第十六章多才多藝
一天孟子正在讀弟子萬章的文章，齊宣王派人來召孟子火速進宮。想來，孟子也有許久沒有麵見齊宣王了。
齊宣王這次召見孟子進宮，是因為前不久他遇到了一件讓他羞辱的事。有一個外國使團來齊國訪問，他們行的都是古禮。結果齊國的君臣都不知道如何還禮，這讓齊宣王覺得十分狼狽。整個會見齊宣王一直很汗顏，想想自己一心想也武功稱霸諸侯，卻不料明禮習禮也是這樣重要。如是，他不由自主地想到了孟子，想把這些東西弄過一清二楚。
齊宣王問孟子什麼叫三禮，孟子說周禮、儀禮、禮記合稱三禮。
“何謂五禮？”
“古代吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮合稱五禮。吉禮是祭祀之禮，古人認為祭祀是國之大事，所以此禮為五禮之首。凶禮不隻是指喪葬，還包括對天災人禍的哀悼。賓禮是指天子對諸侯的接見，名諸侯間的會盟等等。軍禮是指戰事及各諸侯可以擁有的兵力之規定。此外田獵、築城，劃定疆界也是此類。嘉禮內容廣泛，包括冠禮、飲食禮、饗宴禮、賀慶禮等。”
“何謂九拜？”
“據《周禮·春官·大祝》所記，九拜是稽首、頓首、空首、振動、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肅拜。”
接著孟子為宣王詳細講解了這些禮儀。當孟子離去時，齊宣王親自送他出宮門，而且二人還攜手，像親兄弟般。當他們經過校場時，齊宣王的幼田穎正在與一夥貴族青年習射。齊宣王便興致勃勃地邀請孟子觀看。
孟子欣然答應了，但他並沒有驚動他們，而是站在點將台後觀看。隻見不遠處有一道深塹，青年們一個個精神抖擻地排列在壕塹之內。他們左手搭弓，右手搭箭，身背箭帶，全神貫注地盯著靶子。這些箭靶也是一字排開的，當也田穎為首的青年紛紛將箭射出去之後，他們都飛快地奔向箭靶，結果沒有一個人的箭穿過靶心，就連射中靶子的人也很少。於是他們立刻都顯得垂頭喪氣了。
見此情景，孟子不由得搖頭歎息道：“像這樣學習，恐怕終生也難有所成啊。”
齊宣王聽到孟子的這句無心之談後，就追問：“難道夫子也懂射藝嗎？”
孟子自知失言，連忙謙虛地表示自己並不懂得多少，但齊宣王哪裏容得他爭辯，立即大聲命令這幫貴族子弟過來聽夫子講射箭。
當青年們看著夫子老態龍鍾的樣子，根本就不相信這個老者也會射箭，甚至有的人當麵笑起來。在他們看來，孟子這樣的儒生，講禮論道還差不多，講射藝簡直是天方夜譚啊。孟子並沒有爭論什麼，他拿起一枝箭，擺好姿勢，彎弓搭箭，連射三箭，箭箭都正中靶心而過。
這下青年們都大為驚奇，他們紛紛湧了過來，請夫子為他們講解射藝。一直以來，齊宣王也認為孟子就是一個文弱儒生，豈料他還有如此高超的射藝。一時間，他也非常興奮地想聽聽孟子在這方麵的見解了。本來，他剛開始讓青年們過來聽夫子講射藝，隻是順口說說，搞不好還會讓夫子難堪，讓這個隻講仁政，不懂武功的人也領略一下武功的精妙，誰料他竟然是個行家啊。
孟子沒有謙虛，他強調了射箭有精通兩點，一要諳熟弓箭之理，二要練好基本功。弓箭是遠程武器，早在黃帝時代，就被發明運用了。現在的弓由幹、角、筋、膠、絲、漆六種材料組成。幹的作用是讓射程遠，角的作用是讓速度快，筋的作用是讓箭射得深。這三種東西都是用膠合成的，外麵纏上一層絲繩，這樣可以讓它變得牢固，再以漆漆之，防止風雨。好弓的材料用柘木為上，以下依次是檍、山桑、橘、荊、竹。弓幹要是赤黑色，聲音敲起來要清揚。弓角也有講究，秋天殺的牛角厚，夏天殺的牛角薄。小牛角直而光潤，老牛角彎而幹燥，病牛角傷而不平，沒有光澤。角色青，角尖豐，角底白，長二尺五寸的牛角最好，共價值相當於一頭牛。弓的各部分都有專有名稱，其末端叫稍，中部口叫弣……