賺錢養家，楊森也夥同一些軍人倒賣雲南的土特產鴉片，自己也因此染上了吸食鴉片的嗜好——那年頭，大家可不像現在這樣提到“毒品”就為之色變，充其量就是拿它當一種特殊的貨物罷了，便是抽上兩口也不是什麼罪過。
楊森也很勤儉，有時候去昆明辦貨，往返一百四十華裏，也是當天便回，從不在昆明住宿——這也是值得交代一番的，因為他後來三天五百裏強行軍偷襲瀘州的本事，大概就是在這時候練出來的。
可是太平日子很短暫，護國戰爭隨即爆發，楊森終老於滇南小茶館的夢想也破滅了。
1916年初護國軍興，黃毓成受命出征兩廣，想想帶著四川人楊森也是浪費，於是便把這張活地圖借給了好朋友，擔任進川任務的梯團長趙又新。趙又新此刻正差熟悉川情的向導呢，便立刻委他為中校參謀。
可從此就麻煩不斷了，誰叫他楊森是個四川人，而滇軍又正在和川軍打仗呢！
但人家朱德不一樣是四川人嗎，不也混得好好的？
可這其實就不是一碼事兒。
雖然同為四川人，但楊森和朱德在滇軍中的地位是有天壤之別的。
朱德雖然籍貫是四川儀隴，但人家可是堂堂的雲南講武堂尖子班出身，和一眾滇軍將校都有師生同學關係，又參加過雲南“重九”獨立，是從排長一直帶兵打仗打出來的團長、旅長，在滇軍中正是十足的元老嫡係，所以這一幹排外的雲南人，並不拿他當外人看。
但楊森就大不同了，這家夥一個四川俘虜兵出身，在滇軍中素無淵源，隻不過碰巧得了幾位大老的賞識，便青雲直上，搶了雲南人的飯碗，這怎麼了得？因而看不慣他的人就特多。
最新卷第45節
日期：2008-8-1312:55:54
所以這位沒有根底的楊參謀長，雖然很得長官的賞識，但一直隻能做個幕僚長打打雜。
好不容易等到護國之役中，瀘州城外的月亮岩、藍田壩之戰，因為滇軍第三支隊董鴻勳（雲南講武堂特別班畢業生第二名，剛好被楊蓁壓過一頭）部失機，導致起義的川軍陳禮門部為北洋軍吳佩孚、川軍熊祥生兩旅擊敗，陳禮門憤而自殺。董鴻勳也因此被撤職，接替他當第三支隊長的就是朱德。
朱老總是個很仗義的人，當上這個相當於團長的支隊長後，便向上級要求，希望委任自己老鄉楊森為營長（這兩人關係還不錯，拜過把子，直到長征中還通信講交情呢，可給糧彈兩缺的紅一方麵軍省了不少子彈）。可楊森雖然很想當營長，但也知道自己在滇軍中沒有資曆，帶不動這些老部隊，最終隻好作罷。
盡管沒有實際帶兵，但作為熟悉地方情形的向導，楊森在護國之役中還是很立了些戰功，因此深得趙又新的賞識。在隨後的四川護法戰爭中，趙又新部被編為靖國第二軍，他便提拔楊森為軍參謀長。後又趁敘府城防司令楊傑暫時離任之機，委任楊森兼任敘府城防司令。
一個俘虜兵，居然搶了滇軍元老楊傑的司令位置，這還了得？
等到楊傑回來，臉上就立馬掛不住了。
說來這楊傑也是個不得了的人物，他是民國時代具有國際知名度的著名軍事家，掛上將軍銜。但這人有點恃才傲物的小毛病，總愛把一些本來無關緊要的事情做得很絕——比如說以好脾氣著稱的何應欽，一輩子最恨的三個人中就有他楊傑一個。
為啥呢？因為楊傑瞧不起何總長，還不分場合地到處罵人家是飯桶奴才！雖說“飯桶奴才”這四個字，倒也不算辱沒了一輩子含垢忍辱當小媳婦的何總長，但這種黨國機密，總不好到處泄漏的吧？