宗的想像則已經插上了道教的翅膀，正在現實生活中的此岸世界上空，盡情地翱翔。應該說，道家的思想觀念與皇家的思想觀念是最為默契的，因為兩者的追求高度一致。對於道家人士來說，此岸也就是今生今世的快樂追求是最重要的——健康長壽，長生不老，修煉成仙，白日飛升等等。如果今生今世就能夠修煉成仙的話，也就意味著一勞永逸地解決了來生來世的問題。與此種聰明作法比較起來，苦巴巴地修煉來世的佛家人士，實在是顯得特別愚蠢。
一般說來，皇帝內心深處最焦慮的問題，有兩個：一個是坐穩屁股底下的這把龍椅，不要讓別人搶了去；第二就是怎麼樣才能盡可能坐得時間長一點，最好是長生不老地永遠坐下去。這兩個根本性的焦慮，是大多數皇帝特別喜歡道家的主要原因。
當然，道家修煉時的美妙也實在不錯。他們認為健康長壽是可以通過采陰補陽來實現的。這個過程要求：采陰的對象，最好是十六歲左右的處女；皮膚白嫩細膩，氣色白裏透紅，骨骼玲瓏細致，頭發油光黑亮，五官和諧標致，實際上就是一個標準的美貌處女；而且，數量越多越好。采陰的場所，最好是有山有水，林木蔥蘢，鳥語花香，配以潺潺流水和恰到好處嫋嫋不絕如縷的音樂等等。采陰的時間，最好是萬物複蘇的陽春時節等等。
徽宗皇帝實現這個夢想的過程相當浪漫，也相當漫長。在這浪漫而漫長的過程中，宋徽宗從一位好學上進的青年皇帝，一步一步蛻化，最後，終於蛻化成了一位徹底地、昏天黑地地追逐聲色犬馬的昏庸天子，成了中國曆史上數得上的幾位敗家皇帝。
這個過程，是一個理論與實踐相互結合、相互促進的過程。比如：當上皇帝不久的宋徽宗，拿出一些玉製的盤碗杯盞來，小心翼翼地問大家：“我打算在國宴上用這些東西，又怕別人覺得太奢華，說三道四。你們認為怎麼樣？”
蔡京馬上回答說：“天子本來就應該享受天下的榮華富貴，區區幾件玉器算什麼？何況是在國宴上使用，完全合情合理。合乎情理的事情，別人說什麼也就不必放在心上。”這使皇帝的感覺相當舒服。
蔡京飽讀詩書，而且極有才學。他引經據典的理論闡述，可能是幫助皇帝最後解除顧慮的重要原因：他援引了《周禮》中的一個說法，叫做“唯王不會”。這裏的“會”是會計的會。蔡京告訴皇帝：周禮的意思就是說，自古以來，隻要是君王，其花費都是不必計算、不受限製的；陛下過分節儉，苦了自己，就和那些土得掉渣的農民一樣了。對於君王來說，這樣做是可恥的。
這番理論，實在是太善解人意了，已經不能用一般的“卑鄙”、“無恥”來形容。按照儒家傳統理論，逢君之惡，乃標準的奸佞之徒。不幸的是，這套理論被宋徽宗全盤接受，成為皇帝本人、他的宰相和整個徽宗一朝的基本施政綱領。
有一次，蔡京的兒子蔡攸勸皇帝：“所謂人主，就應該以四海為家，以太平歲月娛樂自己。人生幾何，豈可徒自勞苦？”皇帝深以為然。轉過頭，在一次宮中的宴會上，對梁師成說：“先皇為天下歡樂，也為天下憂愁。如今四海太平，我才有機會放鬆一下，遊玩遊玩啊。”
梁師成回答說：“對呀。聖人先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，說的就是陛下您這種情形呐。”這一番對話，將現實的享樂和聖人的境界聯係在一起，令皇帝特別欣慰。
花石綱
中國皇家貴族、文人雅士賞玩奇石的曆史相當悠久。不過，玩這麼大的，徽宗皇帝可能是第一份，宋徽宗酷愛稀奇古怪的石頭。按理說，一個皇帝不是喜歡肉林酒池金山銀海，而是喜歡賞玩石頭，這豈不是臣民的福氣？誰知，皇帝的愛好和宰相的逢迎結合後，卻生出了一個極其可怕的怪胎。這就是在中國曆史上赫赫有名的、在北宋帝國的敗亡中起到重要作用的“花石綱”。