：“五更歸夢三千裏，一日思親十二時。”這兩句詩，若拿佛法來看是思惑，是感情思想上的煩惱，是生死的根本，輪回的根本。當然這已經升華得多了，欲念是最粗的，所以欲念不斷，不能證果。
如何斷欲？佛隻先教我們過午不食。過午不食有幾大功德：第一，不易昏沉；第二，斷睡眠；第三，斷情[yù]；第四，身體清明。
斷欲除了這個方法以外，佛沒有教別的，但是斷欲是最難的，很少人真正能把欲斷了的。年輕人打坐，剛剛把功夫做得好，情[yù]就來了。沒有情[yù]時，打起坐來，半在昏沉半睡眠。這怎麼辦？要靠煉氣，所以，十念中第八項“念安那般那”，非常重要。
佛教有兩大宗派，特別提出煉氣以求定。一為天台宗的調息、數息、聽息（參考書籍：摩訶止觀；大止觀、小止觀；六妙門）；另一為密宗黃教，創始人是宗喀巴大師，他在菩提道次第廣論中強調，做功夫要注重調息。尤其紅、白、花教更注重煉氣；所謂修氣、修脈、修明點、修拙火等，煉好了以後，才能證得菩提。
為什麼“息”這麼重要？生命的四大——地水火風，其中：骨頭、肌肉屬地大，不大好下手修煉；水大屬血液，屬於液體類，從這一步下手修煉也很難，不過，功夫做好以後，水大自然完全淨化了，此時血液流出來是白色的乳汁；至於火大：功夫到了相當的火候，三昧真火發出時，百病皆除，可長生不死。
總之，四大中最重要的是風大，就是呼吸往來的氣。一口氣接不上來就會死亡，所以氣最重要。念頭與呼吸有很大的關係；思想越散亂，呼吸就越亂；思想細了，呼吸也跟著細了。到鼻子不呼不吸時，才叫做“息”。所以打坐做功夫，調不好息，談不到得定；也談不到止觀的止；充其量，隻不過有一點影子而已。打坐後身體變好，並不是你方法修得好，是靜坐中，無形中在調息，氣息變細了，身體便轉好一點，如果我們把意誌專一起來修持，那效果就更大了。
由初步起修，到證果成阿羅漢，再到成佛，不論大小乘，都不離這個安般法門。佛在增壹阿含經中，由羅睺羅的報告，已露消息給我們，隻是我們沒注意到而已。
成道不成道暫時不談，活著能少病少惱，走時幹脆利落，不麻煩自己，也不拖累別人，已是第一等人了。借著煉氣修氣，最容易達到這個目標。煉氣隻是初步，因為真息並不是氣，這個初步的方法，等於靠火柴來點燃一個東西，使它燃燒。所以密宗稱之為“燃法”，是靠我們後天的呼吸，來點燃與生俱來，本有的原“炁”(音QI)使其發揮功能。
有些人打坐時，身子會自然地搖動起來，那是因為身體裏頭有問題，氣在動，走到有毛病的地方，自然就搖動起來，趁現在還健康的時候開始煉，不要等到病入膏肓再開始，就來不及了。
天台宗小止觀法中，有一個偈頌：
心配屬嗬腎屬吹 脾呼肺呬聖皆知
肝髒熱來噓字至 三焦壅處但言嘻
嗬（管心髒）、噓（管肝髒）、呼（管脾胃）、嘻（管三焦）、吹（管腎髒）、呬（管肺）。
在空氣幹淨的地方，站著或打坐，用這六字之中的一個，作口形呼氣，不要出聲音，盡量呼，呼到不能再呼了（肚子癟進去），嘴巴一閉，讓它自然吸。煉得累了，停下來作調息功夫。此時就是小止觀所謂“有覺有觀”，感覺自己不呼不吸了，非常輕微，雜念少了，慢慢練習下去，身體內部會起各種變化。