來，看見的就是穿爛衣服的，因此見了穿新衣服的，就覺得這事情不正常。
這當然是前些年的事情了。這幾年，大家的生活相對來說好了些，公路修起來後，這個封閉的空間也被打破。穿整齊衣服的逐漸多起來，穿爛衣服的也慢慢少了。這樣，就給狗出了難題，不知道該咬穿新衣服的，還是該咬穿爛衣服的。想來想去，覺得還是聽主家的，主家叫咬誰就咬誰吧，不主動出擊了。
隨著生活好起來，養狗的習慣也得到改變，好些人家不養了。不過對於麻子牛來說，狗是非養不可的，傳統不能丟，而確實在某種程度上，狗成為家庭的一員，它的威勢，成為這個家庭的重要特征。試想，如果沒有大黃狗的出現，那天晚上和馬文明的爭執，麻子牛的優勢就該減弱許多了。
張家山也有一些怕狗。站在公路邊上，他先呐喊了一陣，麻子牛搭聲了。那麻子牛說，他不放話，大黃是不會咬人的。張家山聽了，心才有些放下了。
來到麻子牛家裏，未曾搭話，先見那拴牢躺在炕上，"哎喲哎喲"地叫著，張家山想，話就從這裏開始吧。
"看病來沒有？"張家山問道。
未待拴牢搭話，麻子牛截住話頭，答道："病是看來，骨頭也給接上了。隻是藥單子還在這裏。沒錢抓藥，眼睜睜地等著那八百塊哩！"
麻子牛好不精明。張家山一露臉兒，他就知道是幹啥來了。所以先把這個難題擺給張家山。
窯裏的陳設確實有些寒磣，一條大炕，一個鍋台，幾床髒兮兮的被子攤在炕上，滿室的家當湊起來，大約也不過二三百塊，再加上那拴牢長一