利進軍河南，所向披靡，元朝將領紛紛歸附。至第二年三四月間，北伐軍包圍元大都的戰略已告完成。
元朝最後的一個皇帝——元順帝眼看援軍無望，孤城難守，慌忙帶後妃、太子北逃。八月，徐達率領大軍攻進大都，統治近百年的元朝政權宣告被推翻。明朝呼之即出。
圓了皇帝夢
雖然朱元璋從骨子裏就想登基做皇帝，但不好由自己提出來，好在有一批貼心的下屬早巳看出了他的心思。
早在七月間，在朱元璋興致勃勃地與熊鼎等文臣研究慶典雅樂時，李善長便率群臣上表，勸元璋即皇帝位。朱元璋認為時機尚不成熟，“一統之勢未成，四方之途尚便”，而沒有采納。到了十二月，在戰場上南北大局已定時，李善長又率文武百官奉表勸進。朱元璋自謙說：自己“功德淺薄，自愧弗如，還不足以當此造福萬民的皇帝重任”，而再一次推辭不就。第二天，李善長再率百官懇請，說道：“殿下謙讓之德，已經著於四方，感於神明。願為生民百姓的利益著想，答應群臣的要求。”朱元璋終於同意登基做皇帝了。
經過多日的準備，1368年正月，在北伐勝利攻克山東的凱歌聲中，40歲的朱元璋在文武百官的歡呼聲中於應天城中的奉天殿內正式登上皇位，改國號為大明，年號為洪武，應天今為南京。至此，一個出身農家、橫笛牛背的牧童，經過奮鬥，終於成了我國曆史上繼劉邦之後的又一位出身布衣的開國君主。
凡事冷靜，是朱元璋成功的一大秘訣。越是打了勝仗，越是辦事順利，他的頭腦就越清醒，就越是能從中捕捉到可能發生的隱憂隱患。現在袞冕登極，實現了多年的願望，他自然處在極度的興奮當中，不過他很快就從激動的情緒中平靜下來。即位第二天，他就告訴身邊侍臣，說：“你們知道，創業之初是怎樣的困難，而不知道守成會更加困難。”第三天，在奉天殿內外大宴群臣時，他又專門講了保持憂患意識的重要性，說：“處天下者，當以天下為憂；處一國者，當以一國為憂；處一家者，當以一家為憂。身擔天下國家之重，不可頃刻忘卻警畏。”
朱元璋的成功印證了這樣的真理：成功決非朝夕之功，而是日積月累，辛勤勞動的結晶。世上有一個恒定的法則：你付出的越多，上帝給你的饋贈就越多；尤其是對於想獲得榮譽和成績的人來說，更是沒有什麼別的選擇，隻有不懈地努力，不斷地學習，不停地付出，才能得到常人得不到的成就。
偉大的成功從來不是偶然的，它永遠屬於那些用一生的血汗乃至生命去拚搏的人。人們往往容易過多的乞求成功的輝煌結果而忽視奮鬥的艱辛過程，其實，世界上沒有白撿的便宜，俗話說“種瓜得瓜，種豆得豆”，“一分汗水，一分收獲”。正如成龍那首《真心英雄》中所唱道的：“不經曆風雨，怎麼見彩虹，沒有人能隨隨便便成功。”成功不會自動送上門，也不會從天上掉下來。冰心老人有一段關於成功的名言：“成功的花，人們隻驚慕它現時的明豔，然而當初它的芽兒，浸透了奮鬥的淚泉，灑遍了犧牲的血雨。”成功是要付出代價的，它隻屬於默默為它辛勤耕耘，努力付出的人！
“冰凍三尺非一日之寒”，成功需要時間的錘煉，不要期盼自己比別人幸運，也不要指望自己比別人更聰明或者更勤奮，從智力或機遇上說，自己和別人是差不了多少的。
大殺功臣
開國皇帝要做的第一件事和最主要的事是什麼？毫無疑問，是固權。所以，固權乃開國帝王第一義也。開國皇帝何以比其他後繼皇帝更需固權呢？其實道理很簡單，一是開國時泥沙俱下、魚龍混雜，各色人等都有混進開國隊伍的可能，如不清理，將來會釀成大禍。其二是開國期間有許多人手握重兵而又威望很高，如不誅殺，則功高震主、才大壓主和權大欺主三位一體，將來必成後患。