康熙帝命耶穌會士巴多明將西洋《人體解剖學》書籍翻譯成滿文、漢文。他曾命將一隻冬眠的熊進行解剖，並親自參加。
康熙又喜愛研習自然科學。他學習和研究自然科學的一個動因，是曾經因為不懂自然科學而在處理政事時遇到困難。欽天監楊光先狀告湯若望，朝廷會議展開了一場關於天算曆法的大爭論。當時，康熙命各位大臣在午門前觀測日影，但在九卿中沒有一個懂得天文曆法的，康熙自己也不懂。他想：自己不懂，怎麼能判斷是非呢？因此發憤學習。
康熙二十七年（1688年）十一月二十八日，白晉、張誠等6位法國科學家在乾清宮受到康熙帝的召見，他們獻上了從法國帶來的30件科技儀器和書籍作見麵禮。這些非同尋常的禮品，令康熙帝“天顏喜悅”，當即決定讓他們入宮，擔任自己的科學顧問。從此開始了外國科學家在清朝宮廷從事科學活動長達數十年的局麵。
白晉等人入宮後，與康熙相處很融洽，工作也很順利。他們對康熙熱衷科學的態度給予了高度評價，曾把他們的見聞寫在給路易十四（1643～1715年）的報告中。1698年巴黎出版的白晉著《中國皇帝康熙傳》中有過如下記述：
康熙帶著極大的興趣學習西方科學，每天都要花幾個小時同我們在一起，白天和晚上還要用更多的時間自學。他不喜歡嬌生慣養和遊手好閑，常常是起早貪黑。盡管我們謹慎地早早就來到宮中，但他還是經常在我們到達之前就準備好了，他急於向我們請教一些他已經做過的一些習題，或者是向我們提出一些新的問題……
有時他親自用幾何方法測量距離，山的高度和池塘的寬度。他自己定位，調整各種儀器，精確地計算。然後他再讓別人測量距離。當他看到他計算的結果和別人測量的數據相符合，他就十分高興。
對從法國帶來的科技儀器，白晉說康熙“最喜歡的是用於觀察天體的雙筒望遠鏡、兩座掛鍾、水平儀，這種儀器精確度很高，他讓把這些儀器擺放在自己的房間裏”。他“把著直尺和圓規愛不釋手”。
第六部分：不是亡國之君的亡國之君崇禎
光照日月的康熙大帝(9)
在法國巴黎凡爾賽宮2003年曾舉辦了“康熙大帝展”，展出故宮珍藏的康熙年間西洋科學儀器，至今仍運轉自如，光彩耀人。這些展品主要有：（1）手搖計算機。世界上第一台手搖計算機是法國科學家巴斯如於1642年製造的，通過裏麵的齒輪進位進行計算。故宮博物院收藏10台手搖計算機，都是康熙年間製作，能進行加減乘除運算。（2）銅鍍金比例規。原是伽利略發明的計算工具，可以進行乘、除、開平方等各種計算。康熙的比例規增加平分、正弦等不同的計算。（3）康熙角尺：尺上鐫刻有“康熙禦製”四個字。（4）平麵和立體幾何模型，全部由楠木精製，是清宮造辦處為康熙學習幾何學所製作的教具。（5）繪圖儀。質地有銀、木、漆、鯊魚皮等，每套6至20餘件不等。盒內裝有比例規、半圓儀、分厘尺、假數尺、兩腳規、鴨嘴筆等。為適用野外作業，有的還配有刀子、剪子、鉛筆、火鐮、放大鏡、黑板、畫棒等。這類儀器是康熙時期清宮造辦處仿照西洋繪圖儀器製作的，用於野外繪圖。（6）禦製簡平地平合璧儀：它是集簡平儀、地平儀、羅盤、象限儀、矩度為一儀的多功能測量儀器，攜帶方便，具有適合野外作業的特點。它共分六層，由清宮內務府造辦處製造。