家門外傳來杏子熟悉的腳步聲，接著，是門上熟悉的鑰匙轉動聲。杏子忘了自己現在已經不是一隻貓，說了一句「歡迎回來！」就往哥哥衝過去，直接撲到他身上。
哥哥身穿白色夏季高中製服，長得很高，笑起來也很陽光。明年他就要離開家裏，到外地去念大學了。他的夢想是成為太空人，離開地球，前往其他遙遠的星球。
如果按照以往情形，杏子從地上一跳，就可以跳到哥哥的肩上，但現在實在是辦不到。不過她又煞不住車，結果整個人撲到哥哥身上，就像電影中的戀人一般。
「呃……」哥哥的臉紅了起來。「不好意思，請問你是哪位？」
「哥哥認不出來嗎？她就是杏子表姐啊！」
淺雄得意地把答案告訴哥哥。
「她要來我們家看煙火晚會！」
哥哥這才恍然大悟地笑了。
「喔，原來是杏子啊。真是嚇了我一跳呢！我們上一次見麵時，你才隻有三歲大，不知道還有沒有印象？不過啊，不論是當時還是現在，你的眼睛都那麼大，就像是一隻貓。再加上個性那麼愛撒嬌，真的像極了我們家那隻名字相同的貓呢！」
「思，杏子表姐果然是從國外回來的，所以個性才會那麼奔放。」
淺雄雙手交叉在胸`前，自顧自地說道。
「對了，表兄妹是不是可以結婚啊？」
月子也跟著附和，眼睛還閃閃發亮。
「笨蛋。」哥哥漲紅臉頰，輕敲一下自己妹妹的頭，然後從杏子身上移開視線，匆匆忙忙地進入屋內。
杏子的臉上帶著笑容，不過同時又覺得有一股莫名的落寞，像陣風拂過胸口。
杏子覺得當哥哥從自己旁邊經過時，輕輕拍她肩膀的那隻大手，感覺跟往常不太一樣。盡管溫柔這一點沒有改變，卻多了一絲緊繃和冷淡。
（雖然哥哥身上的味道，並沒有什麼不同……）
那雙讓人懷念的手——
一年前的那個夏夜，把自己帶回家，就是那一雙手——
就是那一雙手，將一直蜷縮在公園茉莉花叢下小小的杏子抱起來，帶回家好好照顧。
（多麼美麗的花啊……）
公園裏盛開著白色的茉莉花，綠色的葉子也充滿光澤，跟杏子的眼睛顏色相同。每當夜風吹起，那些白花就會落下，在空中飄蕩。肚子好餓啊，一個人好寂寞啊——那天晚上，杏子看著花朵不斷飄落時，就是懷抱這樣的心情。
（隻有我一個人，好寂寞。我就要這樣孤獨地死去了嗎……）
「來，這邊。」就在那時，一雙手溫柔地伸了過來。
（那是哥哥的手。）
後來，那雙手就時時刻刻陪在她身邊。她要爬到哥哥身上時，那雙手會拉她一把。不隻如此，那雙溫暖的手還會抱她、撫摸她、陪她玩。
她最喜歡那雙手了。
哥哥摸過的肩膀還有一些餘溫，杏子輕輕地把自己的手放上去。
這家人的母親在外麵工作，所以煮晚餐就變成孩子的責任。
飯已經放進電鍋裏煮了，所以現在由大家一起準備配菜。今天的配菜，是加了鳳梨的豬肉甜咖哩還有沙拉。
如果是在過去，當大家熱熱鬧鬧地煮菜、在廚房的餐桌擺好碗筷時，隻有貓爪子的杏子隻能待在旁邊看。不過今天，她有了一雙人類的手。
但她不知道如何使用菜刀——應該說她光是把菜刀拿起來，哥哥就會說「很危險」，然後製止她。不過把蔬菜裝到盤子裏、在飯上淋咖哩醬、再跟兩個小孩一起端上餐桌，也已經讓她非常高興了。