我與蘇幕出了金陵城，行至城外驛站，蘇幕買了匹馬，那馬兒並不健壯，馬販隨口說了一個數，蘇幕拿了一吊錢給他，那馬販還額外送了一個鞍轡給我們。
這馬有些瘦，跑起來倒是不賴，我與蘇幕往鎮江府奔馳而去，抵達江岸之時，又遇上巡查的官兵，此時的我風塵滿麵，身上鮮豔的綃紗裙早已換成了灰暗沉悶的布裙，頭發也裹成了尋常婦人的樣式，蘇幕牽著我，那一列官兵從我們身邊直直走過去，都沒看我一眼。
船老大已經在放韁繩，蘇幕走快兩步，“敢問船上是否還有空位，我與拙荊出門太晚，誤了船。”那船老大睃我們，“我這船是載貨的，不裝人，二位要去哪裏？”
那船不大，吃水卻深，顯然上麵裝了重物，蘇幕道：“我們要下漢口，敢問船老大能否行個方便？”
船老大揮手，“不順路，我們去揚州，你們另外尋其他的船。”說罷，他就撒開了手中的韁繩，船要飄離水麵了。
‘咚、咚’，方才那一列軍士又回來了，軍靴踩得木質的岸橋轟轟作響，蘇幕拿出一錠銀子，“那我們也去揚州，請老大行個方便。”
船老大瞧了一眼我，“兄弟該不會是帶著大戶人家的女眷要私奔吧，瞧這姑娘的手腳白淨，就不似個做粗重活計的人兒，我龍八最講江湖道義，我也敬兄弟是條漢子，好了，這就帶著嫂子上來吧。”
蘇幕先提腳踏上去，又轉身來拉我，等那列兵士走過的時候，我們的船已經離了岸，龍八笑看著我，“嫂子是哪家的丫頭，這麼白淨的麵皮，總不會是許家逃出來的丫鬟吧？”
許家，鎮江許家，百年望族，我搖搖頭，沒有做聲。
蘇幕牽著我的手，“不瞞大哥，她是我們裏正家的閨女，我與她從小就好，前些年我去參軍，他爹趁我不在，想把她嫁給知縣，那知縣七老八十，別說妻妾成群，連兒孫都滿堂了，你說我怎麼忍心讓她去那糟老頭子那裏受苦。她給我寫了信，我便借故家中有事，從軍中回來想帶她走，也不算辜負了我們自小的情誼。”
一番話下來，蘇幕眼眶都有些發紅了，那船老大也甚是感慨，“兄弟是有情人，嫂子跟著你定然比那知縣要強得多。”
說罷，又來勸慰我，“嫂子，兄弟專程從軍中回來，待你不薄啊，就衝著這份情誼，你可不能委屈了我兄弟，等你們安定下來，可要好好過日子，不要再另作他想了。”
蘇幕笑，“她不是那樣的人。”
船老大也有些不好意思，“我這不是瞧著嫂子貌美，就算她不招惹別人，也難保不被其他人惦記。”他幽幽一歎，“許家，許家知道吧，許家的一個丫鬟爬了家主的床，原本說要升她的位分，後來不知怎麼的，又說那孩子不是許家家主的，許家豈能饒了她，那丫頭跟著野男人跑了。”
蘇幕道：“這丫頭先是爬床，接著借種，混淆血脈，一個普通丫頭能有這麼大的膽子？”
船老大搖頭，低聲道：“這是許家的秘聞，聽說因為這一樁，許家要把家裏年紀大的丫頭都發賣了，以免丫頭大了，心思就偏，主意都打到家主身上去了。”
後頭又走出來一個船員，與我們一道在甲板上打哈哈，他提著一包鹽水花生，道：“龍八，這都是舊消息了，你還不知道吧，那丫頭找到了，許家家主灌了一碗黃湯給她，那丫頭當場就落了孩子，她還求許家家主看在他們春風一度的麵上饒了她。嗬，許家家主豈是好相與之輩，當下就將那丫頭綁在樹上，讓她親眼看見那奸夫被千刀萬剮，然後將他們二人一起沉屍了。”
‘嘖，嘖嘖’，龍八連連稱奇，然後笑道：“你怎知道，說的好似你親眼所見一般。”
那船員搖頭，“我家中有個妹子在許家幫廚，她是見到的，她說許家家主發威的模樣，渾似能吃人。”
龍八‘呸’一口，“放屁！天下誰不知許家家主是個美男子，還是個少年英才，還吃人，你說的是你自己吧？”
大家在船板上侃天侃地，江風吹來，我胸中湧起一陣酸意，我側過頭，龍八道：“嫂子莫不是暈船吧，快去，拿幾隻酸梅過來，壓一壓就好了。”
我臉色煞白，蘇幕問龍八：“敢問船老大，船內可有休息的地方，她想是被風吹到了。”
龍八將我們領到船艙中的一個小隔間裏，“二位委屈一下，我這不是客船，等二位去揚州，再尋個好些的船隻，當下隻能請二位將就了。”