嫣梅拿著空麵盆從屋外進來，準備舀麵，見雪芹欲出門去，急忙勸阻：“雪芹，這麼大的雪，就別出去了；再說，你的病又剛好點兒。”
“不礙的，表大爺、少臣、墨雲他們說好的，都來過年。我上村口迎迎他們，順便也活動活動。”
“今天大年三十兒，我不掃你的興！你可得快去快來，別讓我滿街滿巷地去喊你，讓街坊四鄰都說這兩人一會兒都離不開。”
“嫣梅，你說到這兒，我給你看樣東西。”
嫣梅不解地看著雪芹，見他從書稿上一個盒子裏取出碧玉麒麟鎖。
嫣梅笑了：“我當是什麼稀罕兒，陳年舊物，你又把它翻騰出來幹什麼？！”
雪芹又遞過書稿：“你再看看這個！”他指著書稿上三十一回的回目，上句仍是‘撕扇子作千金一笑’，下邊被改為：‘因麒麟伏白首雙星。’
第十章不如著書黃葉村(29)
嫣梅百感交集，依偎在雪芹的懷裏：“雪芹，你怎麼忽然想起來，改回目的呢？”
“我太感激你了，不是你在我身邊……”
“雪芹！……”
“如今要緊的是時間，讓我趕快把書寫完，這一生心血能流傳後世，死，也就瞑目了。”
“不許總想著死呀活的！你去活動活動吧！快去快回！”說著拿了一塊包衣服的藍布，為雪芹披在肩上，目送雪芹走出門去，自己卻長長地歎了口氣：“唉——”
雪中，海澱鎮街頭，懸燈結彩，擺攤兒的一份兒挨著一份，人來人往，熙熙攘攘，一派節日景象，好不熱鬧，李鼎提著兩瓶酒，穿街而過。突然，他遇到莊王府的一個老家人，與李鼎相互請安。寒暄之後，把李鼎拉到旁邊，與其耳語片刻而別。
李鼎提著酒，冒著風雪，直奔黃葉村，一進村口，忽然一陣哭聲順風傳過。李鼎循聲看見大道北邊，小花欄兒義地內，似有一人冒雪坐在地上哭泣。他走過去細看，隻見一個精巧的兔兒爺放在鬆兒墳前，雪芹似呆如癡，坐在墳旁。雪花掛在眉梢鬢角。落滿衣襟，儼然似雪人一般。
李鼎一驚急忙跑過去：“雪芹，你，你這不是成心糟踏自己嗎？！快跟我回家！”說著，攙起雪芹來尋歸途。
李鼎扶著雪芹進門就喊：“嫣梅！嫣梅！”
嫣梅、陳姥姥同時走出屋外。
李鼎埋怨侄女：“嫣梅呀！我說你可不是一回了！雪芹病得這樣，你怎麼還叫他上鬆兒的墳上去呐！”
“他說今兒個好點兒！出去繞個彎兒迎迎您。”
“哎呀！他又上鬆兒的墳上哭去了！
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“哎！我這心裏也是憋悶呀！想起來就難受……”
“快進屋吧！”陳姥姥拉著雪芹邊走邊說：“芹哥兒，把心放寬著點吧！大年三十兒，別難過，咱們得圖個吉利兒不是？”
“哎！圖個吉利兒，從明天起，大年初一我就不哭了，打起精神來，接著寫書！”
嫣梅、李鼎跟入屋內。
“寫書！還提你那書呐！出了大事兒啦！”
嫣梅急切地問：“大爺，什麼大事兒？”
“剛才我在海澱鎮上去買酒，遇見一個莊王府的老陳人兒，他說乾隆爺在八皇子永璿府裏拿了一本《石頭記》，看完了還要看，曹桑格就弄了一套八十回本的，呈給莊親王，還說書是謗書，寫書人乃罪臣曹之子曹霑，莊親王已然把書呈入大內了。”
雪芹一愣：“書進了大內啦？”
“已然好幾天啦！”李鼎回答。
嫣梅自語：“隻怕是凶多吉少。”
眾人默然無語。稍頃，突然有人在使勁兒地砸門，同時大聲地喊著：“姓曹的是在這兒住嗎？有人嗎？有人嗎？”
眾人俱驚。
“你先躲躲。”李鼎來扶雪芹。
“咳，躲得了初一，還躲得了十五！”
“別慌，我去看看。”嫣梅說罷推門出去。
街門外，一乘二人抬的肩輿停在門口，兩名轎夫仍在敲門。
嫣梅打開街門：“曹先生是住這兒，誰找？”
轎簾啟處走出來一個女子：“嫣梅姑娘，是我。”她一邊說一邊將一錠銀子給了轎夫。
嫣梅辨認半晌：“您是……”
來的女子嫣然一笑：“在街門口看不清楚。”說著拉上嫣梅走進屋內，雪芹疑惑地盯著跟嫣梅進來的那個女子。
那女子一邊撣著雪，一邊說：“怎麼，不認識啦？我是小紅啊。”
“啊——”雪芹感到意外，“可您來……？”
“承蒙莊親王恩典，準我開戶回家了。”
嫣梅過去拉住小紅的手：“這是喜事兒啊！給你道喜！”
“還有更大的喜事兒呢，所以這個時候我也得趕了來。”
“更大的喜事兒？”李鼎有些莫名其妙。
“是啊，芹哥兒，是這麼回事兒。有