譯者前言
首先，就書名的譯法交代幾句。
一九八五年我一動手翻譯這部作品，就為小說開頭第一句、也便是書名的譯法陷於深深的困惑。曆來，這本書都是被譯為《我是貓》的，然而，我不大讚同。因為，一、原書名不單純是一個普通的判斷句，就是說，它的題旨不在於求證“我是貓”，而是麵對它眼裏的愚蠢人類誇耀：“咱是貓，不是人”；二、盡管自詡為上知天文、下請地理的聖貓、靈貓、神貓，本應大名鼎鼎，卻還沒有個名字，這矛盾的諷嘲、幽默的聲色，擴散為全書的風格。
問題在於原文的“吾輩”這個詞怎麼譯才好。它是以“我”為核心，但又不同於日文的“私”（ゎたくし）。原來“吾輩”這個詞，源於日本古代老臣在新帝麵前的謙稱。不亢不卑，卻謙中有做，類似我國古代宦官口裏的“咱家”。明治前後，“吾輩”這個詞流於市井，類似我國評書中的“在下”，孫悟空口裏的“俺老孫”，還有自鳴得意的“咱”，以及“老敝”等等。“敝”，本是謙稱，如個“老”字，就不是等閑之輩了。
我曾寫信請教過一些日本朋友與國內作家、翻譯家、編輯，有的同意用“在下”，有的同意用“咱家”，還有的勸我不要費腦筋耍什麼花樣，就譯成“我是貓”蠻好。於是，我的譯文改來改去，忽而“在下”，忽而“咱家”，忽而“小可”，總是舉棋未定。直到劉德友先生和冷鐵錚先生發表了學術性很強的論文，才膽子壯了，確定用“咱家”。當然，這是根據貓公心態和文章風格而定，並不是說“吾輩”隻能譯成“咱家”，近讀日本一位已故公使留下的一篇與中國要人接觸的回憶錄中，也曾以謙虛的口氣用過“吾輩”一詞，我想，這就不宜譯成“咱家”，倒近乎“不才”、“小可”……
至於書名，因為至今日本文學史、甚至《簡明不列顛百科全書》都譯為《我是貓》，已經深入人心，不便再改，所以，仍依舊譯。不過，書名是“我是貓”，文中卻譯為“咱家是貓”，總有點別扭。但隻好權且如此，敬候批評。
《我是貓》，夠得上日本的才子書之一，也是世界文學名著之一。
夏目漱石，一生才華橫溢，隻搞十年創作，卻留下了一係列珍品。他的全部作品，大體反映了明治時期知識分子的一顆痛苦而不安的靈魂，反映了他在東方思維和西方文明、在虛幻理想與殘酷現實、在迂腐守舊與拜金大潮之間的艱辛求探與慘痛折磨。
作者早期曾提倡寫生文，將自然與人生當成一幅寫生畫來描繪。要求超脫莽莽紅塵的汙風俗雨，寫“無我之境”的真實與美，反對自然主義在陰暗的現實中爬行。因此，他的前期作品固然以現實主義為基調，但浪漫氣氛濃烈，絢麗、激情，長於雄辯，妙趣橫生。到了中期，盡管曾提倡寫超俗空靈的寫生文，但寫來寫去，仍是擺脫不掉人世濃愁，心靈的悲苦凝於筆端，因此，文風趨實，有了新的深度。晚期，對物欲橫流、私心膨脹的現實社會厭惡已極，幻想“則天去私”成為人心準則。但那個烏托邦，連他自己也想象不出將是個什麼樣子。他晚期作品的文字風格，蒼涼、凝重，狀物喻事精微得出神入化。
每個民族或國家的文學，總體看來，無不是那一民族或國家的氣質、性格、智慧與感情的寫照，如同煙波浩渺的一川大江，是民族的曆史在思考……
《我是貓》，不知可否說是大和民族在明治時期精神反饋的“冥思錄”之一。
《貓》所處的時代恰是明治維新以後。一方麵，資本主義思潮興起，人們學習西方，尋找個性，呼喚自由，自我意識和市場觀念形成大潮；另一方麵，東方固有的價值觀、文化觀與風尚習俗，包容著陳腐與優異，在抗議中沉沒，在沉沒中掙紮……
一群窮酸潦倒的知識分子麵臨新思潮，既順應，又嘲笑；既貶斥，又無奈，惶惶焉不知所措，隻靠插科打諢、玩世不恭來消磨難捱的時光。他們時刻在嘲笑和捉弄別人，卻又時刻遭受命運與時代的捉弄與嘲笑。
主人公是貓。以貓的眼睛看世界，這在當時，在創作手法上有一定的突破。今天常有作品以外星人的視覺看地球人，同樣反映了人間積習，沒一副超越現實的視角就看不透徹。
貓公很富於哲理，精幹辭辯，對人類的弱點諷喻得十分透骨。例如：“世人褒貶，因時因地而不同，像我的眼珠一樣變化多端。我的眼珠不過忽大忽小，而人間的評說卻在顛倒黑白，顛倒黑白也無妨，因為事物本來就有兩麵和兩頭。隻要抓住兩頭，對同一事物翻手為雲，覆手為雨，這是人類通權達變的拿手好戲。”他抨擊社會，也見地非凡：“……說不定整個社會便是瘋人的群體。瘋人們聚在一起，互相殘殺，互相爭吵，互相叫罵，互相角逐。莫非所謂社會，便是全體瘋子的集合體，像細胞之於生物一樣沉沉浮浮、浮浮沉沉地過活下去？說不定其中有些人略辨是非，通情達理，反而成為障礙，才創造了瘋人院，把那些人送了進去，不叫他們再見天日。如此說來，被幽禁在瘋人院裏的才是正常人，而留在瘋人院牆外的倒是些瘋子了。說不定當瘋人孤立時，到處都把他們看成瘋子；但是，當他們成為一個群體，有了力量之後，便成為健全的人了。大瘋子濫用金錢與權勢，役使眾多的小瘋子，逞其淫威，還要被誇為傑出的人物，這種事是不鮮其例的，真是把人搞糊塗了。”